PREMIÈRE PARTIE

■ d'autre part , que les Romains, ne se fiant quefaible- » ment à la fidélité de ces barbares pour garder leurs

> frontières ou les villes , les placèrent dans le voisinage » de stations confiées à des vétérans smiores , vieillis » dans la milice, chargés de les commander et de les

• maintenir dans l'obéissance? Ces postes militaires de » Sennecd deviennent plus tard des baronnies , des comtés ,

> qui conservent une juridiction plus ou moins importante » sur le pays d'alentour. Ainsi , nous voyons la baronnie » de Sennecey-le-Grand envelopper sous son patronage » les fiefs de Sermaizé , RufTey , etc. ; la baronnie de

■ Sennecey-en-Bresse étendre le sien sur un lieu appelé » encore Toutcnant, Saint-Bonnet et le vaste territoire

# qui l'entoure. L'origine du mot Senescé viendrait donc

> de ces seniores, sous le commandement desquels furent » placés à l'origine les stations de Sartnates. »

Telle est l'opinion de M. l'abbé Lacreuse sur l'étymologie du nom de Sennecey. Ce jeune ecclésiastique crut devoir la soumettre à l'appréciation de M. l'abbé Devoucoux, autrefois grand vicaire à Autun , aujourd'hui évêque d'Êvreux, si compétent en pareille matière. Ce savant prélat , dont l'obligeance et la bonté sont aussi grandes que le savoir, répondit à M. Lacreuse de la manière suivante, le 17 décembre 1855 :

« Quant à l'étymologie du nom de Sennecey , je la

< Les mercenaires alliés a la solde de l'Empire formaient, lors de leur licenciement, des colonies de vétérans , soumises à des chefs particuliers dont la résidence était fixée par l'Empereur. A ces colons , qui conservèrent longtemps un reste des usages de leur mère-patrie , on donnait le nom générique de Lûtes ; seulement on les distinguait en groupes désignés par le nom de la nation dont ils étaient issus.

» rapporterais plutôt au mot Sans, plusieurs fois répété , » et qui n'est autre , à mon avis , que le nom de Senones , » qui entraîna les Éduens dans des expéditions au-delà » des monts.

» La baronnie de Sennecey est une de celles près de » laquelle on trouve toutes les couches des populations » qui, à diverses époques, se fixèrent dans nos contrées.

» Senones. Sens.

» Brannovici. — Bran, Sedunum, Brancion.

» Boit. Boiacum, Boyer.

» Sarmatici — Sarmatica villa, Sermaizé.

» Franci. Ragnati, Ragny. »

Telles sont les opinions de deux hommes bien versés dans l'histoire de nos contrées ; elles diffèrent beaucoup. Nous ne tenterons pas de nous poser en juge de la question , en l'absence de toute donnée historique certaine , ni de pénétrer un mystère que couvrent les voiles si épais des vieux âges.

Toutefois il est incontestable que , sous la domination romaine, alors que nos provinces étaient divisées en cantons ou pagiy Sennecey lit partie du payas Cabillonmsis , d'une étendue d'environ iG lieues , de l'est à l'ouest, depuis Charolles (Quadrella) jusqu'à Bellevèvre ( Bellavavra), et d'environ 9 lieues, du sud au nord, depuis Tournus (Trenorchium) jusqu'à Chagny.

Sennecey, dont nous nous occupons ici , connu aujourd'hui sous le nom de Sennecey -le- Grand , est désigné dans les chartes sous divers noms, tels que: Seneceium, Senesceium, Sinitiacum, Senetiacum. Dans le carlulaire de l'abbaye de Saint-Marcel-les-Chalon et dans la charte