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changer de résolution. Il révoqua sur-le-champ les iS^i* ordres qu'il avait déjà donnés , et déclara publiquement qu'il était prêt à obéir au roi et à se rendre en Touraine. Il partit en effet de Nantes suivi d'un cortège de plus de quatre cents gentilshommes de 1^ principale noblesse de la province , et arriva à Tours, où le duc de Bourgogne le reçut au nom du roi avec de grandes marques de distinction.

Les premiers jours de son arrivée se passèrent en visites qu'il reçut de toute la cour : mais 6n lui fit entendre qu'il ne pourrait voir lé roi que lorsque les affaires laisseraient entrevoir l'espérance d'une prochaine réconciliation. Les commissaires de Fraïkce et ceux de Bretagne s'assemblaient chaque jour p«ur tâcher d'arriver à ce but ; mais comme ils étaient sur le point de rédiger les conditions du traité^ il survint un événement qui aurait eu des suites fâcheuses si on n'y eût apporté un prompt remède. Des Français et des Bretons prirent querelle dans un jeu de paume, et comme ils ne s'entendaient pas à cause de la différence du langage, ils sortirent et en vinrent aux mains au milieu même de la rue. Pendant le combat un soldat français ayant jeté de la boue sur les armes du duc, qui étaient placées au-dessus de la porte de l'hôtel qu'il habitait, les Bretons prirent les armes, et accoururent en foule pour tirer vengeance de celte insulte ; mais le roi , craignant les suites de ce soulèvement, envoya sur-le-champ le duc d'Orléans et le comte d'Eu pour calmer les esprits. Ces deux princes eurent assez d'autorité et de persuasion pour faire dé-

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1891 » poser les armes aux deux partis ; et, pour prévenir une . seconde émeute , on s'empressa de faire satisfaction au duc de Bretagne sur tout ce qui s'était passé.

Quelques jours après ce prince eut une audience publique du roi. Il y vint accompagné de toute sa noblesse. En entrant dans la salle , il fit une profonde révérence qu'il renouvela de distance en distance, jusqu'à ce que, étant arrivé au pied du trône, il mit un genou en terre. Alors le roi lui tendit la main , le releva etlui parla avec douceur sur l'affaire qui l'avait conduit à Tours. On fit entrer le connétable et le comte de Penthiè vre ; le chancelier, prenant la parole, dit cfue le roi , ayant toujours eu le désir d'entretenir la pain et l'harmonie entre ses sujets, était fort of« fensé de ce qu'en Bretagne on avait pris les armes pour des prétentions sur lesquelles il avait déclaré sa volonté; qu'il ordonnait aux parties intéressées de s'abstenir dorénavant de toute espèce d'hostilités, et qu'il voulait au surplus que le jugement qui avait été précédemment rendu fiit pleinement exécuté, sauf l'hommage auquel le duc avait droit pour les places qu'il lui était enjoint de rendre au comte de Penr thièvre.

Ce ne fut pas sans une extrême répugnance que le duc acquiesça à ce second jugement, qui fut suivi d'un traité de paix et d'alliance conclu à Tours. Il en exécuta à la vérité toutes les conditions ; mais il n'en devint pas meilleur ami du connétable , ni moins attaché aux intérêts des Anglais ses anciens alliés. Penr dant le séjour de Charles VI à Tours , Richard II, roi

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d'Angleterre, avait cilvoyé des ambassadeurs pour i%a. proposer une entrevue à Amiens entre les deux monarques, afin de travailler à la conclusion de la paix. Les deux nations vivaient depuis plusieurs années sous la fragile garantie d'une trêve souvent renouvelée, plus souvent enfreinte, et que le moindre événement pouvait rompre à chaque instant. La tranquillité de l'État ne pouvait donc être assurée que par une paix solide. Le roi accepta la proposition : mais elle n'eut aucune suite; car, en ceci comme en mille autres occasions, les Anglais n'agissaient qu'avec la plus insigne mauvaise foi^ mettant à profit la sotte loyauté française, qui se faisait un point d'honneur d'exécuter fidèlement des traités chaque jour enfreints par les Anglais. Ceux-ci, en effet, ne cherchaient qu'à gagner du temps. On ne tarda pas à être instruit de leurs im trigues, auxquelles le duc de Bretagne prenait une part très-a<îlive. Le roi, justement indigné de la conduite de ce turbulent, vassal, résolut de le châtier de façon à lui ôter pour toujours l'envie de lui nuire. 11 se rendit au Mans , qu'il avait indiqué pour le point de rassemblement de ses troupes, et le 5 août iSga, s'étant mis à la tête de l'armée, il rencontra près d'une maladrerie un pauvre qui s'attacha à le suivre en criant : Prince, on vous trahit, prenez garde à vous. Dans le moment même où ce malheureux proférait ces paroles , un des pages qui étaient aux cotés du roi laissa tomber à terre son épée nue ; le prince, frappé de l'éclat de la lam€ , entre en fureur , met l'épée à la main , la plonge dans le corps du page, et pousse son

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iSga. cheval à toute bride en criant : Avant , avant sur ces traîtres. Son épëe s'étant cassée , on parvint à s'emparer de lui ; alors on le reconduisit au Mans lié sur une charrette tramée par des bœufs.

Quel que fût le désordre qui dut résulter d'un pareil événement , on ne peut concevoir encore , s'il n'y eut pas perfidie 9 par quel étrange aveuglement on ne chercha pas à s'assurer de l'auteur de cette catastrophe y pour savoir de lui par quel motif ou quelles instigations il avait été poussé à une démarche de cette nature. A FindifFérence qu'on témoigna à ce sujet, on serait tenté de croire que l'on craignit d'en approfondir la cause. Les absences mentales dont le roi avait 4éjà donné des signes dans sa précédente maladie, et surtout l'ambition désordonnée de plusieurs des princes auraient bien pu inspirer à quelqu'un d'entre eux l'affreuse idée de faire tomber le roi dan$ une aliénation totale, en frappant son esprit d'une terreur subite. Les funestes divisions auxquelles, depuis ce moment, la France fut en proie sont bien propres à faire naître de pareils soupçons. Les ducs d'Orléans et de Bourgogne, jaloux l'un et l'autre d'exercer l'autorité royale, se disputèrent les rênes du gouvernement. Les grands se partagèrent entre eux, et le peuple, à qui il importait si peu de savoir par. qui il serait gouverné , puisqu'il n'attendait pas plus de soulagement d'un coté que de l'autre , n'en imita pas moins l'exemple des grands. Enfin la division se mit dans tous les états , et la fureur des partis fut si grande, que le duc d'Orléans en fut la victime. Il fut