RATIFICATION DU TRAITÉ PAR L'ANGLETERRE

« mal disposés pour la Grande-Bretagne, et s'il veut bien « chercher les causes de ce sentiment^, il arrivera à par- « tager ma conviction ; il adoptera une poHtique con- « traire au maintien ou au renouvellement des mesures « qui nous ont irrités. Bien que, venant de moi , une « affirmation n'ait pas grande chance de porter la certi- « tude dans Fesprit d'un membre de Fadministration « britannique, il peut tenir pour certain qu'une politi- « que libérale sera le moyen le plus efficace de tirer (( avantage, pour le commerce et les manufactures de ((l'Angleterre, du peuple des Etats-Unis.... Nous au- « rions pu souhaiter un traité plus favorable et il au- (( rait été , peut-être d'une bonne pohtique de la part « de l'Angleterre de nous Faccorder K »

Avant d'avoir pu recevoir communication de cette lettre, tombée, on ne sait trop comment, entre les mains du directoire français % le gouvernement britannique

1 22 déc. 119D.—Wash. Writ., t. XI, p. 99,

2 Le 25 août 1796, Washington écrivait à ce propos au ministre des États-Unis à Paris : « Je me perds en conjectures pour com « prendre comment il se peut qu'une lettre de moi, écrite à un « ami et envoyée par un vaisseau américain, soit tombée entre « les mains du Directoire. Vous dites qu'elle a produit un mau- « vais effet. Je ne saurais me l'expliquer, à moins quemes dispo- << sitions pacifiques ne portent ombrage à la France. Il n'y a pas, <.< dans ma lettre, un seulmot qui puisse donner lieu de croire que « je veuille soutenir la politique anglaise dans sa querelle avec « la France. En ce qui touche à la lutte dans laquelle cette na- « tion est engagée, ma conduite, tant publique que particulière, « a été, dès l'origine, parfaitement uniforme. Elle peut se résu # mer en peu de mots : j'ai toujours nettement déclaré que, selon « moi, aucune nation n'a le droit de s'ingérer dans les affaires « intérieures d'un autre peuple ; que chacun a le droit d'adopter « la forme de gouvernement qui lui plaît ; que si mon pays peut, « sans violer ses engagements, garder une stricte neutralité et « maintenir la paix, il doit le faire... Je me suis toujours tenu