LIVRE VI

sur les bords du lac de Genézareth, ils rencontré- ut,o. rent un gros de cinq cents chevaliers chrétiens , commandés par Girard de Bidefort, grand-maître delà milice du Temple, et par Roger Desmoulins, grandmaître des hospitaliers. On combattit d'abord face à face ; mais les chrétiens avant été enveloppés et accablés parle nombre, Girard de Bidefort se sauva avec quelques chevaliers seulement; tous les autres furent tués ou faits prisonniers. Jaquelin de Maillé osa seul faire tête à l'ennemi. Il soutint long-temps les efforts des barbares, et se défendit avec un courage si héroïque qu'ils en furent frappés d'admiration , et qu'ils lui promirent, s'il voulait se rendre, de le renvoyer sans rançon : mais ce brave chevalier, préférant la mort à la honte de devoir la vie aux ennemis du nom chrétien , ne leur répondit qu'en immolant tout ce qui se trouvait sur son passage. A la fin cependant , couvert de blessures, il lui fallut succomber, et il mourut glorieusement, plutôt accablé que vaincu. Sa mort répandit la joie parmi les infidèles, qui se vantérent d'avoir tué le saint George des chrétiens. Dans cette pensée ils ramassèrent soigneusement la poussière qui était détrempée de son sang, et ils en mirent sur leurs têtes, persuadés qu'elle leur communiquerait une partie de la valeur dont ils venaient d'être témoins.

Le séjour de Richard dans la Palestine fut plus long que celui* de Philippe , qui repassa en France l'année suivante. Richard ne partit pour s'en retourner qu'au commencement du mois d'octobre 1192. La

iiq-j. crainte des armes et des projets de Philippe-Auguste lui 'fit avancer son retour oîi l'attendaient les revers, car il fut assailli par une si violente tempête , qu'elle le jeta dans le golfe de Venise , et l'obligea d'aborder en Dalmatie , et de traverser l'Allemagne , accompagné seulement de trois personnes de sa suite; mais ayant été reconnu , il fut arrêté et conduit vers l'empereur Henri VI, qui le rétint prisonnier jusqu'au mois de janvier 1194.

On croit communément que îtichard s'était déguisé en templier, dans l'espoir de n'être pas reconnu sous cet habit. Mais il est une autre version peu connue , que nous croyons devoir rapporter ici à cause de sa singularité, sans pourtant y ajouter trop de foi; car nous avons déjà dit que l'on ne doit pas avoir une confiance aveugle dans lesanecdotes qui nous sont transmises par nos vieux chroniqueurs. Après avoir raconté fidèlement les circonstances qui conduisirent Richard sur les états de Léopold , duc d'Autriche , l'auteur du récit (1) ajoute que le monarque, pressé par la faim, entra dans une auberge de Vienne, et que pour donner le change il voulut lui-même préparer et faire cuire les viandes destinées à son repas. Mais il avait oublié de cacher un anneau fort brillant qu'il portait au doigt, L'un des gens du duc qui le connaissait pour l'avoir vu chez les Accaronites (dans la Palestine) , étant entré par hasard dans Thôtellerie, trouva le royal cuisinier à l'ouvrage. L'anneau l'ayant frappé d'abord , et ayant considéré attentivement celui qui

( » ; Ollo de sancto Rlasio , cap. 38.