AU PUBLIC

Ressuscitant un vénérable usage

Ici, par un couplet préparateur,

Je viens, dans un respectueux langage,

Vous demander, messieurs, votre faveur.

Sachez-le bien, c*n'est qu'à la fin d*la pièce Que doit paraître et que doit v*nir chanter Mariquita, la charmante négresse, Qu'vous ët*s venus, ce soir, pour écouter.

Paisiblement attendez sa présence, Et jusque-là veuillez patienter; Daignez entendre avec quelque indulgence G'que nous allons venir vous débiter.

4M HISTOIRB DBS OEUVRES DE TH. GAUTIEIL

Car notre pièc* n^est pas sans importance. Et de rhistoir' le droit saint respecté S*y ¥oit traiter avecqne déférence, Comm* la morale et Taulhenticité.

Étud* de mœurs et de couleur locale,

De l'Orient exact échantillon,

Notre œuvre est loin d'être une œurre banale ;

C'est de Tor pur et non pas du billon I

Cette légende empruntée à l'Asie, Et qui n'manq' pas d'quelque excentricité. Vaut bien son prix, tant par sa poésie Qu' par ses détails frappants de vérité.

Mais je croirais, messieurs, vous faire injure En signalant chacune des beautés Dont resplendit notre littérature.

Et je vous dis simplement : écoutes !

Exit.

SGËNE PREMIÈRE.

ABOU-KASAR, PALMYRE.

(Le théâtre représente Tintérieur da palait dn Sultan. An fond, rers U droite une fenêtre. Palmyre Tétne en odalisque est coachée aor des coossins anx pieds du Sultan. Un petit noir est debout dans un coin.)

ABOU-KAfiAB.

Palmyre !

PAIiinrBB (r«Tcaiée en sarunt).

Qu'est-ce qu'appelle ?

ABOU-KASAB.

0 sultane de mon cœur I Si tu ne dors pas, racontemoi donc une de ces histoires que tn racontes si bien...

Au fait, depuis huit jours que tu fais romement de ce palais, tu ne m'as pas encore raconté par quelle série d'accidents tu te trouves en ma possession, fille d'occident ; ça poserait la situation.

PALMYBB.

Pardine I je crois bien. Vous piquez un somme dès les premiers mots que je dis I...

ABOU-KASAB.

C'est l'effet de l'opium ; vois-tu, j'en fome trop.

PALMTBB.

C'est toujours l'effet de l'opium I Vous n'avez que cela à dire I

ABOU-KASAB.

J'ai été sensible à tes reproches ; je n'en ai fumé qu'une quinzaine de pipes ai^gourd'hui. Aussi, tu peux aller.... Et vas-y gaiement, jeune infidèle.

PALKTBE.

Je vous ai déjà dit que je ne veux pas qu'on m'appelle comme ça I... Je suis fidèle, mon gros loulou («ito le upote lor itjouc), ot je u'ai pas besoin pour ça... de votre grand escogriffe \ privé de toute espèce de barbe et orné d'une voix d'enfant de chœur..., qui se promène ici toute la journée, avec un grand sabre, pour garder vos femmes, que ça fait frémir la nature !... Au fait, où donc est-il ?

ABOU-EAflAB.

Tiens I c'est vrai... où donc... Ah! il est mort ce

I. Mmiieipa!, sur le manascrit primitif. Tous lei ehangemtnU meii« iionnés ont été exigés ptr la oensnre.

matin, le drôle I... Ten suis fftchél... C'était no bon serviteur... il était parfait, celui-là*.

PALUTBB.

Et de ()uoi est-il mort?

ABOU-KASAB.

Ahl il avait trop d'imagination... C'est égal, il sera difficile -à remplacer I... J'ai bien jeté les yeux déjà sur Kalabalik, mon capitaine des gardes, que je ferais disposer à cet effet ; mais le pâtisson s'est tant décarcassé qu'il a déterré un certain Muley-Hassem, marchand d'esclaves, pourvu de... ce qu'il me faut; et je dois recevoir, aujourd'hui même, un successeur au défunt... Mais continue, ton récit m'intéresse ; («a a^rc.) Yacoub, charge-moi ma pipe : j'éprouve le besoin d'en griller une, mon petit homme ; et puis va, rose d'Avril, je t'écoute.

PALMTIUB.

Je vous disais donc que j'étais partie du passage du Caire, où je reçus le jour, prédestinée sans doute ainsi à en passer quelques-uns en Afrique...