PREMIÈRE PARTIE

11 est assez difficile de refaire aujourd'hui le plan du Sans romain. Les constructions modernes en ont envahi l'ancien emplacement. De nombreuses carrières , longtemps exploitées et maintenant abandonnées , ont même bouleversé profondément son sol; toutefois, en suivant pas à pas les ruines que l'on rencontre, on peut reconnaître que les constructions romaines occupèrent une longue ligne, qui commence au chemin de la Laitière et aboutit à celui de la Vilette , c'est-à-dire tout le flanc oriental de la colline. Une voie reliait ce centre de population à la grande voie tracée par Agrippa le long de la Saône , et dont on voit encore des vestiges.

Toutefois on rencontre aussi des ruines romaines sur les autres parties du territoire de Sans. Ainsi, au lieu appelé le Merle et dans les vignes qui couvrent ces hauteurs solitaires, on a trouvé des fragments de marbre blanc, provenant évidemment d'une villa et servant à son ornementation intérieure. Du reste, les Romains semblent avoir établi des habitations luxueuses, même dans les parties les plus élevées du territoire ; on en trouve des vestiges non-seulement dans le bois des Berlandes , près des ruines de l'ancienne paroisse de St-Germain-des-Buis, dont il ne subsiste plus que le nom , mais même sur le revers de la montagne , sur les plateaux qui dominent Nanton.

La rive gauche de la Saône offrait également, à l'époque gallo- romaine, par ses splendides villas, le plus gracieux aspect. M. Paul Canal a fait pratiquer, en 1852 , des fouilles couronnées du plus heureux succès, dans une de ces opulentes habitations situées à Noiry , dans la

commune d'Ormes, et en a rendu compte dans les Mémoires de la Société d'archéologie de Chalon. Le défaut d'espace ne nous permet pas de reproduire son intéressante notice , mais il en ressort que la villa de Noiry ne le cédait en rien à celle de Sans , si elle ne la dépassait par sa splendeur. Elle était assise au sommet d'une pente rapide, qui descend brusquement vers la Saône du plateau sur lequel s'élève aujourd'hui le village d'Ormes. Sa position était une des plus heureuses de la contrée : le paysage a pour premier plan la Saône avec ses prairies et sa navigation , qui déjà, dans les temps antiques, était trèsactive, et, pour horizon, les montagnes dont Sans occupe l'extrémité. Une longue terrasse s'étendait du nord au sud devant cette villa, au sommet de la pente. Une façade à colonnes cannelées s'élevait au second plan sur cette terrasse, et le reste des constructions s'étendait par derrière. Des pavés en mosaïque se rencontraient dans les salles; le dessin de l'un de ces pavés se composait d'un système de carrés formant comme deux damiers superposés , se coupant à 45 degrés et réunis entre eux par uno ornementation générale au trait noir. Chacun des carrés du damier , qui est dans le sens oblique de la salle , a un double encadrement, l'un vide et l'autre orné. Les carrés disposés dans le sens de la salle ont un seul encadrement orné. Tous renferment la figure d'un animal.

Le hameau de Sans est divisé aujourd'hui en quartiers appelés quarts1; ainsi on dit le quart de la Reine, le quart

* Le hameau de Sans est situé au pied d'une montagne , dernier prolongement d'une chaîne de hauteurs qui descendent avec la Grosne jusque près de son embouchure dans la Saône. Le territoire de ce