LIVRE X

habitées uniquement par les blanchisseuses et les ^'j^b, mariniers de la Loire. Il n*en reste plus aujourtfhui la moindre trace , le courant ayant achevé d'emporter ce que la main-d'œuvre n'avait pu enlever dans les plus basses eaux. ' '

On à vil dans la cours du huitième livre qu*Agnès Sorel avait eu son tombean dans le chœur de la collégiale du château de Loches. Déjà sous le règne de Louis XI les chanoines avaient demandé à ce prince rautorisation de faire disparaître de leur église ce monument qui ^ disaient-^ils , était un objet de scandale. On sait aussi que le rusé monarque leur répons* dit qu'il y consentirait s'ils conseutaient eux-mêmes^ à rendre tout ce qu'ils avaient reçu d'elle , condition qu'ils se gardèrent bien d'accepter. La même demande se renouvela en 1777; mais cette fois ce fût sous le prétexte que ce tombeau gênait le service duchc^ur^ inconvénient dont le chapitre commençait à s'apercevoir après trois cent vingt-cinq ans écoulés. L-archevêque, plus accommodant que Louis XI, ne perntfit pas à la vérité l'enlèvement du tombeau^ mais il consentit qu'il fût déplacé et reporté dans une acifl^é partie de Féglise, à la condition expresse de Respecter tout ce qui pourrait rester du squelette et de n'en netl distraire. La translation se fit le 5 murs. Là tété seule avait conservé sa forme ^ ses dents et sa chevelure^ dont une boucle fîit détachée par le médecin qui présidait à la reconnaissance; mais le procureur géné^ rai, qui en fut instruit ^ ayant menacé de faire informer , la boucle de cheveux fut remise au doyen du

5oO HISTOIRE DE TOURAINE.

ïT^o. chapitre, qui en fit présent à Tarchevéque, et Ton assure que celui-ci, peu flatté de ce cadeau, le distribua à ses gens.

Nous reviendrons pour la dernière fois sur la febrique de soierie de Tours , pour dire qu'elle s'enrichit en 1780 d'une importation qui lui eût été fort utile aux temps de sa prospérité. Nous voulons parler du ver-à-soie de Nankin qui fut à cette époque introduit en Touraine^ et dont la soie blanche égale en beauté comme elle surpasse en solidité celle même de la Chine. Mais cette branche d'industrie jadis si florissante allait sans cesse en déclinant. En 1767 elle comptait encore dix-sept cents métiers fournissant par an de trente-trois à trente-quatre mille aunes d'étoffe, qui, au terme moyen de lo^iv. l'aune, mettaient dans la balance du commerce de la province un capital de trois à quatre millions. Mais en 1786 il ne restait plus que neuf cent quatre-vingt-dix métiers mis en œuvre par sept cent cinquante-cinq maîtres ouvriers.

. Malgré la surcharge des impôts dont l'inégale répartition n'était pas le moindre vice, le mauvais état, et plus encore la mauvaise administration des finances, faisaient déjà pressentir aux esprits prévoyans une crise inévitable. D'après l'essai que Turgot avait fait avec succès dans la généralité de Limoges, on crut apporter un remède au mal par la création des assemblées provinciales. Peut-être y fût-on parvenu si l'on eût eu plus tôt recours à cette forme administrative que le temps et l'expérience pouvaient perfecr