REPRISE DES NÉGOCIATIONS

(( cile de les amener à comprendre que les opéra- « lions offensives sont souvent les plus sures et parfois « les seuls moyens possibles de défense ^» Prendre l'offensive contre la France et l'Espagne, telle était donc, à cette époque , la politique de Washington et de ses amis. La guerre lui semblait juste^ profitable et sans danger; et il ne pouvait pardonner à John Adams la résistance inerte que le gouvernement opposait aux efforts actifs des généraux, pour donner aux États- Unis une armée dont la loi ordonnait la formation, et qui n'exista jamais que sur le papier. Il lui pardonna encore bien moins son empressement à rentrer dans la voie des négociations , et son peu de souci de la dignité nationale.

Le 18 février 1799, John Adams annonça, tout à coup, au Sénat, qu'il avait reçu indirectement, par l'intermédiaire de William Vans Murray, ministre des États- Unis à la Haye, l'assurance que de nouveaux négociateurs américains seraient reçus avec respect par le directoire : il nommait donc William Vans Murray ministre à Paris. Le cabinet lui-même n'avait point été consulté; la surprise fut universelle , le blâme général dans le parti fédérahste : « Si nous avions », écrivait Washington au secrétaire d'État; « si nous avions dit à M. Talleyrand, « par le canal dont il s'est servi : «Nous avons toujours « été, nous sommes encore prêts à régler franchement, « par la voie des négociations, et à des conditions hono- « râbles et justes, les différends entre les deux peuples. « Si le directoire est également sincère, après la « façon indigne dont nos efforts pacifiques ont été

1 Wash. Writ.,-i. XI, p. 443.