LIVRE IX

fermait. Au lieu de se faire jour Tëpée à la main, i56o. Gastelnau consentit à écouter les propositions du due, et à se livrer lui et les siens, acte inconcevable de faiblesse , si ce n'en est pas un de lâchetë ; car quel pardon peut espérer un conjuré dans une circonstance semblable ? Tous rendirent les armes et furent conduits prisonniers à Âmboise. Les troupes du roi obtinrent des succès pareils sur tous les autres points^ parce qu'au lieu de présenter leurs forces par masses imposantes, leurs adversaires les avaient disséminées par petits détachemens. Tous ceux qui étaient pris les armes à la main étaient amenés à Âmboise. Les chefs étaient mis en prison pour être interrogés; quant aux simples soldats, ils étaient pendus sans autre forme de procès aux murs du château , ou jetés dans la rivière les pieds et les mains liés.

Cependant La Renaudie tentait les derniers efforts pour réunir en un seul corps les troupes éparses dans les différens villages* Comme il traversait la forêt de Château-Regnault avec une faible escorte, il fut rencontré par son cousin Pardaillan, qui commandait deux cents chevaux, et qu'il renversa mort de deux coups d'épée au moment où celui-ci s'élançait sur lui le pistolet au poing. Mais lui-même fut tué à l'instant d'un coup d'arquebuse que lui tira un page de Pardaillan. Son corps fut porté à Amboise, où il fut pendu à un poteau qu'on dressa au milieu du pont, et ensuite écartelé.

D'après l'avis du chancelier Olivier, le roi se disposait à faire grâce à ceux qui avaient survécu , lors-

i56o. qu'un capitaine nommé La Motte fit aussi imprademment que tardivement une tentative pour surprendre le château. U n'en fallut pas davantage pour faire ëva« nouir tout sentiment de pardon. Le sang ruissela k grands flots dans la ville d'Amboise ; la Loire fiit eoih verte des cadavres de eeux qu'on précipitait dans les flots. Les rues étaient encombrées de morts et les places publiques n'étaient pas assez spacieuses pour contenir les potences et les échafauds. Plus de quinaq cents personnes expirèrent ainsi dans le& suj^lices* Gastelnau et quelques autres ehe£& furent déoapitéti et la COUP n'eut pas honte de venir repaître ses yevat de ces sanglans spectacles. Le chancelier François Olivier fut si profondément affligé de tant de cruau» tés inutiles 9 qu'il en mourut de douleur. Heureuse» ment il fut remplacé par le vertueux Michel de l'H^ pital f qui rendit par la suite à la France de si éminens services. Le roi , tout pusillanime , tout asserri qu'il était aux Guise ^ ne put s*empécher de leur dn% en pleurant j après les massacres d'Amboise : « Oa « m'assure que l'on n'en veut qu'à vous ; je voudrais « donc que vous vous éloignassiez pendant quelque ic temps pour savoir au juste ce qui en est. » Mais lés princes lorrains connaissaient trop bien l'esprit des cours pour se rendre aux désirs du roi, n'ignorant pas que le crédit d'un courtisan n'est jamais robuste pour résister à l'absence.

A la suite de tant de massacres ,. de tant tiens y le château d'Amboise était devenu un séjour véritablement infect , et qui d'ailleurs n'offrait plus à