I.es Amis Réunis
t" juin.
Paris.
L’Olympique de la Parfaite Estime.
21 juill.
Marseille.
Les Amateurs de la Sagesse.
19 août
Les Philadelphe».
16 sept.
La Triple Union.
Cherbourg.
La Fidèle Maçonne.
23 sept.
Sarlat.
La Parfaite Harmonie.
28 août
Montpellier.
La Parfaite Union.
14 oct.
Bergerac.
La Fidélité.
28 oct.
Noyon,
L’Heureuse Rencontre de l’Union Désirée.
30 janv.
Provins.
L’Heureuse Alliance.
13 janv.
Le Mans.
L’Amour.
1 ,r ngars
Moissac.
La Parfaite Union.
9 mars
Montdidier.
La Parfaite Egalité.
8 avril
Port - au - Prince (Haïti).
La Réunion Désirée.
16 avril
Lille.
La Modeste.
5 mai
Lyon.
La Candeur.
2 mai
Montbrison.
La Réunion des Elus.
10 mai
Pauillac.
Saint-Martin.
24 mai
Arras.
la Constance.
18 juill.
Bayonne.
L’amitié.
28 juill.
Bordeaux.
L’Anglaise n° 204.
22 juill.
Montauban.
La Parfaite Union.
18 juill.
Bruxelles.
Les Vrais Amis de l'Union.
31 août
Perpignan.
Les Amis de la Vraie Règle.
29 août
Paris.
La Trinité.
23 sept.-
Toulon.
las Elèves de Mars et de Neptune.
13 nov.
Paris.
L’Age d’Or.
9 déc.
Angers.
Le Père de Famille.
10 déc.
Grasse.
La Nouvelle Amitié.
26 janv.
Paris.
la Réunion des Etrangers.
11 fév.
La Pointe-à-Pitre.
La Paix.
4 avril
Fontainebleau.
Napoléon le Grand.
13 avril
Melun.
Les Cœurs Unis.
14 avril
Port-au-Prince.
L'Humanité.
26 avril
Petit-Goave.
L’Humanité.
Villefranche.
Le Parfait Accord.
4 mai
Castres.
Choix Réuni.
Bordeaux.
La Sincérité.
7 juin
Draguignan.
1a; Triomphe de l'Amitié.
16 juin
Calais.
Saint-Louis des Amis Réunis.
3 juill.
Paris.
Anacréon.
<3 juill.
Ostende.
Les Trois Niveaux.
Le Quesnoy.
la Vrai Désir.
2 oct.
Mmes.
La Philanthropique.
20 oct.
Paris.
Les Bons Amis.
2 déc.
Amiens.
La Parfaite Sincérité.
13 déc.
Neufchàteau.
La Paix.
21 janv.
Jacmel.
Le Choix des Hommes.
25 janv.
Montpellier.
La Réunion des Élus.
4 fév.
Melun.
Les Citoyens Réunis-
24 fév
Lodève.
Les Parfaits Amis Sincères.
6 mars
Paris.
St-Antoine du Parfait Contentement
19 mars
Bourges.
Sainte-Solange.
8 avril
Saint-Denis.
Saint-Marc.
2 juin
Laval.
Les Amis Réunis.
9 juill.
Paris.
La Constance Éprouvée.
12 août
Les Amis Incorruptibles.
17 oct.
Rouen.
La Parfaite Égalité.
17 nov.
Mezin.
Hospitaliersd’Oudon et de la Madeleine.
Bordeaux.
La Candeur.
B déc.
1786. — Nous avons vu que le Gr. Orient avait, en 1774, nommé une commission pour réviser les hauts grades et rechercher la partie qu’il serait possible d’en adopter, en vue de satisfaire certaines loges qui désiraient joindre aux ateliers symboliques un chapitre de grades plus élevés ; mais sur le rapport de cette commission, on renonça complètement à ajouter des grades supplémentaires aux trois grades symboliques qu’il professait alors, ainsi (pie la Gr. Loge nat. de France.
La circulaire du Gr. Orient de 1 777 a fait connaître son opinion sur ces hauts grades et la sévérité avec laquelle il les jugeait. Malheureusement il ne persévéra ni dans les saines idées qu’il avait manifestées dans son exposé sur les hauts grades ni dans les vrais principes énoncés dans sa circulaire ; la manie des vains hochets l’emporta sur le lion sens et sur l'orthodoxie maçonnique.
Une nouvelle commission, nommée en 1782 dans le sein de la chambre des grades établie par le Gr. Orient, reprit l’œuvre de révision, et, après quatre années de labeur, soumit au Gr.
Orient une nouvelle combinaison de grades, qui reçut son approbation.
Ce nouveau rite, baptisé du nom de rite français, était composé de sept grades, divisés en quatre ordres '. Il avait tous les vices que signalait la circulaire que nous venons de citer, attendu que, comme tous les autres systèmes à hauts grades, il s'éloignait de l’unique et véritable rite, le seul conforme aux principes et aux traditions de l’institution, celui des trois grades primitifs, appelé « rite anglais moderne, » tel qu’il avait été adopté et proclamé en 1717 par la Gr. Loge de Londres.
Nous avons mentionné à l'époque de 1776 cm des plus importants chapitres à hauts grades qui inquiétaient le Gr. Orient, celui qui s'intitulait : « Grand chapitre général de France. » Il s’était formé des débris de l'ancien conseil, et se donnait le titre des Empereurs d’Orient et d’Occident, souverains princes maçons; c’était lui qui avait délivré, en 1761 , la patente constitutive et d’inspecteur au fameux Stephen Morin. Ce chapitre avait été fondé par un nommé Pirlet , qui était en môme temps membre de la Gr. Loge de France, laquelle ne professait que les trois grades symboliques.
A ce grand chapitre général s’était uni, par concordat du 24 mars 1 785, un autre corps constituant qui avait pour titre :
« Chapitre de Rote-Croix. » Le président de ce chapitre, le docteur * Gerbiei prétendait qu’il avait été fondé le 21 mars 1721 et que le titre de concession avait été fait d'abord en faveur d’un F.', du nom de Luat, puis cédé par celui-ci au duc d’Antin, qui l’avait à son tour transmis arec tous ses droits au comte de Clermont.
Comme ce grand chapitre général de France se réunit au Gr. Orient par concordat du 17 février 1786, il déposa dans les archives de ce dernier ce prétendu titre avec la qualification de « Chapitre métropolitain, » portant en effet la date du 21 mars 1721.
Toutes les loges du régime appelé improprement écossais, adressèrent des réclamations au Gr. Orient relativement à l’authenticité de ce titré ; elles démontrèrent jusqu'à l’évidence qu'il
* U es compose, en outre des trois grades symboliques qu'on a appelés « la Maçonnerie bleue », des 4 grades suivants : « élu, érossais, ehevalier d'Orient et che- » valier ltose-Croix », qu'on a appelés « la Maçonnerie rouge. ■ C'était une pâle imitation, un diminutif du rite de Perfection.
était faux, et indiquèrent même par qui il avait été fabriqué Mais le Gr. Orient, par une circulaire datée du 1 7 septembre 1 787, rejeta toutes les protestations qui lui étaient parvenues à ce sujet, parce qu’il attachait une grande importance à ce titre, bien qu’il le supposât faux en effet ; il espérait le faire valoir pour écarter les chapitres que les loges Saint-Alexandre d’Écosse et la grande loge du rite de Kilwinning siégeant à Rouen avaient créés à Paris et ailleurs. Mais il n’atteignit pas son but ; ce furent les événements politiques qui accomplirent cette tâche.
1787. — La nécessité de ramener l’ordre au milieu de cette confusion de rites, que venait d’accroître encore la création d’un rite nouveau par le Gr. Orient lui-même, fut sentie aussi bien en France qu’en Allemagne. Dans ce dernier pays, toutes les grandes loges existantes avaient modifié, à la suite du congrès de Wilhelmsbad, les rites qui leur avaient été apportés de France.de 1758 à 1765. En France, de semblables modifications n’avaient été accomplies que par le Gr. Orient qui, en créant le rite français, avait, à un certain point de vue, fait un grand pas dans la voie des réformes. Tout en blâmant cette nouvelle création comme contraire aux vrais principes de la maçonnerie, nous sommes forcés de reconnaître qu’alors elle était peutêtre une nécessité, un moyen propre à anéantir la multitude des systèmes à hauts grades en pratique. Bien que le congrès convoqué en 1 785 par les Philalèthes de la loge des Amis Réunis de Paris n’eût pas eu plus de résultat que celui de Wilhelmsbad, les mômes frères qui composaient cette loge ne désespérèrent pas d’arriver à une solution désirable des diverses questions soulevées dans l’une et l’autre de ces assemblées, et ils résolurent de convoquer un nouveau congrès en 1787. Mais les connaissances historiques en maçonnerie étaient si peu avancées à cette époque, et la confusion parvenue à un tel point qu’on ne savait nullement où aller chercher le fil qui pût aider aux maçons à sortir du labyrinthe dans
* La preuve que ce titre était faux résultait de sa date même, puisque la francmaçonnerie n’a été introduite à Paris qu'en 1725, et que le duc d’Anlin n’a été reçu maçon qu'en 1734 et élevé à la dignité de Or. Maître qu'en 1738.
Noua avons cru devoir entrer dans ces détails, parce que le Gr. Orient a cherché à différentes époques à se prévaloir de ce titre pour établir ses droits à l'administration du rite écossais 33"*.
msToitu:
lequel ils étaient égarés, et leur faire découvrir l'origine véritable de tous ces rites, de tous ces systèmes. Après l’issue de ce congrès, la triple question de l’origine, de la nature et du but véritable de la franc-maçonnerie fut plus que jamais considérée comme un problème insoluble.
1788. — La Gr. Loge de France, fatiguée des luttes inutiles avec le Gr. Orient, dont la puissance et l’influence ne cessent d'augmenter, se résigne, bien que toujours soutenue par les maîtres de loges inamovibles, au sort que sa position lui a faite. Le nombre de ses ateliers diminue considérablement ; car ceux qui se forment nouvellement et veulent avoir le droit d'élire leur vénérable et leurs autres officiers de loge s’adressent de préférence au Gr. Orient pour avoir des constitutions. Ainsi, tandis que la Gr. Loge voit son importance s’affaiblir de jour en jour, le Gr. Orient poursuit son œuvre, frappe ses adversaires en les proscrivant, et pâment à constituer dix-huit loges cette année.
1 789. — Les luttes politiques auxquelles la France se préparait depuis quelques années, arrêtèrent tout progrès en maçonnerie; après les événements de 1789, la plupart des loges de France se mirent en sommeil. Le Gr. Orient continua cependant ses travaux autant que le permirent les circonstances, et il constitua encore plusieurs ateliers de 1789 à 1792. Mais les maçons étant partout poursuivis et persécutés, il s’ensuivit que toutes les loges se fermèrent. Il paraîtrait néanmoins que trois loges de Paris, les .4 mû de la liberté, la Martinique des Frères Réunis et le Centre des Amis, ne cessèrent pas de se réunir, même au plus fort de la Terreur. La Gr. Loge discontinua entièrement ses travaux, et ses membres se dispersèrent.
1 790. — Si nous jetons un coup d’œil rétrospectif sur l’ensemble des travaux de la franc-maçonnerie pendant les trente années qui ont précédé la révolution, nous voyons s'opérer un changement remarquable dans les idées de la bourgeoisie, et même dans celles du bas clergé et des officiers de l’armée jusqu’à un certain grade. Malgré la bigarrure des divers systèmes maçonniques en pratique, malgré la fausse voie dans laquelle marchaient plusieurs d’entre elles, toutes les loges étaient unanimes dans la manifestation de leurs principes; toutes prêchaient comme doctrine l'égalité de tous, la liberté et
la fraternité, leurs dogmes se confondaient dans un égal mépris des institutions aristocratiques et absolutistes existant alors en Europe. En proclamant tous les hommes égaux, en donnant dans leur sein l’image de cette liberté qu 'elles réclamaient pour tous, en prêchant la fraternité universelle , les loges montraient en même temps que les dogmes de la franc-maçonnerie tendent à la démocratie ; en condamnant le fanatisme et la superstition dans lesquels les prêtres entretenaient les peuples, elles entendaient soustraire ceux-ci à cette pernicieuse influence et l'émanciper. Déjà la grande majorité de la nation sollicitait des améliorations et protestait en secret contre l’état des choses, contre la position intolérable qui lui était faite par lo gouvernement et la noblesse ; elle demandait la suppression des privilèges qui divisaient la société. Le plus grand nombre des francs-maçons appartenait à la classe bourgeoise; le barreau, le commerce, les artistes et les savants en formaient les principaux éléments; on y comptait cependant aussi quelques personnages de la haute noblesse et quelques officiers supérieurs. Plus de huit cents loges couvraient alors le sol de la Franco ; leurs membres portaient dans leurs familles, dans les cercles, dans les réunions intimes les principes qu'ils entendaient prêcher sans relâche au sein des ateliers, et ainsi ces principes se répandirent pou à peu parmi le peuple, chez qui une pareille semence ne pouvait manquer de fructifier. Qu’on se rappelle en outre les efforts tentés au dix-huitième siècle par les philosophes pour affranchir le peuple, pour détruire les erreurs, les préjugés qui égarent et divisent le genre humain; qu’on songe qu’un grand nombre de ces savants ont fait partie des loges, que les Voltaire, les Franklin, les Lalande, les Helvétius, les Lafayette et tant d'autres hommes non moins distingués, ont prêté leur concours au triomphe des vérités maçonniques, et l’on ne s’étonnera plus que c’est la propagation de ces principes qui a préparé la transformation profonde qui a régénéré la France et l’Europe avec elle.
1792. — Le Gr. Orient s'est montré dans ces circonstances si difficiles plus courageux que la Gr. Loge ; car, bien qu’il interrompit ses travaux, il ne les cessa pas complètement, et constitua encore le 7 septembre' la loge du Point parfait, à Paris, et le 20 décembre celle de la Bonne amitié à Marmandc.
1793. — Une circonstance extraordinaire a forcé le Gr. Orient
de se réunir eu assemblée générale le 1 3 mai pour déclarer vacante la grande maîtrise, attendu cpie son Gr. Maître, le duc d’Orléans, avait renié l’institution dans une lettre qu’il avait fait insérer dans le Journal de Paris, à la date du 22 février, signée Philippe Égalité, lettre par laquelle il répondait à un article d’un journal de Toulouse, dans lequel on lui reprochait son inactivité comme Gr. Maître. Voici le passage de cette lettre qui a motivé sa déchéance :
« Quoi qu'il en soit, voici mon histoire maçonnique. Dans » un temps où assurément personne ne prévoyait une révolu- » tion, je m'étais attaché à la franc-maçonnerie, qui offrait une » sorte d’image de l égalité, comme, je m’étais attaché au paris lement, qui offrait une sorte d’image de la liberté. J'ai, » depuis, quitté le fantôme pour la réalité.
» Au mois de septembre dernier, le secrétaire du Gr. Orient » s’étant adressé à la personne qui remplissait auprès de moi les » fonctions de secrétaire du Gr. Maître, pour me faire parvenir » une demande relative aux travaux de cette société, je répondis » à celui-ci en date du 5 janvier :
» Connue je ne connais pas la manière dont le Gr. Orient est » composé et que, d’ailleurs, je pense qu’il ue doit y avoir aucun » mystère, ni aucune assemblée secrète dans une république, » surtout au commencement de son établissement, je no veux » plus me mêler en rien du Gr. Orient, ni des assemblées » des francs-maçons. *
1791. — Pendant les cinq années que dura la tourmente révolutionnaire, le Gr. Orient agit avec beaucoup de discernement ; aussi traversa-t-il ces temps difficiles sans être par trop inquiété ; mais plusieurs frères ayant porté leurs tètes sur l’échafaud, il jugea prudent de ne plus donner signe de vie.
1795. — Le F. Alexandre- Louis Roettiers de Montaleau, qui avait été président de la chambre des Provinces en 1 787, et emprisonné comme suspect eu 1793, doit avoir dirigé 1 les travaux du Gr. Orient du fond de son cachot; devenu libre, il réveilla le Gr. Orient, se livra tout entier aux détails de son administration, en paya généreusement les dettes, x*t s’occupa de rendre l'activité aux loges en sommeil.
1 Asseriiun de Thory daus ton IlietoireUu Gr. Orient; mais elle nous parait tout à Tait improbable.
1 796. — Le zèle déployé par le F. de Montaleau eut pour résultat la reconstitution de dix loges dans le cours de l’année, y compris celles qu’il est parvenu à réveiller.
La Gr. Loge de France reprit également, à cette époque, ses travaux, complètement interrompus depuis 1789. Elle ne comptait plus qu'un très-petit nombre de membres; car la hache révolutionnaire avait éclairci leurs rangs; aussi eut-elle de la peine à se réorganiser et à réveiller quelques-unes de ses loges.
1797. — Pendant que la Gr. Loge de France se trouve sans appui , sans ressources pécuniaires , son ennemi implacable , le Gr. Orient, poursuit avec succès sa reconstitution et fait retomber, aux yeux des nouveaux ateliers qu’il constitue, tout l’odieux du schisme sur sa rivale.
1 798. — La grande-maîtrise étant devenue vacante par la décision de l'assemblée générale de 1793, on l’offrit au F. de Montaleau, qui était alors l’objet de la reconnaissance unanime des maçons du Gr. Orient. Après l’avoir d’abord refusée, il ne l'accepta qu’à la condition de changer le titre de Gr. Maître en celui de Gr. Vénérable, réunissant néanmoins tous les droits attribués à l’ancien titre. Malgré les talents éminents et le zèle infatigable du F. de Montaleau, l’histoire lui reproche de s’être, dans ses efforts pour assurer l'existence du Gr. Orient et en cherchant à y réunir les rites dissidents, laissé trop souvent entraîner par l’esprit de parti, et d’avoir provoqué des mesures sévères contre des loges étrangères au Gr. Orient.
Le F. de Montaleau, toujours préoccupé d’affermir le pouvoir du Gr. Orient, et voyant se réveiller et se reconstituer sous les anciens rites des loges et même des corps constituants, malgré les anathèmes que le Gr. Orient lançait contre eux, fut vivement affecté de cet état de choses, auquel il ne trouvait pas moyen de mettre obstacle. La Gr. Loge de France surtout attirait ses regards; car, malgré le petit nombre d’ateliers dont elle avait pu s’entourer, le prestige de la légitimité de son origine subsistait toujours, tandis que la création du Gr. Orient, — son chef ne se le dissimulait pas, — était le résultat d’un schisme, qu’il regardait comme une tache ineffaçable. Bien qu'il n’ignorât pas que depuis deux ans des maçons avaient tait inutilement des démarches en vue d’opérer la fusion des deux corps, et que rien n’avait pu jusqu’alors déterminer la Gr. Loge à un rapprochement
avec son antagoniste ; il conçut le projet de tenter cette réunion et de mettre tout en œuvre pour y parvenir; selon lui, c’était le seul moyen de garantir au Gr. Orient sa sécurité et sa stabilité, et de lui donner en môme temps le pouvoir d'écraser tous les autres corps maçonniques indépendants, qui faisaient de nouveau mine de lui disputer sou autorité.
Profitant habilement de la position précaire de sa rivale, qui n'était plus soutenue que par quelques maçons zélés et un petit nom) ire de maîtres de loges, sur lesquels pesait tout le fardeau de l’administration et des dépenses, le F. de Montaleau entama, en y mettant l’aménité qui lui était habituelle, des pourparlers avec quelques-uns des dignitaires de la Gr. Loge, écrasés sous le poids des sacrifices qu'ils s’imposaient vainement pour soutenir les restes de leur grandeur passée; comme toute lutte future avec leur rival puissant leur devenait impossible, ils durent enfin céder, après avoir toutefois défendu avec honneur les droits de leur mère loge agonisante.
1799. — Après des débats qui durèrent près d’une année, on convint enfin qu'il serait fait un concordat ayant pour base la destruction de l’inamovibilité, mais avec la restriction que les maîtres de loges, alors en possession de ce titre, pourraient le conserver encore pondant neuf ans et que, ce tenue expiré, ils seraient, comme les autres, soumis à l’élection. Le F. de Montaleau assembla le Gr. Orient le 23 avril, et lui fit officiellement part de ses projets et du résultat des premières négociations. Le Gr. Orient nomma pour ses commissaires le F. de Montaleau, le F. Augebault, Gr. Orateur, et le F. Bemault, Gr. Expert.
Les conunissaires choisis par la Gr. Loge furent les FF. Darmancourtet Conard, présidents, et les FF. Dm illard et Houssement.
Les commissaires des parties contractantes se réunirent et dressèrent le concordat, qui unit à jamais les deux associations et mit fin a leurs longues dissensions. Ce concordat, en neuf articles, fut signé le 23 mai, et sanctionné par le Gr. Orient le 22 juin dans son assemblée extraordinaire convoquée pour la confirmation du grand acte. Ainsi était atteint le but constant de tous les efforts du Gr. Orient durant les trente années qui avaient suivi sa fondation, efforts interrompus uniquement par la révolution; cet acte de fusion était comme la dernière assise de son édifice.
Depuis cette époque, ou peut dire cpie le Gr. Orient forme un corps respectable, grâce à cette régularisation et au grand nombre de loges qu’il dirige.
Les loges constituées par le Gr. Orient depuis 1786 sont, d'après les documents que les événements politiques ont permis de recueillir, au nombre de 87. En voici la liste :
Die.
L’Heureuse Rencontre, constituée lè
2 janv.
Montignac.
La Vraie Humanité.
6 janv.
Sijean.
Les Solitaires.
15 janv.
Loncl.
La Triple Amitié.
23 janv.
Thouars.
L’Étroite Union.
Pertuis.
Le Triomphe de l’Amitié.
27 mars
Pommiers.
Les Beaux-Arts Réunis.
12 avril
Saumur.
L’Union de Famille.
4 avril
Meaux.
Les Cœurs Fidèles.
18 avril
Épinal.
La Parfaite Union.
17 avril
Caudebec.
L’Union Cauchoise.
2 avril
Granville.
L’interprète Maçonne.
9 avril
Avignon.
Les Amis à l’Épreuve.
11 avril
Genève.
La Parfaite Égalité.
22 mai
Generets.
Les Préjugés Vaincus.
25 mai
Condom.
la Parfaite Amitié.
Marseille.
Française de Saint-Louis régénéré.
21 mai
Annecy.
La Franche Amitié.
16 juin
Genève.
La Vertu Tolérante.
Cambrai.
Thémis.
25 juill.
Saint-Pourcin.
Les Cœurs Unis.
10 sept.
Fréjus.
La Parfaite Égalité.
Le Mais-d’Azil.
L’Amitié Fervente.
12 nov.
Bagnères.
Les Pyrénées.
2 nov.
Baveux.
Saint-Charles de la Bonne Union.
5 nov.
Port-Louis.
Les Quinze Articles.
25 déc.
Blois.
Saint-Bonne des Amis des Arts.
13 janv.
Amiens.
la Piété Fraternelle.
21 fév.
Tulle.
L’intime Fraternité.
25 fév.
Toulouse.
L’Encyclopédique.
10 mai
Étampes.
La douce Union des FF. Unis.
24 juin
Wissembourg.
La Triple Union.
3 août
Paris.
Saint-Pierre des Vrais Experts.
Poitiers.
Les Amis Réunis.
26 oct.
Vervins.
Les Amis Réunis.
24 janv.
Marseille.
Bordeaux.
Valogne.
Carrouges.
Saint-Bricuc.
Boulogne.
Paris.
Caussade.
Villeneuvo-lô-Roi. •
Argcuteuil.
Mayenne,
Commercy.
Beaufort.
La Rochefoucauld.
Paris.
Chartres.
Rodez.
Sainl-Hippolyte.
Paris.
Saint-Céré.
Genève.
Rumilly.
Voiron.
Brignolles.
Pondichéry (Indes).
Aire.
Corps militaire.
Perpignan.
Genève.
Paris.
Port-Iawis.
Sallanches.
Genève.
Paris.
Marmande.
Genève.
Paris.
Paris.
Les Disciples de Saint-Jean.
L’Essence de la Paix.
L’Unité.
Les Trois Temples Pige et chapitre.
L’Amitié.
Saint-Frédéric des Amis Choisis.
Saint-Claude de la Paix sincère.
La Fraternité L’Amitié Éprouvée.
La Réunion des Cœurs.
La Belle Amitié.
La Parfaite Félicité,
L'Amitié.
Saint-Charles d’Irlande.
La Philadelphique.
la Franchise.
