LIVRE Vf

, commença la rupture en assiégeant et en prenant les 1194villes de Vernon et d'Evreux en Normandie. De là , étant entré en Touraine au commencement du mois de juin, il s'empara de la ville de Tours, 6t payer deux mille marcs d'argent auxhabitansdeChâteauneuf, par forme de don gratuit^ chassa le 1 1 du même mois les chanoines de l'église de Saint-Martin, en haine de l'attachement qu'ils avaient ouvertement témoigné à Philippe-Auguste, et confisqua tous leurs biens. Quelques-uns se retirèrent à Paris, auprès du roi, et les autres se réfugièrent à Suèvres, prévôté que le chapitre avait auprès de Blois, où ils continuèrent de célébrer l'office divin de la même manière qu'ils avaient poutume de faire dans l'église de Saint-Martin. De son coté, Philippe-Auguste, par droit de représailles, fit aussi saisir tous les revenus que les églises d'Angleterre avaient dans ses états, et chassa pareillement hors de son royaume tous les ecclésiastiques anglais. Mais l'année d'après, à la prière du légat, Richard ayant rétabli les chanoines de Saint-Martin et restitué leurs biens 5 le rpi de France, à son exemple, rappela tous les ecclésiastiques anglais, auxquels leurs biens furent pareillement rendus.

Liorsque Richard eut pris la ville de Tours, comme nous venons de le dire, il fit porter ses troupes sur le château de Loches, où commandait Guv-de-Laval. La garnison était composée de vingt chevaliers et de quatre-vingts archers. Le gouverneur se défendit d'à- * bord avec assez de résolution; mais lorsque Richard fut arrivé au camp, il fit attaquer la place avec tant

1195. de vigueur, qu'il l'emporta d'assaut le lundi 14 juin, et fit prisonnier le gouverneur avec cinq chevaliers et vingt-quatre archers. Polydore Virgile rapporte que ce prince en fit abattre les fortifications, mais que, n'ayant pas tardé à s'en repentir, il les fit reconstruire la même année.

Ces hostilités furent bientôt suivies des persécutions auxquelles le jeune et infortuné Artus ne cessa d'être en butte jusqu'à la fin de sa courte carrière. Il était fils de Greoffroy, quatrième fils de Henri II, roi d'Angleterre, et de Constance, duchesse de Bretagne. Né après la mort de son père, le 129 mars 1 186, ou la nuit de Pâques, i a avril, suivant Roger defioveden, Henri son aïeul avait voulu qu'on lui donnât son nom ; mais les Bretons , par acclamation publique^ le nommèrent Artus, sans doute en mémoire du prétendu roi de la Grande-Bretagne, Artus ou Arthur, que les romanciers ont rendu si célèbre. Ce jeune prince fut élevé par Guidenoc, évêque de Vannes, personnage d'un rare mérite. Quand il eut atteint l'âge de neuf à dix ans, Richard, son oncle, voulut le faire instruire auprès de lui, et prendre l'administration de ses états jusqu'à ce qu'il fut en âge de gouverner par luimême; mais la duchesse Constance, sa mère, le fit enlever secrètement de Rennes par Robert de Vitré, l'un des plus puissans seigneurs du pays, qui l'emmena au fond de la Bretagne , et le mît en sûreté contre les entreprises dé son oncle.

Richard, piqué dé la méfiance qu'on avait de lui, dissimula son ressentiment. Quelque temps «près.