LIVRE IX

C'était par des excès de sévérité , par des exécutions 1477* sanglantes et surtout par des actes d'une dévotion poénile que ce monarque cherchait à se distraire de ridée de la mort qu'il voyait s'approcher lentement. Dans une rechute qui pensa mettre un terme à ses jo«ii*s^ le comte du Bouchage et Philippe de Gommines firent en son nom un vœu à saint Claude y et Louis ne fut pas plus tôt rétabli y qu'il s'empressa de l'exécuter. Il partit de Tours accompagné de six ûiiUe hommes, laissant le gouvernement du royaume à Kerre àe Bourbon. Au retour de ce singulier pèlerinage, qui ressemblait plutôt à une expédition guerrière, il éprouva une nouvelle attaque, et se fit transporter à Gléry auprès de sa bonn^ Notre-Dame , à laqoeHe il ne manquait jamais de demander pardon des crimes <pie la politique ou la peur lui Élisaient coinmettre* Mais ni les prières, ni les pèlerinages, ni leâ r^eliques dont il était entouré et qu'il faisait venir de toutes part$ dans sa demeure du Plessis, ne pouvaient apporter de soulagement au mal qui le minait. Enfin Skj^ût entendu parler de la sainteté d'un bermite de la ville de Panle en Calabre et des miracles qu'on lui attribuait, il résolut de le faire venir à Tours. Son Bom était Robert Martotillo, mais il n'était connu que sous celui de François de Paule. En 1482 Louis XI 1483. envoya vers lui le prince de Tarente avec Galehaut d'Alougny , gentilhomme de Touraine , son chambellan, chevalier de l'ordre. Tous les deux étaient spécialement chargés de n'épargner ni les promesses ni les prières pour décider le saint homme à se rendre

a8o HISTOIRE DE TOURAINE.

1489. auprès du roi. Après quelque résistance ^ François de Paule se rendit au vœu des ambassadeurs. Il se mit en route accompagné de deux de ses religieux et d'un de ses neveux du nom d'Alesso , dont la postérité s'est établie en Touraine. Aussitôt que le roi fut prévenu de son arrivée , il ordonna au dauphin d'aller au* devant de lui accompagné des principaux seigneurs de la cour y et de le recevoir avec tous les honneurs dus à un si saint personnage. Le dauphin en l'abordant se jeta à ses genoux et reçut sa bénédiction dans le lieu même oîi depuis fut construit à Amboise le couvent des Minimes. François de Paule ne s'arrêta point dans cette ville , et continua sa route vers lé Plessis, où le roi l'attendait avec la plus vive impatience. Il y arriva le r^^ sivril 1482. Louis crut ne pouvoir lui rendre trop d'honneurs. Il voulut qu'il logeât dans le cluiteau même ainsi que ses trois compagnons de voyage. Il le consultait tous les jours et le conjurait surtout d'adresser ses prières à Dieu pour qu'il prolongeât sa vie, quoique le bon ermite ne cessât de l'assurer que ses prières ne pouvaient faire changer les décrets de la Providence. Le séjour de la cour, quelque triste qu'il fût, ne pouvant convenir à Taustérité de la vie du vénérable ermite, Louis lui donna un logement dans la partie basse de la cour du château avec la chapelle de Saint-Mathias. Là sa naissante communauté était défrayée aux dépens du roL L'on peut voir encore aujourd'hui dans les comptes de sa maison : « donné au bonhomme deux cents livres ce pour soi et les siens entretenir. » Louis pressait en