LIVRE X

parlé. Rien ne prouve mieux combien celte suppres- 1770. sion était impolitîque que le nouveau canal qu'on vient d'ouvrir à grands frais à l'est de la ville: l'autre était situé à l'ouest. Nous croyons qu'il eût été moins dispendieux et peut-être plus sage de rouvrir l'ancienne communication. Nous avons dit dans nott*e introduction qu'on craignait que le lit de ce canal ne fût plus élevé que celui des deux rivières dont il fait k communication; mais nous eussions dû ajouter que jusqu'ici rien ne justifiait de pareilles craintes.

Cet hôpital général de la Charité dont nous avons rapporté Fôrigine, n'était plus destiné à renfermer et à occuper les mendians. Le gouvernement , éclairé par l'heureux succès de quelques dépôts de mendicité qu'il avait déjà établis , et particulièrement par celui de Saiiit-Denis , forma l'utile projet d'étendre ce bienfait à toutes les généralités , non-seulement pour mettre un frein au vagabondage, mais encore pour retirer de la débauche et accoutumer au travail les filles que la paresse ou la séduction , plus peut-être qu'une inclination vicieuse, retenait dans le libertinage. Un arrêt du conseil du i3 février 1770 autorisa donc à Tours l'établissement d'un dépôt de mendicité , à la condition que tous les détenus plus ou moins valides y seraient occupés à carder, filer là laine et à fabriquer de grosses étoffes propres à les vêtir, ainsi que des couvertures de laine, sous la direction de maîtres ouvriers , jusqu'à ce qu'ils fussent en étal de s'en passer. Un quart du prix de l'ouvrage leur

496 HISTOIRE DE TOURAIICE.

1770. était paye pour adoucir leur sorl, et un autre quart était mis en réserve pour leur être rendu lorsque leur habileté et leur bonne conduite leur auraient mérité d'être mis en liberté. Ce dépôt fut d'abord placé au château', mais lorsqu'on l'eut destiné à devenir une caserne, on transféra le dépôt au Plessis-les- Tours, qui depuis 1778 avait cessé d'être maison royale. Il y est resté jusqu'à l'époque de la révolution qui, en déracinant beaucoup d'abus, a détruit en même temps beaucoup de choses utiles. C'est à la restauration à les faire revivre.

Tandis qu'on formait à Tours ce nouvel établissement , on en supprimait un autre fort ancien et qui peut-être, à raison même de son antiquité et de sa célébrité, eût mérité d'être mis au nombre de ceux qui étaient conservés. Nous voulons parler de l'hôtel des Monnaies enveloppé dans la suppression prononcée

177a. par l'édit du mois de février 1772 qui réduisit à seize les trente-un ateliers monétaires existant auparavant. On connaît la réputation des tournois, long-temps célèbres par la pureté de leur titre qui était à onze deniers douze grains de fin. L'hôtel des monnaies de Tours étant en dernier lieu le cinquième dans l'ordre numc^ riqûê, l'Ë était sa marque di^inctive; mais comme il n'était que le sixième sous le règne de Charles Yl , on le distinguait sur les pièces d'or par un point placé sous le V, sixième lettre du mot CAROLVS, et par un pareil point sous le N de XRS. VINCIT. Dans les pièces d'argent ces points étaient placés sous le M de SIT NOMEN et sous le V de CAROLVS. Depuis