PREMIÈRE PARTIE

Saint -Julien a donc précédé Sennecey; mais à quelle époque et dans quelles circonstances a-t-on posé la première pierre de l'église de Saint-Julien? nul ne le sait; c'est là encore un de ces secrets que l'histoire a gardés jusqu'à présent. Du reste , Sennecey a un aspect tout moderne ; c'est en vain qu'on y cherche une habitation antérieure au XVIIe siècle. A Saint-Julien , au contraire , de nombreuses maisons portent encore des vestiges de l'architecture du XVe siècle ; l'écusson des seigneurs du pays se voit sculpté sur plus d'une porte , et c'est dans ce hameau aussi que se sont trouvées les diverses Maisons de charité que la piété de nos devanciers a érigées pour le soulagement des malades pauvres.

Notre intention , en racontant l'histoire de notre pays , si peu connue et si peu étudiée , est de ne rien négliger de ce qui peut offrir quelque intérêt ; nous allons donc rappeler successivement les souvenirs celtiques de la contrée et ceux de la période gallo-romaine, qui a laissé à Sans , autre hameau du bourg , de si précieux débris des arts de nos conquérants. Nous dirons ensuite tout ce qui a trait à la condition sociale de nos populations pendant l'ère féodale , à sa première organisation administrative , et à la justice prévôtale et seigneuriale. Dans une seconde partie, nous décrirons tous nos monuments religieux et civils ; nous rééditierons les châteaux démolis de nos seigneurs, nous les décrirons avec soin. Enfin, dans une dernière partie , nous raconterons les faits de tous nos grands châtelains , de nos bons barons, suivant une ancienne expression ; nous dirons l'origine de leurs maisons , leur généalogie, leurs alliances, et leurs annales seront suivies

d'une copie fidèle des chartes et des titres dans lesquels nous avons puisé les éléments de notre travail.

Notre tâche est grande et lourde; nous ne nous le dissimulons pas, car nous n'avons pas trouvé sur notre roule un devancier pour nous guider, ni un auteur à consulter; c'est à peine si le nom de Sennecey est prononcé par les anciens historiens.

Belteforcst, dans sa « Cosmographie universelle, » ne lui a consacré que quelques lignes. Saint-Julien de Balleure se borne à n'en dire que quelques mots dans ses « Meslanges historiales. » Courtépée lui consacre , il est vrai , un chapitre dans sa « Description du duché de Bourgogne ; » mais les erreurs y fourmillent , quoiqu'il eût eu à sa disposition les belles archives du château de Sennecey , brûlées par les vandales de 4793. Les auteurs modernes, en copiant servilement les anciens , n'ont pu également nous être d'aucun secours ; il nous a fallu , dès-lors , chercher péniblement dans les divers dépôts publics de Bourgogne et de Paris les documents que nous avons mis en œuvre. Le lecteur voudra donc bien se montrer indulgent et nous tenir compte des difficultés que nous avons dû surmonter pour mener à bonne fin une œuvre qui nous a été inspirée surtout par l'amour du pays natal.