B. MANUSCRITS DES BIBLIOTHÈQUES : BIBLIOTHÈQUE DE VIRE

La bibliothèque de Vire renferme un certain nombre de manuscrits concernant la période étudiée ici. Mais, les plus volumineux émanent de personnages qui écrivent longtemps après les événements, à une époque où l’on juge sans bienveillance la Révolution, Le plus intéressant est celui d’Etienne CRESPIN, composé en 1832- 33. (2) C’est une sorte de compilation désordonnée, réunissant les éléments les plus divers. Les détails relatifs à la Révolution sont épars dans les trois volumes de l’ouvrage. L’auteur, né en 1784, a vu les événements de ia Révolution à Vire (3) ; mais ses souvenirs sont peu exacts : il commet toutes sortes de confusions (4) ; de plus, il agrémente son récit d’appréciations peu flatteuses pour les hommes et les choses de la Révolution (5). Heureusement, il a eu la bonne idée d’ajouter à ses racontars un certain nombre de copies de pièces officielles provenant du greffe de son père, Louis- Guillaume Crespin, greffier du Consulat, puis du tribunal de commerce, et secrétaire de la commission de justice militaire qui fonctionna à Vire en 1795 (6). Différents imprimés, des plaquettes fort rares ont été incorporés à l’ouvrage (7). De sorte que, malgré d’évidents défauts, ce recueil présente une utilité incontestable.

Sous le titre : Annales historiques de Vire et de son arrondissement, Charles-Anselme SÉGUIN, fils de Richard, l’auteur de l’histoire de la Chouannerie, a composé un ouvrage en trois gros volumes ; les deux derniers : 1630-1789 et 1789-1852, écrits en 1853-

(1) Voir [A. BENET] : Inventaire sommaire des archives départementales postérieures à 1790. Période révolutionnaire, Série L, supplément, t. 1°, Condé-sur-Noireau, art. 1-153, Caen, 1906, in-4°, IX, 350 p.

(2) Bibl. Vire : A 190-192 ; 624, 548 et 416 p.

(3) Le 18 ventôse an II-8 mars 1794, il est, malgré son jeune Âge, autorisé à accompagner son grand-père aux séances du club local (Arch. Vire: I, 74).

(4) Ex. : fête de la Raison et fête de l’Etre Suprême ; déportations en exécution de la loi du 26 août 1792 et déportations en exécution de celle du 19 fructidor an V.

(5) Il prétend cependant être « ennemi de toute coterie, absolument étranger à la politique », et désireux de « laisser parler la vérité ».

(6) Louis-Guillaume Crespin (1754-1825), fils d’Etienne, lui-même greffier au consulat ; gendre de Gilles Lepesant, greffier au bailliage de Vire ; et frère d’un prêtre réfractaire ; a réussi à voiler un incivisme certain sous les dehors les plus révolutionnaires.

(7) Ex. : règlement de la société populaire républicaine de Vire, régénérée en frimaire an II (plaq. Vire, J.-P. Lebel, an II, 16 p.), (ms. Crespin, t. I, p. 307-322). — Chansons imprimées chez le « Montagnard » Adam (ibid., p. 324 et suivantes). — Le poème de SurBLED :4À l’Etre supréme (ibid., p. 342).