Laa oiseaux da passage, par madame Ségalas
Anonyme. — Figaro, 8 décembre 1836. L'authenticité de cet article est prouvée par cette lettre de Théophile Gautier à Alphonse Karr,que nous publions ici pour la première fois :
Décembre 1836.
Kan^thaginois ; Karr-tonche ; Karr-ton pierre ; Karrauteur ; Karr-nayal I
Si voas ne mettez pas mon article sur madame Ségalas, je vous dévoue à la faim, à la soif, à l'Opéra-Gomique, à tout ce qu'il ; de plus affreux !
ITayez-yous pas honte de me faire solliciter si longtemps? J'aurais obtenu la croix d'honneur avec dix fois moins de peines I
Tout à vous,
TnioPHiLE.
De plus, nous avons, en sous les yeux la lettre qae madame Ségalais écrivit au poète pour le remercier de son article ; elle est datée du 10 décembre 1836.
Voici encore une lettre de Théophile Gautier à Alphonse Karr, lettre qui doit dater de la môme époque, et que ce dernier a publiée dans son recueil : Les Guêpes, numéro du 12 mars 1876 :
Vous m'avez dit hier que vous viendrez me voir ce matin. Il serait peut-être plus honnête que, voulant vous parler, j'allasse vous trouver moi-même , mais il appartient à celui dont les bottes ne sont pas percées d'aller voir celui que sa chaussure abandonne Iftchement; cette condescendance peut seule lui faire pardonner un luxe si effroyable, qui ne saurait s'acquérir qu'en buvant à pleins godets la sueur du peuple et en se vendant au pouvoir I
Tout à vous,
Théophile Gautixb.
Homme par et incorroptiMe, dont les bottes sont eroTéet.
Enfin, pour terminer cette série de lettres, voici un billet inédit d'Alphonse Karr à Théophile Gautier, écrit an com-
mencement de juin 1838, au moment où il venait de renoncer à la direction du Figaro :
Mon cher Théo,
Si le Figaro avait été une affaire pour vous » je ne vous aurais pas demandé de le qoitler; mais il ne s'agit que d'oubli et de paresse, ce que je comprends mieux que personne. Envoyez donc votre démission ; je suis contrarié de voir votre nom servir chaque- matin d'amorce pour faire lire la prose de M. Halévy 1
Tout à vous,
Alphonse Kabb.
Le noméro da Figaro du 4-5 juin 1838 porte encore les noms de MM. Théophile Gautier et Léon Halévy parmi les collaborateurs du journal pour les comptes rendus dramatiques. Le 6 juin le nom de Théophile Gautier est supprimé.
483. Chronique (artistique). — Anonyme. — Figaro, 9 décembre )836. L'auteur y rappelle son article du il novembre précédent.
Ij 184. Baauz-arts. De l'appUcation de l'art à la Tie nsoella. La Presse, 13 décembre 1836.
185. Nourellas réUgions ; le Philoniarisme. — Anonyme. — Figaro, 14 décembre 1836. Voici le dernier paragraphe de cet article, qui prouve la coUaboration de ThéophUe Gautier au Figaro :
Le journal est signé par M. Gautier ; nous espérons que ce n'est pas notre collaborateur de ce nom, dans lequel cas il faudrait qu'il change&t son prénom de Théophile en Philomare.
186. Chronique (artiftiqoe). — Anonyme. — Figaro^ 16 décembre 1836.
187. La Paradis des oUens. — Anonyme. — Figaro^ 46 décembre 1836. Cet article a donné lieu à bien des indications fautives, nées, il faut bien le reconnaître, des erreurs de son auteur lui-même. Dans les articles que Sainte-Beuve a publiés sur Théophile Gautier dans le Constitutionnel de novembre 1863 {Nouveaux Itindts, tome YI), il Tindique sous le titre de : Le Paradis des chats: c'était Théophile Gautier lui-même qui lui avait donné ce renseignement dans une lettre que nous allons citer ici, lettre absolument inédite et Tune des plus curieuses qu'il ait écrites sur lui-même; comme on le verra, elle fut adressée à Sainte-Beuve après la publication de son premier article sur l'auteur de Made» moiselle de Maupin, article paru dans le Constitutionnel du 16 novembre 1863 :
nn novembre 1868.
Cher Maître, '
Fortumô a para dans le Figaro, chapitre par chapitre. On déchirait une feuille faisant partie du journal, et cela devait former un livre. La première édition du roman est composée de ces feuillets réunis. Une seconde édition parut plus tard chez Delloye, place de la Bourse, avec une vignette à l'eau-forte représentant Musidora et Fortunio dans une barque, vignette attribuée à Meissonier, et en réalité de Trimolet.
Le Paradis des chats n'a pas été repris en volume ; il a été imprime dans le Figaro d'Alphonse Karr, mais, depuis cBtte époque, je n'ai jamais pu mettre la main dessus.
Voici les détails exacts et sam recherche que vous me demandez. Je puis ajouter que Fortunio est le dernier ouvrage où j'aie librement exprimé ma pensée véritable ; à partir de là l'invasion du cant et la nécessité de me soumettre aux convenances des journaux m'a jeté
dans la description parement physique ; je n'ai plus énoncé de doctrine et j*ai gardé mon idée secrète.
Mais TOUS savez tout cela jnieux que moi, et e*est à vous désormais que je demanderai des renseignements sur ce qui me concerne ; vous m'avez pénétré intus et m cute ^ jusqu'aux moelles les plus profondes, et je reste atterré de cette divine pénétration. Vous n'êtes pas un critique, vous êtes Yischnou le dieu des avatars et des incarnations ; vous habitez les gens et vous .savez leur vie : vous vous promenez dans les circonvolutions de leur cervelle et y découvrez des choses qu'eux-mêmes ne soupçonnaient pas. Je suis à la fois effrayé et ravi de votre premier article. Qui a pu vous dire tout cela?
Merci, merci mille fois. Vous êtes le Christophe Colomb de monÂmérique. Avant vous, j'étais parfaitement inconnu.
Votre à jamais reconnaissante créature,
Théophile Gautibb.
On le voit dans cette remarquable lettre, c'était bien Le Paradis des chats que l'auteur de Fortunio croyait avoir écrit et publié dans le Figaro d'Alphonse Karr; lors de notre unique entrevue nous eûmes le plaisir de replacer sous ses yeux Le Paradis des chienSf sur lequel, on l'a to^ il n'avait jamais pu remettre la main, et de lui faire reconnaître son erreur. Depuis sa Qiort, ce morceau a reparu, signé, dans le supplément littéraire du Figaro du 9 juillet 1877.
Voici encore trois autres lettres inédites de Théophile Gautier à Sainte-Beuve; elles sont toutes trois très intéressantes ; la première, qui ne porte point de date, est certainement la plus ancienne.
