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généralement pour toutes les autres puissances qui i444« voudraient y accéder. Dans cette même assemblée on traita du mariage du roi d'Angleterre , Henri VI, avec Marguerite d'Anjou, fille de René, roi de Sicile. Le comte de Suffolk , qui en avait fait la proposition , se rendit à Londres aussitôt la trêve conclue pour obtenir l'acquiescement du roi , prince faible et sans aucune volonté , qu'il gouvernait despotiquement de concert avec l'archevêque dTfork et l'évêque de Winchester. Muni de ce consentement , qu'il avait plutôt dicté qu'obtenu, il revint à Tours en qualité d'ambassadeur, et y épousa Marguerite par procuration, au mois de novembre 1 445, en présence de Charles VII, qui fit les frais de ce mariage inespéré avec une magnificence, dit un historien, peu convenable à l'état de détresse des deux rois et de la nouvelle reine, à laquelle on ne put pas même donner de dot. Ce fut elle au contraire qui en reçut une ; car il fut stipulé par le contrat de mariage que l'Angleterre rendrait la province du Maine au roi de Sicile , pour la transmettre à Charles d'Anjou son frère. Sous ce rapport et sous celui de l'influence qu'exerça la reine d'Angleterre sur les affaires de son pays , influence toujours favorable à son ancienne patrie , ce mariage eut pour la France des résultats inappréciables ; et s'il les prévoyait , Charles VII n'eut pas si grand tort de le célébrer avec tant de magnificence.

Une inimitié toujours mal déguisée régnait depuis long-temps entre la cour de France et les ducs de Bretagne, qui, craignant sans cesse de voir leurs états

1445. envahis par une puissance à laquelle ils auraient vainement tenté de résister , avaient constamment recherché l'alliance des Anglais, dont l'appel en Bretagne eût parfaitement secondé les intentions hostiles contre un royaume où ils possédaient déjà plusieurs provinces. Aussi Charles VII vit-il avec beaucoup de mécontentement que Louis d' A m boise eût donné sa fille Françoise à Pierre, fils aîné et héritier de François Ier, duc de Bretagne. Ce mécontentement éclata en i445 par la révocation des lettres patentes de 1 434 qui réintégraient Louis d'Amboise dans tous les biens confisqués sur lui par son arrêt de condamnation à mort en i43i.

Dans cet intervalle , et probablement pour calmer la colère du roi, François vint le trouver à Chinon, où il lui rendit hommage du duché de Bretagne et du comté de Montfort, qui lui étaient échus par la mort de Jean V son père. Les ducs de Bretagne n'a» vaient jamais contesté qu'en qualité de comtes de Montfort ils ne dussent à nos rois un hommage-lige; mais ils prétendaient que pour le duché de Bretagne ils n'étaient soumis qu'à un hommage simple, et seulement d'un inférieur envers son supérieur. La difficulté avait été autrefois agitée, et comme les rois de France s'étaient souvent. trouvés dans des conjonctures qui ne leur avaient pas permis d'user de tous leurs droits, on était convenu d'une formule qui conservait aux deux parties leurs prétentions respectives. Le roi, qui voulait mettre le nouveau duc dans ses intérêts, consentit qu'on la renouvelât dans cette occasion. Ce

livre via. 2a3 fut le seigneur de Brézé , sénéchal du Poitou , qui 1446. porta la parole au duc en ces termes : « Vous devenez «homme du roi notre souverain seigneur, et lui de- <x vez hommage-lige à cause de votre duché de Bre- « tagne; promettez de le servir vers tous et contre « tous qui peuvent vivre et mourir : dites voire. » Le duc , sans répondre au sénéchal, adressa la parole au roi et lui dit : « Monseigneur, telle redevance, et en o la manière que mes prédécesseurs ducs de Bretagne «ont faite à messeigneurs vos prédécesseurs, rois de « France , je vous fais et non autrement. » Alors le sé* néchal , sans insister davantage, lui répliqua : Baisez le roi. Comme il s'avançait, Jean Juvénal des Ursins, chancelier de France, requit que le duc fût, selon l'usage, sans chaperon, sans éperons et sans ceinture; mais le roi lui fît grâce de cette formalité, de sorte que le duc s'approcha, et, ayant mis ses mains dans celles du roi , le baisa sans s'incliner.

Le temps de la trèye étant expiré, le roi d'Angle* terre envoya de nouveaux ambassadeurs en i446 pour en demander la continuation. Elle avait déjà été renouvelée une première fois en i445* Le roi les reçut au château de Razilly, à deux lieues de Chinon, au mois de septembre , et envoya de son côté en Angleterre des ambassadeurs, qui la prolongèrent encore pour un an. Cette prolongation inspira l'idée à quatre gentilshommes de faire entre Chinon et Razilly un pas c\'armes qu'ils entreprirent de garder contre tous venans. Ils firent dresser au milieu d'un carrefour une colonne sur laquelle était représenté un dragon qui

i446. gardait les armoiries des quatre chevaliers tenans. Les conditions de Y emprise , comme on parlait alors, étaient qu'il ne passerait aucune dame ni demoiselle qu'elle ne fût accompagnée d'un chevalier, qui serait obligé de rompre deux lances pour l'amour d'elle, et que si par hasard quelqu'une venait à passer seule , elle laisserait un gage qui ne lui serait rendu que lorsqu'elle reviendrait avec un chevalier pour le racheter par la joute.

Cet exercice entretenait pendant la paix l'adresse et le courage de la noblesse , et le roi , qui se voyait tous les jours à la veille» de recommencer la guerre contre les Anglais, était intéressé à en entretenir l'usage. Ces spectacles se donnaient à grands frais., et on y observait des règles qu'on prétendait avoir été établies par Artus, prétendu roi de la Grande-Bretagne , quand il institua les chevaliers de la Table-Ronde (i). La ville de Saumur servit de théâtre à plusieurs de ces sortes de combats. Mais dans une de ces joutes un chevalier ayant été tué d'un coup de lance, le roi résolut d'abolir ces divertissemens meurtriers. Il permit cependant que Louis de Bueil et un écuyer anglais nommé Chalon rompissent des lances en sa présence dans la ville de Tours, en i446. L'assemblée fut nombreuse et brillante ; toute la cour y assista. Les combattans se présentèrent dans un équipage leste et magnifique. Après avoir salué le roi , ils coururent l'un contre

(1) A raison de sa forme ronde aucun des douze chevaliers qui la composaient ne pouvait ôtre censé occuper ni la première ni la dernière place.