LIVRE VII

imputer aux chevaliers tous les crimes que peut in- i3o> venter la plus basse et la plus noire calomnie. Philippe-le-Bel , comme s'il en eût été convaincu , en informa à son tour Clément V, qui consentit qu' on fît saisir les Templiers, dans le cas où ils seraient reconnus coupables, et que leur ordre fût aboli , pour ses biens être employés aux besoins de la Terre-Sainte. Leur condamnation était tout entière dans cette dernière disposition. Fort de ce consentement, le roi prit si bien ses mesures, que tous les Templiers furent arrêtés le même jour i3 octobre 1807. Cette exécution avait été précédée d'une consultation de la faculté de théologie de Paris, qui avait répondu que, quoique le juge séculier eût le droit , en cas de nécessité , de se saisir d'une personne coupable d'hérésie , il n'avait pas cependant le pouvoir de lui faire son procès, à moins qu'il n'en fût requis par l'Eglise. C'est pourquoi Philippe-le-Bel , voulant conférer de cette affaire avec le pape qui était alors à Poitiers, avant que de se rendre en cette ville, s'arrêta à Tours, où il avait indiqué un parlement pour le mois de mai i3o8. Il y arriva accompagné des princes ses enfans et de ses frères ainsi que de son conseil. Il s'y trouva un grand nombre de prélats, de nobles et de députés de toutes les villes du royaume, ce qui ressemblait en quelque sorte à des états-généraux. On y lut les informations faites contre les Templiers, et les aveux que la torture leur avait arrachés. Sans les entendre, l'assemblée jugea qu'ils étaient coupables de tous les crimes dont ils étaient

Jï8 HISTOIRE DE TOURA.INE.

i3o8. accusés , et qu'ils méritaient la mort. Malgré le poids d'une pareille décision , le roi ne voulut pourtant pas prendre une résolution dernière sans avoir l'avis de l'université de Paris. Sa réponse fut semblable à celle que la faculté de théologie avait faite précédemment. Elle décida qu'il n'appartenait qu'au saint-siègt de juger des religieux coupables de crimes aussi énormes que ceux dont on accusait les Templiers. Muni de toutes ces pièces, le roi partit de Tours et se rendit à Poitiers avec toute sa suite. Là il fut arrêté en principe que les Templiers étaient criminels , qu'ils devaient être punis, et qu'en attendant qu'un concile prononçât sur le genre de peine à leur infliger, ils seraient détenus et gardés étroitement. On manda donc à Poitiers le grand-maître Jacques Molay et quelques autres chevaliers pour' leur signifier la volonté du roi et du souverain pontife; mais le grand-maître , le visiteur de France, les commandeurs de Chypre, d'Aquitaine et de Normandie étant tombés malades à

i3*3. Chinon,on les enferma dans le château de cette ville avec quelques autres chevaliers qui y étaient déjà , et le pape donna ordre à trois cardinaux, Bérenger de Frédole, Etienne de Susi et Landulphe Brancaccio de les aller interroger dans leur prison. Nous ne pousserons pas plus loin les détails de cette affreuse procédure , qui dès ce moment devient étrangère à notre province. On sait d'ailleurs que , dans le concile tenu à Vienne en Dauphiné au mois de mars 1 3i 2 , l'ordre des Templiers fut entièrement aboli , ses biens con-