LIVRE IX. 3o

pendamment de ceux que la curiosité seule y avait i5o6. attirés.

- Quoique Tours soit situé sur les bords de la Loire , ses habitàns n'en éprouvaient pas moins le besoin de jouir d'une eau plus agréable et plus salubre que celle de cette rivière, qu'il fallait aller prendre au loin au-dessus du courant, parce que les nombreuses tanneries, les abattoirs , et les latrines établies le long des quais, ne permettaient pas qu'on fit usage de celle qui coulait le long de la ville. Les magistrats communiquèrent au roi le désir qu'ils avaient d'établir des fontaines dans les quartiers les plus populeux. Louis applaudit beaucoup à ce projet, dont il recommanda même de presser l'exécution pendant le voyage qu'il se proposait de faire en Italie. On s'occupa, dès le mercredi 18 novembre i5o6, des moyens de trouver des eaux vives dans les coteaux qui régnent le long de la Loire et du Cher. De toutes les sources qu'on y découvrit, celles de Limançon dans la commune de Vançay, aujourd'hui Saint-Avertin ," furent reconnues les meilleures et les plus abondantes. On leur donna donc la préférence, quoique pour faire arriver ces eaux à la ville il fallût établir des canaux dans la longueur d'une lieue, et les faire passer sous le lit du Cher. Indépendamment de cela, pour toutes les opérations purement hydrauliques, on avait besoin d'un ouvrier habile, accoutumé à ces sortes de travaux. Comme il n'en existait point à Tours, on en confia l'exécution à Pierre Valence , fontainier de Rouen, qui s'était fait une réputation en ce genre, a. 20

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i5o6. Il se mit à l'ouvrage dès le 4 janvier i5o7, et commença par rechercher le cours de la fontaine beaucoup au-dessus du lieu où elle s'était formé un bassin naturel. Par le moyen d'un batardeau , on en pratiqua un autre, d'après lequel le jet de la fontaine se trouva élevé de huit pieds , ce qui, d'après le rapport des géomètres , fut jugé suffisant pour faire arriver l'eau à la ville, à la hauteur qu'exigeaient les fontaines. Cependant l'année suivante , Valence , pour donner encore plus d'élévation au jet d'eau, poussa son travail dans le roc de la montagne, jusqu'à cent quarante toises au-dessus de son premier batardeau ou réservoir. Alors ayant trouvé que l'eau était assez élevée, il y fit construire le réservoir d'où l'eau entre dans les canaux. Il est fait en pierre d'écorcheveau, pavé de pierre de belle roche , et voûté de pierre de Vérets, de huit toises de long sur quatre de large entre les œuvres, et l'on y descend par un escalier de vingttrois marches. L'année suivante, les canaux furent poussés jusqu'au-delà du Cher, et conduits, en i5og, jusqu'au réservoir principal placé en face à peu près de l'église de Saint-Étienne, non loin du portail de la Chancellerie. Ce réservoir, quoiqu'il n'eût rien de remarquable, se nommait la Belle-Fontaine. Celle du carroir de Beaune fut la seconde à fournir de l'eau aux besoins publics; enfin celles de la Foirc-le-Roi et de Saint-Hilaire furent terminées successivement, de manière qu'en i5ii la ville put jouir de quatre fontaines, dont la dépense totale ne s'éleva qu'à la somme de 17,230 livres 14 sous 9 deniers, qui