CHAPITRE VII

flll «MO!» &IÇOIT A SlSTERON UN ENVOYÉ OU ROI POUR L'ENCAGRR A IE SOUMETTRE. — RÉPOND D’UNE MANIÈRE ÉVASIVE. — EST ENCHANTÉ

do Calholkon dont l’envoyé lui fait présent. — complot

DÉCOUVERT. — UN CORDELIER EN EST VICTIME. — LE ROI DONNE LE COOVERNEMENT de la province au duc de guise. — d’épernon se FORTIFIE A SAINT-JEAN ET DANS LE FAUBOURG LA BAUME. — ASSEMBLE LIS PRINCIPAUX HABITANTS A LA PRÉVÔTÉ. — IL LES HARANGUE. — PART FOUR RIEZ. — LESDIGCIÈRES ATTAQUE LA BAUME ET s’EN EM- PARE.— combat de Champbrancon. — la ville se rend au duc

DE CUISE. — GRAND DÉPLAISIR DE LKSDIGUlÈRES. — DEMANDE ET OiTIENT VINGT MILLE ÉCUS POUR RENDRE LA BAUME. — D’ÉPERNON «ORT DE LA PROVINCE. — LA PAIX SE RÉTABLIT. — DETTES ÉNORMES M LA COMMUNAUTÉ.

Au milieu de ces défections, la ville de Sisteron isot. restait toujours, sinon fidèle, d« moins soumise à d’Épernon. On essaya cependant de l’en détacher, mai* le complot échoua ; le sieur Pierre André ,

J494. lieutenant d’une compagnie sous les ordres du comte de Carces et grand ligueur, fut arrêté dans sa maison de campagne de Ribiers1 , comme prévenu d’y avoir pris part, et conduit à Sisteron; d’Épernon, qui s’y trouvait, et qui haïssait, dit-on, personnellement Pierre André , ne voulut pas néanmoins le condamner sans formalités. Il manda les officiers de justice de Forcalquier pour lui faire son procès ; mais ces juges, qui ne virent rien de bien grave dans une affaire où il s’agissait de ramener la ville de Sisteron sous l’obéissance du parlement d’Aix, que euxmêmes ils reconnaissaient, acquittèrent Pierre André. Un trait qui ne doit point nous échapper, ce sont les louanges que mérita d’Épernon « pour avoir souffert » patiemment les juges libres en leurs opinions, » encore qu’elles fussent contraires à la sienne. ’ » D’Épernon reçut dans ce temps-là, à Sisteron, un envoyé du roi, qui vint l’engager, par toutes les voies de la persuasion, à se démettre de son commandement, l’assurant, au nom de son souverain.

' Son nom de famille était Chcrvas. On a déjà remarqué que la plupait des militaires de ce temps-là n’étaient connus que par leurs noms de baptême. Dans un cadastre de la commune de Ribiers, à la date de 1655 , on trouve en effet que la famille Cliervas possédait un domaine soubs Saint-Estiennc ; le même peut-être qui passa ensuite à la famille Marquis , dont il porte aujourd’hui le nom.

* Du Virailh.

DF. S19TF.R0N.

qu’à ce prix il obtiendra la satisfaction qu’il désire. îs»*- Cet envoyé était un gentilhomme picard, maîtred’hùtel du roi, nommé de Belloy. * C’est lui qui le premier fit connaître en Provence le Catholicon :

« livre, dit du \irailh, qui deschifïre merveilleuse- » ment bien tous les artifices de la ligue et la niai- » sérié des peuples qui s’étoyent laissés embabouiner,

» sous prétexte de zèle pour la religion, par ceulx » qui ne visoyent qu’à leur grandeur particulière. » D’Épernon, qui n’avait répondu que froidement et d’une manière évasive à l’invitation du roi , reçut avec un plaisir singulier le don que de Belloy lui fit du Catholicon. Cette ingénieuse satyre lui montrait à chaque page ses ennemis couverts de ridicule, et

' Il ne faut pas confondre ce fidèle serviteur du roi avec un aulrc •lu même nom et non moins fidèle , lequel répondit aux libelles que les ligueurs répandaient avec tant de fureur et de profusion contre llenri IV ; réponse qui est une solide réfutation des arguments à l’aide desquels les factieux prétendaient exclure le roi de Navarre du trône de France ; elle est intitulée : Apologie catholicque contre les libelles , déclarations advis , etc. , publiés par les liguez perturbateurs du repos du royaulme de France ; 1585 , in-8".

Craignant l’effet de cet écrit , les ligueurs répliquèrent par une rtiponse aux principaux articles et c/uipitres de f apologie du Belloy, faussement et à faulx titre inscrite : Apologie catholicque pour la succession de Henry roy de Navarre à Us couronne de France , traduite du latin; J 588 , in- 12.

l’ierrc de Belloy, auteur de V Apologie, était natif de Montaubnir (Vny. Cal ha la-couture , Hist. du Quercy, 1785 , in-8°, loin, u , p. 45).

pour ajouter encore par le ton et le geste à la vérité des portraits , il la lisait ordinairement tout haut , après ses repas.

ii#5. Cependant, tout en riant de ses ennemis, d’Épernon ne pouvait se dissimuler que le Catholicon n’en diminuait pas le hombre et que , chaque jour , au contraire, il s’en faisait de nouveaux. Un des plus redoutables était Lesdiguières , qui cherchait sans cesse à surprendre Sisteron , et qui , pour mieux surveiller la place, venait de s’établir à Ribiers, d’où il pratiquait des intelligences, tant avec les habitants qu’avec la garnison; il gagna un cordelier, frère Lavonet , lequel promit de cacher dans son couvent les troupes que Lesdiguières lui enverrait , en attendant qu’elles pussent saisir le moment favorable pour s’emparer d’une des portes de la ville; mais cette tentative échoua encore , les conjurés se trahirent eux-mêmes. Le cordelier, pris et conduit à Brignoles, y subit, par ordre de d’Épernon, la peine capitale; sa tête, apportée à Sisteron, y fut pour l’effroi des conspirateurs, exposée sur la porte même de la ville qui faisait face au couvent. *

1 Le compte du trésorier , Esprit Flguières , porte en dépense un Article de quinze florins payés au bourreau, « pour avoir apporté » en cesle ville la teste de frère Lavonet, exécuté pour la dernière » conspiration » (Mandat du 24 février I &9S).

M. Raynouard a trouve , dans les archives de la ville de Brignoles,

DK SISTERON.

Le baron de Ramefort, gouverneur de Siateron , «49 tenait toujours pour d’Épernon ; mais il était ébranlé dans sa fidélité envers son ami, dont il voyait bien que les affaires allaient en déclinant; toutefois, ne voulant pas rompre ouvertement, il prit le parti de se retirer en Gascogne, laissant le commandement

un document relatif à cet événement ; voici comment y est rapporté le lait : • Le 18 février 1595, le cordelier, frère Mathieu, de Sisteron , fut

• pendu , et son corps fut enterré aux Cordeliers. »

M Raynouard ajoute : « On l’accusait d'avoir donné asile à des ■ exilés de Sisteron , et à d’autres étrangers , qu’on disait envoyés par

• M. de Lesdiguières pour s'emparer de la ville. »

On voit qucdans le document de Brignoles, le cordelier de Sisteron, est appelé frère Mathieu , tandis qu’il paraît dans nos registres sous le nom de frère Lavonet. Louvet présente une autre variante : il le nomme Jacometl. Nous sommes convaincu , toutefois, qu’il n’y a ici qu'un seulet même personnage, et que son véritable nom c’est Lavonet. Siledocumcntde Brignoles appelle le moine conspirateur AfatA/eu, c’est qu’à son nom de famille Lavonet joignait peut-être ce prénom , soit comme nom de baptême , soit comme nom de religion. La variante de Louvet n’est qu’on travestissement du véritable nom , tel qu’il est écrit dans le mandat du trésorier Figulères ; il n’y avait point d’ailleurs à Sisteron de famille Jacometi, tandis qu’il y en avait une, à cette époque, du nom de Lavonet.

Il paraîtrait, d’après M. Raynouard, que la conspiration dont il •'agit ici aurait eu pour but de livrer la ville de Brignoles à Lesdiguières ; U suffit de combiner le document dont ce savant a fait usage avec les détails dans lesquels nous venons d'entrer, pour s'assurer que dans cette circonstance la ville de Brignoles ne courut aucun danger , et que c'est sur Sisteron que se dirigèrent les tentatives de Lesdiguicre* (Voy. Notice sur Brignoles, p. lût).

isoi. de la ville au capitaine Onufre d’Espagne de Ramefort, son frère, qui déjà avait celui du château. Averti de ce qui se passait à Sisteron, d’Épernon se hâta d’y rentrer ; il jugea qu’il suffirait de sa présence pour prévenir les mouvements que l’on cherchait à y exciter; il savait d’ailleurs que le roi avait disposé du gouvernement de la province en faveur du duc de Guise, et que même ce jeune prince était au moment d’arriver à Sisteron , ce qui ne pouvait manquer de lui attirer toutes les forces du Dauphiné sur les bras; mais résolu de se défendre jusqu’à l’extrémité , il se mit à fortifier le coteau de Saint-Jean , ainsi que le faubourg la Baume, autant du moins que le temps et la situation des lieux le permettaient. Il garnit de troupes ces deux postes ; il plaça le capitaine Lartigue à la tète de quatre compagnies à Saint-Jean, et Bigos avec trois cents hommes à la Baume. Un régiment entier, celui du sieur du Passage, resta dans la ville, tandis que quelques centaines de Gascons arrivés depuis peu et connus sous le nom de Bonnets Blancs, furent dispersés en éclaireurs dans les villages voisins , avec ordre de se replier, à mesure que l’ennemi approcherait.

D’Épernon assembla ensuite, à la prévôté, où il logeait, leconseilet les principaux habitantsde la ville; il leur exposa que « victime de la calomnie, il venait » les assurer qu’il n’était point ennemi du roi ni de » l’état, comme on se plaisait à le représenter; ce » qu’ils croiraient sans peine, en considérant qu’il

» possédait en France plus de biens et de faveurs iso;. » qu’il n’en pourrait jamais posséder ailleurs ; qu’à « la vérité il avait des ennemis et des envieux à la « cour qui tâchaient de le perdre dans l’esprit du » roi, mais qu’il raccommoderait tout cela, les priant » de prendre un peu de patience pour les souffrances » qu'à son grand regret ils éprouvaient à cause de » lui; souffrances dont il espérait non-seulement les » délivrer bientôt , mais les récompenser libérale- » nient , car ils savaient bien que de tous ceux qui » s’étaient embarqués avec lui , personne n’avait >i jamais fait naufrage. »

Si, dans la position où il se trouvait, d’Épernon n’avait rien de mieux à dire; de leur côté, les habitants, qui n’étaient pas les plus forts, crurent également n’avoir rien de mieux à faire que de s’accommoder aux circonstances et de se résigner ; ils remercièrent l’orateur de l’espoir qu’il voulait bien leur donner d’un meilleur avenir , espoir que du reste ils tiraient bien moins de ses paroles que des événements mêmes qui se passaient autour d’eux et dont ils étaient bien instruits.

Quelque résolution qu’eût prise d’Épernon , de ne point quitter Sisteron et d’attendre là de pied ferme le duc de Guise, la défection de la ville de Riez, survenue dans l’intervalle, l’obligea de se porter sans délai au secours de la citadelle, qui résistait encore. D’ailleurs, il n’était plus en son pouvoir de rien ajouter à la défense de Sisteron , et il dut le croire

1595. suffisamment en état de repousser une attaque, si les troupes qu’il y laissait faisaient leur devoir.

Après le départ de d’Épernon, Lesdiguières ne tarda pas à se présenter devant la place. Le duc de Guise, qui devait se joindre à lui, n'avait pointencore paru; mais entraîné par ce mouvement de l’opinion qui poursuivait un homme généralement regardé comme le seul obstacle au rétablissement de la paix , et cédant peut-être aussi à l’impatience d’un grand nombre de fugitifs de Sisteron, qui étaient venus grossir ses rangs, Lesdiguières crut ne devoir pas différer l’attaque de la ville. L’arrivée de d'Aiiriac, son lieutenant, par la rive gauche de la Durance, annonçait qu’il avait des vues sur le faubourg. Ramefort fit rentrer les Bonnets Blancs et en renforça d’autant la garnison de la Baume. Bigos, qui y commandait, avait, à l’entendre, plus de monde qu’il ne lui en fallait pour se mettre à l’abri de l’insulte; cependant, le soir même qu’il reçut les Bonnets Blancs , et pendant qu’ils étaient à souper, quelques hommes de d’Auriac , conduits par Misoni de Sisteron, descendirent par le haut du rocher dans le faubourg sans être aperçus, poignardèrent la sentinelle et aidèrent les assaillants , qui avaient disposé sur ce point des échelles , à s’introduire dans la place ; mais ce mouvement exigeait beaucoup de prudence ; il se combinait avec celui qui avait lieu en même temps sur la rive opposée, où Pierre André s’avançait à la tête d’un certain nombre de ses com-

patriotes, comme lui bannis de Sisteron. Son but isas. était de poser le pétard à la porte qui fermait l’entrée du pont du côté de la ville. La lune éclairait; Bigos, qui voyait distinctement Pierre André, se porta avec ses gens sur le bord de la rivière, lui tirant de là des coups d’arquebuse; il ne se doutait point encore de ce qui se passait derrière lui. D’Auriac et les siens , jugeant alors le moment favorable , se précipitent en foule dans la Baume, tuent une trentaine d’hommes dont bientôt mis tout le reste en déroute. Quelquesuns demeurèrent prisonniers , d’autres se noyèrent en voulant passer la Durance à la nage, et ceux qui ne purent gagner la ville s’enfuirent en sautant les murs, du côté du chemin de Digne. Le pétard s’étant trouvé trop petit, manqua son effet et ne fit qu’attirer la garnison sur ce point ; Pierre André était blessé ; à mesure qu’il se repliait vers le gros de la colonne , qui, pour se garantir des pierres qu’on faisait rouler du château, se tenait derrière la muraille de l’aire de Saint-Jaume 1 , Bigos cherchait lui-même à se

' L'établissement de l'aire de Saint-Jaume date de l’année 1 588 ; elle tire son nom de l’ancienne église de Saint-Jacques extra mur os , dont on voit encore les restes dans une partie des murs de soutènement, au-dessus du chemin qui conduit par le pont sur la rive gauche de la Durance. Auparavant, les habitants du quartier de la Saunerie allaient à ta Baume faire fouler leurs grains , dans un pré que la ville avait acheté du comte de Sault , et qu’elle venait de revendre.

lias, mettre sous la protection de la tour qui défendait l’entrée du pont. Lorsque ceux de la ville l’aperçurent dans cette situation, ils se mirent du haut des créneaux à l’apostropher , lui disant « qu’une action » ausssi peu conforme à ses discours allait le désho- » norer, et qu’il n’y avait plus pour lui d’autre parti » que de chasser l’ennemi ou de périr les armes à la » main. » Excité par ces reproches, Bigos veut repasser le pont ; mais à peine le malheureux se met à découvert , qu’il est tué d’un coup d’arquebuse.

Dans l’espoir de rallier les fuyards, le gouverneur Ramefort eut l’idée de faire une sortie ; mais il en fut prudemment détourné, par la crainte de compromettre inutilement les forces de la garnison ; il apprit d’ailleurs que ceux qui avaient espéré trouver leur salut dans la fuite , avaient presque tous péri de la main des paysans soulevés partout contre eux dans les campagnes , et leur donnant la chasse comme à des bêtes fauves.

Enhardi par ce succès, Lesdiguières eut bien voulu ne pas s’en tenir là, et tenter tout de suite un coup de main sur la ville , car il ne se flattait pas de l’avoir autrement que par la force. Ramefort, sommé de rendre la place, avait répondu que « l’ayant reçue » du duc d’Épernon, jamais il ne la remettrait à » d’autres que lui ; » mais pour attaquer Sisteron dans les règles , il fallait du canon , et Lesdiguicres en manquait. 11 en demanda à Gap; en attendant, il logea quelques troupes dans les maisons de cani-

pagne des environs; assura, au moyen d’une barque sur la Durance , ses communications avec la Baume , et se retira lui-même avec le reste de son monde à Ribiers.

La garnison de Sisteron se préparait de son côté à la défense ; le fort Saint-Jean avait été construit très à la hâte ; il fut augmenté de quelques ouvrages. Cependant les habitants étaient dans une grande anxiété; chaque jour Lesdiguières en voyait se réfugier dans son camp, bien qu’il les accueillit assez mal ; car selon lui « le meilheur moyen de servir le » roi et la patrie, n’était pas d’abandonner la ville, » mais d’y rester. »

Sisteron n’avait plus de secours à attendre d’aucun lieu de la Haute-Provence, si ce n’est du château de Lurs ; du Buisson ‘ qui y commandait amena effectivement quelques troupes à Ramefort; son but, toutefois, était moins de le secourir, que de voir si , de concert avec la Roche-Giron qui l’accompagnait ,

1 René du Bousquet , seigneur du Buisson , dans le Comtat , fils de ce du Buisson que la perfidie de d’Epernon trouva si complaisant , pour lui livrer les malheureux habitants de Seync. Les du Bousquet, quoique en dise Nostradamus ( Chron. p. 884 ), qui voudrait en faire les descendants d’une ancienne maison de Catalogne, n’étaient que des parvenus, tout à fait dignes de leur fortune acquise aux dépens du prieuré de Ganagobie. On verra plus loin , à l’article de cet établissement religieux , le râle peu honorable qu’y joue cette famille.