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dans le cours de Tannée. Lorsque le chancelier les eut i$ao.

sa possession, nous dit de Thou, il les jeta au feu et abolit ainsi d'un seul coup tous les privilèges particuliers. L'église de Tours n'avait d'abord fourni que des copies ; mais un arrêt du conseil privé donné à Saint-Germain-en-Laye le ao août 1 5ao ordonna que les titres seraient apportés en original. U fallut obéir et éprouver le sort commun. Ainsi la fraude et la supercherie achevèrent l'ouvrage du despotisme «t de l'usurpation. Néanmoins les chanoines de Tours, pour conserver au moins une apparence de liberté, continuèrent pendant quelques années encore la cérémonie de l'élection , nommant pour la forme les archevêques que le roi avait choisis; mais ils renoncèrent enfin à ce vain simulacre d'un privilège perdu sans retour.

Nous avons vu qu'en 1 35 1 la ville de Tours, accrue de celle.de Châteauneuf, s'était entourée de murailles propres k la défendre contre les machines de guerre alors en usage; mais depuis long- temps l'artillerie, successivement perfectionnée, avait entièrement changé le système des fortifications ainsi que celui de l'attaque et de la défense des places. La cour résidant habituellement en Touraine, François Ier conçut le projet de faire de la ville de Tours, située au centre du royaume , une place plus forte et plus importante qu'elle n'avait été jusque-là. Il en fît dresser les plans et donna, en i5ao, des lettres patentes pour l'exécution <le ces travaux; mais l'embarras des affaires extérieures , et peut-être plus encore la pénurie <des

i5ao. finances, ne permirent pas d'exécuter ce projet , qui ne fut repris que plus d'un demi-siècle après , sous le règne de Henri IV. Cette pénurie était telle , grâce aux frais qu'occasicnaient les guerres d'Italie , jointes aux folles prodigalités de François Ier, que ce monarque imprévoyant, pour entreprendre la campagne de i5a2, fut obligé de recourir à toutes sortes d'expédiens, jusqu'à dépouiller les églises de leur propriété , sans respect pour les tombeaux des saints , ce qui d'ailleurs ne surprendra pas de la part d'un prince qui encourageait et secourait les protestans d'Allemagne, en même temps qu'il faisait emprisonner, proscrire et brûler ceux de son pays.

On se rappelle que Louis XI avait fait entourer le tombeau de saint Martin d'un treillis d'argent massif du poids de six mille sept cent soixante-seize marcs. François Ier, considérant cette matière comme une ressource prompte et certaine, en fit la demande au chapitre de Saint-Martin , qui ne manqua pas de raisons solides pour appuyer son refus. Le roi , excité par ses courtisans , ne voulut pas en avoir le démenti. Accoutumé à mettre sa volonté à la place de la loi et de la justice , il donna au surintendant Jacques de Beaune de Semblançay, et à Girard Lecoq , maître des requêtes, la commission de l'obtenir de gré ou de force. On leur adjoignit pour cela Jean Gaillard, évéque de Tournay, Pierre de Glandèves, évêque de Bazas , et un certain nombre d'archers commandés par un capitaine de la garde du roi qui était alors au château de Bury près de Blois. Sur la sommation qui

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fut faite, au chapitre de livrer lê treillis, le corps nu* i5ao. nicipal de Tours, de concert avec les principales communautés ecclésiastiques, offrit d'en payer la^vajeur intrinsèque en quatre termes égaux assezVapprochés. L'évêque dè Tournay fut chargé de porter cettê proposition au roi. On ne -doutait point qu'elle ne fût acceptée, attendu l'avantage évident qu'elle présentait. Mais au lieu de cette adhésion , Tordre que rapporta le lendemain Jean Gaillard fut « au'il n'y eût si hardi « pour mettre empêchement à4'enlèvement du treillis, a sous peine de corps et de biens. *

Malgré l'ordre précis du roi, et quoique. les commissaires eussent eu la précaution délicate de se faire accompagner du bourreau , chargé de cordas et. disposé à exécuter ce qu'on lui commanderait, les cha-% noines persistèrent dans leur refus d ouvrit les portes de leur église, et protestèrent de nouveau, tant de paroles que par écrit. "

Les commissaires, comme on le croit bien, n'eurent i5m

aucun égard à ces nouvelles protestations. Ce qui paraîtra le plus étonnant, et à coup sûr le moins édifiant , c'est que deux évêques se fussent changés d'une pareille commission , .que leur caractère pouvait et devait même les empêcher d'accepter. Mais quels devoirs , dans certaines ames serviles , ne feLt pas oublier l'envie de complaire aux "volontés du maître ? Ces commissaires firent donc lever les serrure* de la porte d'entrée le vendredi 8 août i5a2. Le chœur Yestait encore à franchir.' Le sacristain, qu'on ayait fait amener, refusa de l'ouvrir, et s'excusa en disant que le

histoire dé tourajne.

•522. chapitre avait les clefs; mais ayant. vu la corde se fouler devant lui, il jeta les clefs à terre disant: Puisque je ne puis la défendre, saint Martin se défende lui-même.

Lorsqu'on fut maître du treillis , la reconnaissance en $it faite par de« orfèVreg; qui constatèrent qu'il y manquait bêaucôjp de rosaces et de fleurs de lis. Par la comparaison dételles qui restaient on évalua le' déficit à quatre cent* vingt marcs six onces» Les différentes pièces, ayant été pesées, cette évaluation se trouva juste à quelques marcs près , puisqu'il s'y en trouva encore six mille trois cent çtiaranteJeux marcs six onces quatre gros , qui furent remis aux mains de Jea» Mes/Ion, maître de la Monnaie de Tours, et qnïvertis en ptèfces d'argent' que l'on nomma testons à la grille. Il en fut> dit- on, frappé pour près de quatre cent mille écus } mais il fallait qu'on y eût ajoW beaucoup d'autre matière; car la taille de ces testons n'étant que de vingt-cinq et demi au marches six mille trois cent quarante-deux marcs ne pouvaient donner, en y comprenant le remède, plus de cent soixanté-mn.mille sept cent vingt écus ou testons. Cependant ils jjroduisirerit beaucoup plus , parce que le titre de l'ârgeitf fut très-alt&é à différentes époques du règne de François P*. *

Les espérances que ce prince avait fondées Sur l'argent du trêillis furent loin cfe se réaliser. Il était destiné , ainsi que nous l'avons dit , à faciliter la prochaine campagne d'Italie. La "duchesse dè Savoie , mère du roi, toujours plus Italienne que Française, ayant se-