Conconn de Peinture. La Presse. !«' octobre

380. Ouverture dis Itaubns. -— Gaitâ : Le Sonneur de 8aint-Panl. — Opéra-Comique : Thérèse ; la Dame d'honneur. La Presse, 8 octobre 1838.

' * 381. GiBQUE OLYMPIQUE : David et Goliath. La Presse, 15 octobre 1838.

* 382. Opéra-Italien. — Gymnase : Grand-Papa. La Presse, 22 octobre 1838.

* 383. Opéra : La Fille du Danube. — Italiens : La Sonnambnla. Déhnt de mademoiselle Emesta GriBi(dans Norma). La Presse, 2-3 novembre 1 838. Daté du 5 dans mistoire de VArt dramatique.

^384. Opéra-Comique : Le Brasseur de Preston. — Th. des Variétés: La Boulangère a des écns. La Presse, 5 novembre 1838. Dans r Histoire de VArt dramatique, l'article sur le Brasseur de Preston suit immédiatement, sans aucune indication de date différente, Tarticle précédent.

* 385. Renaissance: (Ruy-Blas;). — Porte-Saint-Martin : Don Sébastien de Portugal. -> Amrigu : Lally ToUendal. ^

Th. des VARi^Tis : L0 Dernier élève de M. Evrard. La Presse, 42 novembre 1838.

* 386. Renaissance : Olivier Basselin; Lady KeMl. — Gymnase : Mademoiflelle Clairon. — Th. des Yaristés : C'est Monsieur qui paie. — Théâtre du Temple : Débats d'nn descendant de Beaumarchais. La PressCf 49 novembre i838.

* 387. (Feuilleton théâtral ; Le Début, sans titre). - Italiens : n Barbiere di Seviglia; Reprise de Don Giovanni.

La Tresse^ 20 novembre 4838. Daté du {•' décembre dans VHistùire de fArt dramatique,

388. Une nuit de Cléopàtre. La Presse, 29, 30 novembre ; 4, 2, 4 et 6 décembre 1838. Cette nouvelle reparut pour la première fois en 4830, après Une larme du Diable; elle entra ensuite, en 1845, dans les Nouvelles de Théophile Gautier, volume dont elle n'est plus sortie. La fin du chapitre II se termine dans la Presse par ces mots : « Dans quel dessein ? » La fin du douzième paragraphe du chapitre Yl était primitivement diflférente ; voici sa première version :

Quant à Meïamoun, il avait le teint ardent et lumineux d'un homme dans Textase ou dans la vision ; on voyait qn*il se disait en lui-même, comme le héros d'une pièce moderne :

Donc je marche vivant dans mon rêve étoile.

Ce vers est tiré de Buy-Blas.

* 389. Opéra : Début de H. de Candia. ^ Italiens : La Donna del Lago. — Th. des Variâtes : Les trois Sœurs. — Gymnase : Le Discours de rentrée. — Palais-Royal : Madame Gibraltar. — Ambigu : Pierre d'Areiso. — Porte-Saint- Martin : Randal. La Presse, 40 décembre 4838. Avant de commencer ce feuilleton, Théophile Gautier écrivit une sorte d'introduction ayant un sens seulement pour les lecteurs d'Une nuit de Cléopdtre dans la Presse; voici ce court morceau :

Nous revenons d'Egypte. C'est bien loin, c'est bien

ancien. Pendant hnit joars, nous nons sommes occupé exclusivement d'hiéroglyphes, d'obélisques, de pylônes, de sphinx, d'anubis, de scarabées et autres pharaonneries, sans le moindre rapport avec le vaudeville ou le mélodrame. Nous avons donc à percer sept à huit couches de représentations, à pénétrer dans une nécropole dramatique plus profonde et plus noire que le Ramesseum de Biban-el-Molouk. Pardon de ce reste de couleur locale dont nous n'avons pas encore eu le temps de nous débarbouiller. Malheureusement les pièces de théâtre ne sont pas embaumées avec le même soin pieux que les momies ; on ne les enveloppe pas de bandelettes et de cartonnages, car personne n'a le désir de les conserver et de les faire passer à la postérité, frottées de natron et de bitume; aussi avons-nous trouvé les vaudevilles de la couche inférieure tellement avancés et faits, que la dissection en est difficile. Un vaudeville de huit jours, c'est quelque chose de terriblement oublié, de terriblement vieux; il n'y a rien de si vieux au monde, si ce n'est un feuilleton de la veille; les auteurs eux-mêmes ne savent plus ce que c'est I Néanmoins nous allons tâcher de nous mettre au courant, tout en sachant bien que nous entreprenons une tâche folle, et qu'il vaudrait autant compter les feuilles et les gouttes d'eau qui tombent par ce pluvieux automne. Versons encore une urne de plus dans ce tonneau des Danaïdes que l'on appelle un journal, et qui se vide aussitôt qu'il est plein.

* 390. RBNAI88ANCB. — AvBiGU : Le Jour de Pâques. La Presse^ il décembre 1838. C'est ici que Théophile Gautier a réimprimé lui-même le fragment extrait de Mademoiselle de Jtfatiptn, dont nous avons parlé à propos de ce livre (voir

n* M 6). Voici les quelques lignes d'introduction ajoutées par lui à cette page dont il avait oublié Torigine :

Au temps où nous passions nos journées à faire se becqueter deux rimes au bout d*une idée, où nous nous couchions fort content de nous-méme lorsque nous avions accouplé heureusement pei'le et merle, aigle et seigle, — délicieuse occupation que rien ne remplace au monde, pas même Tamour I — nous avons écrit quel* ques pages sur le théâtre tel que nous lentendions; cela nous paraissait tout simple alors ; il est vrai que nous n'étions pas feuilletoniste, et que nous avions pour bréviaire un volume contenant : Comme il vous plaira, le Songe d'une nuit d'été, la Tempête et le Conte d'hiver, d'un certain drôle nommé Shakespeare, qui serait refusé aujourd'hui partons les directeurs comme n'ayant pas la science des planches, slupide prévention qui assimile un poète à un menuisier.

Voici donc quelles étaient nos idées en 1835. Nous avouons, à la honte de notre raison, qu'aujourd'hui, 16 décembre 1838, par cette matinée de brouillard qui prête peu aux illusions poétiques, nous sommes encore du même avis.

Ce début et tout l'article ont reparu aussi dans VHisioire de lArt dramatique, daté du !•' janvier 1839.

391. (Femlleton théâtral; sans titre). La Presse, 24 décembre 1838.

* 392. GiRQU£ OLYMPIQUE : La troupe des singes. La Presse, 31 décembre 1838.

Disons ici que le Th. Gautier qui a publié, dans la Revue du Dauphiné, vers 1838 ou 1839, des Lettres sur la ville de Gap, n'est pas Théophile Gautier, mais bien Théodore Gautier, bibliothécaire, croyons-nous, de la ville de Pau à cette époque.

Nous ne voulons pas passer à l'année 1839 sans parler aussi de la première biographie de quelque importance publiée sur Théophile Gautier. Elle parut à la fm de 1838, dans la Galerie de la Presse, de la Littérature et des Beatix-Arts de M. Charles Phi lippon, dont elle forme la quarante-deuxième livraison. Signée A. M. (lire Auguste Maqaet), cette notice, quoique bien inexacte, est curieuse à relire aujourd'hui, à cause des détails spéciaux qu'elle donne sur Técrivain. Nous allons la citer d'autant plus volontiers qu'une légende, démentie formellement par les erreurs dont elle fourmille, Fattribue à Théophile Gautier lui-même; Auguste Maquet l'aurait seulement signée, et l'autographe du grand Théo serait encore entre ses mains. Le curieux portrait du poète par Célestin Nanteuil, portrait daté de 1838, et souvent reproduit, accompagne ces pages dans la Galerie de la Presse,

Théophile Gantier, que de fortes ëtades et un rare talent d'observation ont recommandé de bonne heure à la célébrité, ne devait pas (d'abord ?) se faire un nom dans la littérature. Né à Tarbes, le 31 août 1811, élevé au collège Gharlemagne comme externe libre, ce qui lui permit d'apprendre tout autre chose que ce qu'enseignait le professeur, il entra pour étudier la peinture chez Rioult qui, en 1828, faisait de bons tableaux. Théophile Gautier passa deux ans dans cet atelier, où il n'apprit rien que l'emploi des couleurs et le maniement de la palette, car il serait devenu un bon peintre avec la nature pour modèle, comme il est devenu un poète en faisant de la peinture. A cette époque d'effervescence où se développaient doucement les germes qui fructi* fient aujourd'hui, lorsque Lamartine chantait, que Victor Hugo soutenait contre une critique haineuse la guerre terrible dont il est sorti vainqueur, que Joseph Delorme lançait à un public trop peu mùr ses rêveuses poésies, Théophile Gautier, oubliant le succès de son

accessit en vers latins et les études de peinture qu*il pouvait signer sans rougir, comprit qu'il n'était pas le seul à trouver Corneille supérieur à Boileau, Byron à H. de Remis et Gœthe à Jean-Baptiste Rousseau. Il lui Nsembla que la poésie pouvait ressortir de la vie ordi-naire mieux peut-être que d'une thèse métaphysique; il étudia plus amoureusement encore ce qu'il y a de beau dans une fleur, dans un nuage, dans le fleuve bordé de ses roseaux, dans la voix des gens qu'on aime, et, comme il s'était attaché d'abord à reproduire sur la toile, il peignit en poésie, dans des vers exacts, scrupuleux, parfaits, ne se pardonnant point la tache, la faiblesse, la négligence, polissant la forme, châtiant la rime, faisant enfin, à dix-huit ans, l'œuvre du poète devenu savant et infaillible. Une pièce de vers qu'il mit sous les yeux de M. Sainte-Reuve, la Tête de mort, lui attira des éloges si flatteurs et si vrais de la part du judicieux critique, il en fut encouragé tellement que, sans avoir jamais eu la pensée de faire des vers pour les autres, il publia un recueil de ses poésies d'enfance (certaines pièces datent de sa quinzième année). Ce livre parut le 29 juillet 1830 ; la voix puissante de la bataille étouffa la voix du jeune poète.

Théophile Gautier ne pensait plus à devenir illustre ; mais comme il demeurait à la place Royale, et qu'alors la statue de Louis XIII n'y attirait pas les flâneurs de tout le Marais ; comme les tilleuls de cette promenade sont magnifiques, qu'on n'entendait aucun bruit sous les arcades, et que deux amis du jeune poète logeaient dans le voisinage S on vivait à la place Royale et l'on

1. Gei deax amis étaient .certainement AnguaUis Mac-keat (Auguste Maquet) et Qérarâ de Nenral.

faisait des vers du matin au soir. C'était un délicieux loisir, varié souvent par des excursions dans les bois et des dialogues sérieux sur l'inutilité du monde en général, et en particulier des gens qui ne font pas de vers. Cela dura jusqu'au moment où les trois poètes solitaires ayant fait insérer leurs poésies dans le Cabinet de lecture, ce recueil de facile accès, dont les colonnes furent ouvertes à tant d'illustrations naissantes, Théophile Gautier fut proclamé un écrivain de choix et chargé pour la France littéraire d'études sur les poètes du temps de Louis XIII, série d'articles qui firent beaucoup de bruit, donnèrent lieu à un procès fort singulier *, et jetèrent définitivement le poète dans la critique. Cependant il publia, de temps à autre, quelques nouvelles ou contes fantastiques pleins d'esprit et d'originalité.

Le premier volume de prose qui parut sous le nom de Théophile Gautier, les Jeunes France y avait été commandé par le libraire Renduel à cette pléiade de jeunes écrivains que le Figaro d'alors baptisait du nom de camaraderie, et qui servait de point de mire aux bordées satiriques de M. de Latouche. Certes, ceux qu'on attaquait pouvaient se défendre ; aujourd'hui qu'ils sont divisés, presque tous ont fait respecter et connaître avantageusement leurs noms ; mais, fort jeunes pour la plupart, ils rompirent la chaîne qui les unissait sans que l'amitié fût pour cela détruite ; Gautier resta seul avec Gérard et composa le livre des Jeunes France, auquel chacun des camarades devait fournir un chapitre. Un conte charmant de Gérard, la Main de Gloire^ histoire macaronique, publiée dans le Cabinet de lecture, prit place dans le volume, auprès des six nouvelles de

i. Ayec le CwutituUonHtL Voir la France littéraire de juin 1634. I. 19

Théophile Gautier *. Quelque temps auparavant, Théophile Gautier avait publié Albertu$ ou \Ame et le Péché, légende théologique en vers, seconde édition de son premier volume de poésies, augmentée de plusieurs pièces nouvelles et du petit poème A'Albertus. Mademoiselle de Maupirif roman en prose, suivit les Jeunes France. Le premier volume fut composé en un an ; deux mois suffirent à Tenfantement du second volume. Le succès de ce livre, comme œuvre de style et de science littéraire, fut incontestable.

M. de Balzac appela, sur ces entrefaites, Théophile Gautier à la rédaction de la Chronique de Paris, où furent insérés plusieurs contes et nouvelles dont le mérite ouvrit à Tauteur les colonnes de la Presse, Théophile Gautier a dû se trouver mal à Taise dans le feuilleton ; esprit indépendant, peu agressif, passionné pour le beau, esprit paresseux et chiche d'attention, il est peu fait pour le rude métier du journaliste qui court les théâtres, étiquete les ouvrages d'un musée et enregistre tous les petits scandales desquels peut résulter une bouffonnerie. Et, à ce propos, les lecteurs de la Presse auront trouvé souvent bien pantagruélique et marotienne la plaisanterie de ce feuilletoniste malgré lui ; car Théophile Gautier, on peut le voir dans Albertusy sait par cœur son Rabelais, dont il parlerait au besoin la langue, si la sienne n'était si riche et mise en œuvre avec tant de facilité. — Théophile Gautier entra au Figaro avec Alphonse Karr, et il a participé à la rédaction de ce spirituel journal jusqu'au moment où Alphonse Karr le quitta (mai 1838).

1. Erreur. L'auteur confond le livre projeté et non exécuté, /«« Co»f^< 4u Bounngott avec les /eunei France*

La Comédie de la mort, publiée cet hiver (1838), acheva de placer Théophile Gautier au rang des poètes les plus distingués. La critique, en signalant quelques répétitions de descriplions intérieures, quelques minutieuses recherches dans Tanatomie du far niente, sujet favori des rêveries du poète, et où, pour notre compte, nous le trouvons toujours heureusement inspiré, a établi que nul peut-élre n'entendait mieux le mécanisme difficile du vers, la variété des rythmes, la poésie saisissante de Timage et Tapplication du mot à effet, comme aussi la régularité inviolable de la prosodie.

Fortumo, roman incroyable, vient de paraître. Il avait été publié par extraits dans le Figaro en 1836 S sous le titre de VEldorado. Aucun écrivain n'a emprunté plus que Théophile Gautier à son individualité propre. On peut dire qu'il respire et se produit tout entier dans ses ouvrages. C'est bien l'homme frileux qui s'abrite sous la plaque de sa cheminée et se réjouit du silence. Théophile Gautier est d'un orientalisme que beaucoup trouvent immodéré. On admira fort cet hiver son burnous noir à glands soyeux, et ses cheveux gigantesques sont un sujet inépuisable de commentaires pour les passants. Mais s'il porte ce burnous étrange et cultive cette longue chevelure, ce n'est pas qu'il veuille paraître excentrique: c'est simplement qu'il trouve belles les draperies de laine, large le costume africain, et qu il aime les ligures ombragées de cheveux noirs.

Théophile Gautier a peu voyagé. Il cite une excursion dans la Normandie, et une navigation de trois jours,

1. Nouvelle erreur. PabUé intégrakmênt dans le Figaro, en 1837 et ncn en 1836.

entreprise en compagnie de deux amis, dans un petit canot qui chavira souvent avant d'arriver à Rouen. L'aspect des navigateurs et leurs chants barbares furent, pour les riverains, un sujet de frayeurs grotesques, et, pour les voyageurs eux-mêmes, une occasion de petites guerres à coup de mottes de terre et de cailloux, artillerie dont ils souffrirent quelque peu en route. Théophile Gautier alla visiter la Belgique en 1836, accompagné de Gérard. Il publia son voyage dans la Preue K

Théophile Gautier partage son temps entre le grand soleil et le feu de sa cheminée ; entre les chats qu'il chérit, au nombre de huit, et un petit nombre d'amis qu'il aime, à condition qu'ils feront des vers.— Il habite une vaste chambre meublée à la Louis XV, où ses amis les chats trouvent d'excellents sofas pour dormir, et ses amis les poètes d'excellents tableaux pour s'inspirer *.

Théophile Gautier est un nageur fort habile, et il composa au collège un petit traité de Arte natandt\ qui ne verra jamais le jour. Il serait peut-être curieux de dire qu'il déteste la mer et n'en parle jamais. Peut-être est-ce parce qu'elle fait trop de bruit.

1. Erreur. Un Tottr en Belgique a paru dans la Chronique de Paris f ainsi qa*on l'a vu.

S. Il s'agit ici sans doute de son logement de la rue du Doyenné dont Gérard de Nerval et Arsène Houssaye ont donné des descriptions.

* 393. Itàuens : Roberto d'ivrenz. — Opêra-Gomiqub : La Mantille. — Th. des Variétés : Le Pnff . — Palais-Royal : Rotomago. — Opéra : Oayertvre des bals. La Presse, 7 janvier 1839. Dans V Histoire de Vart dramatique, les fragmenls conservés de cet article sont datés du 17 décembre 1838.

* 394. Opéra : Benyennto Cellini. — Italiens : L^Elisir d'amore. — Opéra-Gohiquk( : Régine.) — Renaissancb : Batbilde. La Presse, 21 janvier 1839.

395. Variétés ; Arthur, par Eugène Sue (I). la Presse, 22 janvier 1839 (voir n» 417).

396. Une Larme du Diable, par Théophile Gautier. In-8** de 23 feuilles 3/4, 376 pages. Imprimerie de Duvcrger, à Paris. — A Paris, chez Desessart, rue des Beaux-Arts, n« 15. Prix : 7 fr. 50.

Nous trouvons ce volume indiqué sous le n^ 476 de la Bibliographie de la France du 26 janvier 1839; le premier morceau, intitulé : Une larme du Diable, mystère, est une fantaisie dialoguée qui parait pour la première fois. Tous les autres morceaux du volume ayant déjà été renseignés dans ce travail, nous ne nous en occuperons plus ici. Une larme du Diable reparut en 1851, aveTc les Jeunes France, sous le titre d'CEuvres humoristiques de Théophile Gautier ; puis en 1855 dans son Théâtre de poche; enfin, depuis 1872, elle a fait partie de toutes les éditions de son Thédtre.

* 397. Opéra : Répétition générale de la Gipsy. — Palais- RoTAL : Lekain à Draguignan ; le Roi Dagobert. La Presse,

28 janTier 1839. Le fragment conservé de ce feuilleton dans YHûtoire de Vart dramatiqtie, est joint sans aucune date différente aux fragments conservés de l'article du2i janvier.

* 398. Opéba : La Gipsy. La Presse, 4 février 4839.

* 399. Renaissance : Diane de GhiTry ; l'Ean meireillense.

— Gymnasb : La Gitana. — Vaudeville : Les maris vengés.

— Th. des Vabiétés : Les trois bals. — Palais-Rotal : Le diatnoir. La Presse, 11 février 1839.

* 400. Giuque-Olympique : Les Pilules du Diable. — Porte- Saint-Mabtin : Le Manoir de MontlouTiers. La Presse, \H février 1839.