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d'Angleterre, avait envoyé des ambassadeurs pour 139a. proposer une entrevue à Amiens entre les deux monarques , afin de travailler à la conclusion de la paix. Les deux nations vivaient depuis plusieurs années sous la fragile garantie d'une trêve souvent renouvelée, plus souvent enfreinte, et que le moindre événement pouvait rompre à chaque instant. La tranquillité de l'État ne pouvait donc être assurée que par une paix solide. Le roi accepta la proposition : mais elle n'eut aucune suite; car, en ceci comme en mille autres occasions, les Anglais n'agissaient qu'avec la plus insigne mauvaise foi, mettant à profit la sotte loyauté française, qui se faisait un point d'honneur d'exécuter fidèlement des traités chaque jour enfreints par les Anglais. Ceux-ci, en effet, ne cherchaient qu'à gagner du temps. On ne tarda pas à être instruit de leurs intrigues, auxquelles le duc de Bretagne prenait une part très-active. Le roi, justement indigné de la conduite de ce turbulent vassal , résolut de le châtier de façon à lui ôter pour toujours l'envie de lui nuire. Il se rendit au Mans , qu'il avait indiqué pour le point de rassemblement de ses troupes, et le 5 août 1392, s'étant mis à la tête de l'armée, il rencontra près d'une maladrerie un pauvre qui s'attacha à le suivre en criant : Prince, on vous trahit, prenez garde à vous. Dans le moment même où ce malheureux proférait ces paroles , un des pages qui étaient aux côtés du roi laissa tomber à terre son épée nue; le prince, frappé de l'éclat de la lame, entre en fureur, met l'épée à la main , la plonge dans le corps du page, et pousse son

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k cheval .à toute bride en criant : Avant , avant sur ces traîtres. Son épée s'étant cassée , on parvint à s'emparer de lui ; alors on le reconduisit au Mans lié sur une charrette traînée par des bœufs.

Quel que fût le désordre qui dut résulter d'un pareil événement, on ne peut concevoir encore , s'il n'y eut pas perfidie , par quel étrange aveuglement on ne chercha pas à s'assurer de l'auteur de cette catastrophe , pour savoir de lui par quel motif ou quelles instigations il avait été poussé à une démarche de cette nature. A l'indifférence qu'on témoigna à ce sujet, on serait tenté de croire que l'on craignit d'en approfondir la cause. Les absences mentales dont le roi avait déjà donné des signes dans sa précédente maladie, et surtout l'ambition désordonnée de plusieurs des princes auraient bien pu inspirer à quelqu'un d'entre eux l'affreuse idée de faire tomber le roi dans une aliénation totale, en frappant son esprit d'une terreur subite. Les funestes divisions auxquelles, depuis ce moment, la France fat en proie sont bien propres à faire naître de pareils soupçons. Les ducs d'Orléans et de Bourgogne, jaloux l'un et l'autre d'exercer l'autorité royale, se disputèrent les rênes du gouvernement. Les grands se partagèrent entre eux, et le peuple, à qui il importait si peu de savoir par qui il serait gouverné, puisqu'il n'attendait pas plus de soulagement d'un coté que de l'autre, n'en imita pas moins l'exemple des grands. Enfin la division se mit dans tous les états , et la fureur des partis fut si grande, que le duc d'Orléans en fut la victime. Il fut