SOCIÉTÉS

pour Tempêcher de renaître : « Ce sont les sociétés démo- « cratiques qui ont fomenté les troubles de l'Ouest; (( cela ne peut faire Tobjet d'un doute pour qui a exa- ({ miné leur conduite : mais elles ont heureusement (( précipité une crise pour laquelle elles n'étaient point « prêtes ; et elles ont ainsi dévoilé des vues qui amène- « ront, j'y compte bien, leur anéantissement plus tôt « qu'on n'aurait pu l'espérer... Dès le principe, j'ai c( donné mon avis sur ces sociétés aux hommes de con- « fiance qui m'entourent ; j'ai prévu qu'elles ébranle- « raient le gouvernement jusqu'en ses fondements, si « leur action n'était combattue, non par des poursuites « judiciaires (ce serait le meilleur moyen de les forti- « fier)... mais par la réprobation des amis de l'ordre et « du bon gouvernement ^ . »

Washington n'abandonna point aux «amis de Tordre « et du bon gouvernement » le périlleux devoir de donner l'exemple de la réprobation. Moins le pouvoir use de violence dans la répression du mal, plus il est tenu de le dénoncer courageusement à la conscience publique. Ce qu'il pensait des sociétés révolutionnaires, le Président le proclama dans son discours d'ouverture au Congrès ^ dans ce langage ferme et calme qui convient au chef d'un peuple libre. Le coup fut décisif. On peut en juger par la colère de Jelferson : « La dénonciation des « sociétés démocratiques est un de ces prodigieux traits a d'audace auxquels la faction des monocrates nous « a habitués, » écrivait-il à Madison; a en vérité, il est « étrange que le Président se soit permis d'être l'organe

4 Wash. Writ., t. X, p. 429, 437, 454.

« 19 novembre 1794.— Yoyez Wash. Writ., t. XII, p. 45.