LIVRE VI

la ville et du château. Jean assassine sou neveu Ârtus. La ville de Châteauneuf fait de nouveaux efforts pour s'affranchir.

Le mariage de Geoffroy avec l'héritière d'Angleterre et de Normandie est l'époque' la plus importante de notre histoire. Cette alliance fut la véritable source de la grandeur et de l'élévation de la maison d'Anjou. Bientôt elle jouera sur le théâtre de" l'Europe un rôle aussi brillant qu'inattendu. Ce ne seront plus désormais de simples comtes d'Anjou et de Touraine, dont la politique, bornée à l'étendue de leurs états , n'avait d'autres vues que de se maintenir dans la possession de leur patrimoine^ et de se garantir des entreprises de leurs voisins ; mais des monarques riches et puissans qui, sans négliger tes soins nécessaires à la conservation de leur anciea domaine, vont donner un plus libre essor à leur arabipon^et se proposeront d'envahir toutes, les provinces., françaises qui seront à leur bienséance. Au milieu de l'abondance et de la variété d'événemens dont leurs règnes sont remplis , nous n'oublirons pas que nous écrivons l'histoire particulière d'une province. Nous aurons soin de démêler les faits qui la concernent spécialement, et si quelquefois nous semblons nous écarter de cet objet , ce sera , ou parce <jue nous y serons forcés pour la suite et rintelligence.de ce que nous aurons à dire , ou pour répandre dans notre

narration quelques courtes digressions qui la varient et la soutiennent.

L'historien des Gestes des comtes d'Anjou nous a laissé de Geoffroy-le-Bel le portrait le plus brillant, tant au physique qu'au moral. Il le peint avec des traits si réguliers et si agréables , qu'il en reçut le 1129. surnom de Bel. Sa complexion était robuste, et son agilité le rendait propre à toutes sortes d'exercices. Les qualités de l'ame répondaient à celles du corps , de manière que peu de princes de son temps pouvaient lui être comparés, Il avait l'esprit vif et pénétrant , le cœur grand et généreux. Il aimait ses* sujets et leur rendait la justice lui-même. Il était doux , civil , méprisait le luxe et la mollesse , oubliait facilement les offenses, méprisait les injures, et portait si loin la bonté, que ses ennemis étaient aussi souvent vaincus par ses manières nobles et engageantes que par sa valeur.

Tel était , à quelque exagération près , le prince auquelFouIques-le-Jeune laissa ses états en partant pourjerirealem. A peine s'était-il mis en route , que quelques princes voisins, et même des seigueurs de ses vassaux, méprisant la jeunesse de Geoffroy, se disposèrent à lui ravir quelques portions de ses états. Thibaut , comte de Blois , fut le premier qui parut sur la scène. Pour l'intelligence du différend qui s'éleva entre ces deux princes, il faut se rappeler ce que nous avons dit dans l'histoire de Thibaut III, alors comte de Touraine et de Blo:is. En cédant la Touraine à Geoffroy-Martel , Thib aut s'était obligé à ne fortifier