EXASPERATION DU CONGRES

tion des esprits alla jusqu'à la folie, dans le sein même du Congrès. Aux yeux de la majorité, ce n'était plus assez, comme l'avait proposé Madison, d'introduire dans les règlements commerciaux des modifications favorables à la France et désavantageuses pour la Grande- Bretagne ; il ne s'agissait de rien moins que de mettre le séquestre sur les créances anglaises, de prohiber absolument l'importation des produits britanniques, d'interrompre tous rapports commerciaux entre les deux pays. La chambre des représentants se laissait entraîner à de semblables mesures; une importante minorité les approuvait dans le Sénat; la levée de 80,000 hommes de milice venait d'être ordonnée ; un embargo venait d'être mis sur les navires en partance |)Our les ports étrangers; le maintien de la paix semblait impossible^ Mais, malgré leurs imprudentes provocations, la perspective d'une guerre avec l'Amérique alarmait sérieusement fes ministres de George III. La lutte avec la révolution française suffisait à absorber les forces de la Grande-Bretagne , et le pays n'aurait pas excusé son gouvernement de s'être gratuitement donné un ennemi de plus. Au moment même où la situation semblait devenir désespérée, Washington reçut, de divers côtés, l'avis que le gouvernement anglais, averti par le danger, était désireux de mettre fin à l'état d'hostilité sourde qui, depuis dix ans, troublait les relations entre les deux peuples. Le Président prit immédiatement son parti : tt Prévenir la guerre, si l'on peut, au moyen de repréa sentations énergiques et précises faites par un envoyé « spécial; obtenir justice des maux et des outrages que

1 Mars-avril 17W.