LIVRE VII. laS

Mirepoix remit un jour au roi une petite boîle qu'il 197». dit lui avoir été confiée par un homme qui était mort dans son couvent , et qui lui avait recommandé de ne la remettre qu'au roi lui-même. On a dit que cette . boîte renfermait une correspondance de Debrosse avec j^ roi de Castille, auquel il rendait compte de tout ce qui se préparait contre lui. Quoi qu'il en soit, Debrosse fut arrêté et conduit au château de Janville, d'où il fut bientôt ramené et pendu aux fourches publiques en 1278 , comme coupable de trahison envers l'État. Les ducs de Bretagne et de Brabant , ainsi que Robert, comte d'Artois, dernier fils de Philippe , vou«« lurent être présens à l'exécution. L'évêque de Beau- "?ais se retira à Rome. Le fils de Debrosse , nomme Pierre comme lui , avait été fiancé avec Isabelle de Parthenay ; mais la catastrophe de son père rompit cette alliance.

Quelques auteurs ont pensé peut-être- avec raison que Debrosse ne fut victime que de la haine qu'il avait nispirée à la reine et surtout aux trois princes que nous venons de nommer , et que ses crimes ne furent qu'imaginaires (i). Le seul qui ne le fût pas fut l'as-

(i) tSn auteur contemporain exprime les mêmes doutes^ et même laisse à entendre que Debrosse fut condamne contre la volonté du roi, et seulement par l'intrigue des princes. Voici ce (pi'on lit dans* les fabliaux de Barbazan , tom. 2 , p. 228 :

L'an mil deux cent septante et huit

S'accordèrent li barons tuit (tous) • ■

A Pierre de la Brosse pendre.

Pendu fust sans re'ançon prendre.

Contre la volonté' le roy

Fu-il pendu , si com je croy .

Mien encient qu'il fu desfet (mon avis est )

Plus par envie que par fet.

1278. cendant qu'il avait pris sur l'esprit du monarque, et l'autorité absolue qu'il exerçait sur toutes les affaires du royaume , ce qui supposerait que Debrosse n'était pas un homme d'un mérite ordinaire , quoique pourtant il ne soit pas sans exemple que des favoris dépourvus de talens aient élevé leur fortune aussi haut que la sienne.

Tandis que ces choses se passaient à la cour du roi Philippe, un autre personnage , également né en Touraine, brillait en France d'un éclat bien différent. C'était Simon de Brion que Louis IX avait nommé chancelier en 1260. Élevé au cardinalat en 1262 par le pape Urbain IV, sous le titre de Sainte-Cécile, en 1 264, le pape Clément IV l'envoya en France en qualité de légat pour offrir à Charles d'Anjou la couronne de Naples et de Sicile. Il y prêcha ensuite la croisade avec le plus grand succès, tint à Bourges, en 1277, un concile où ri termina le différend qui existait entre la reine Marguerite, veuve de saint Louis, et Charles d'Anjou ; enfin fut élu pape à Viterbe le 22 février laSi. 1281 , après la mort de Nicolas III, sous le nom de Martin IV, en mémoire de l'église de Saint-Martin de Tours dont il était encore trésorier. Il mourut à Péruse après quatre ans de siège (i) , le 28 mars i285. Les historiens varient sur la conduite qu'il tint à la trop célèbre époque des vêpres siciliennes. Les uns lui attribuent cette sanglante catastrophe, ainsi qu'à Charles d'Anjou , roi de Naples et de Sicile. D'autres prétendent que, pour venger le sang français autant

(i) Voy. son article au quatrième vol. de cet ouvrage.