LIVRE HUITIÈME
rigueurs. Les inquisiteurs, voyant Talbigéisme relever la tête, redressèrent spontanément leur sanglant tribunal. C'était pendant la vacance du Saint-Siège, et cette reprise audacieuse de la justice dominicaine exaspéra le comte Ramon. L'excès de son infortune, et l'espoir d'une vengeance prochaine, remontèrent son âme abattue, au niveau de son naturel instinctivement généreux. Il reprit pour viguier ce noble Pierre de Toulouse, ce courageux magistrat qui dès l'origine s'était illustré par sa vigoureuse lutte contre les inquisiteurs. On sent dans les actes du comte l'âme énergique du magnanime viguier. Il tenta de rendre l'inquisition aux évêques, et de l'arracher aux moines dominicains et franciscains, à moins que ces religieux ne consentissent à l'exercer par délégation des évêques, au nom du comte et non plus au nom du pape. Il déclara qu'il empêcherait l'exécution de leurs sentences, et qu'à l'avenir il entendait ratifier le choix des inquisiteurs , s'il ne les nommait pas lui-même. Les dominicains ne tinrent compte des menaces du Prince, et promenèrent dans le Toulousain leur sanglant tribunal avec l'horreur et l'épouvante. Mais ils eurent à lutter partout contre des magistrats de la trempe de Pierre de Toulouse. Othon de Barèges*, bayle de Moissac, déclara dans Téglise de ce bourg, aux citoyens assemblés, que ceux qui lâchement accep teraient les sentences des inquisiteurs, seraient
1. Gallia Ghristiana, t. VI, p. 155. - SpiclL, t. IV, p. 265. Doat, XXII, p. 44.
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saisis corps et biens, attendu que le comte n'avait pas chargé ces racines de rendre la justice en son lieu. Les dominicains continuèrent leur ofiice et l'exercèrent, audacieuse dérision, du Conseil de l'archevêque de Narbonne et de Tévéque de Toulouse *. C'est au nom de ces deux farouches prélats qu'ils condamnèrent une multitude de cathares notamment à Lavaur (déc. 1241), lieu sinistrement célèbre par l'affreux supplice de Géralda et d'Améric de Laurac. Ces violences judiciaires soulevèrent l'orage des vengeances, dirons-nous, ou des justices populaires. Elles s'incarnèrent dans un homme, un magistrat énergique, un favori, un neveu même du comte. Ce bayle audacieux résolut de faire du massacre des inquisiteurs l'ouverture tragique de l'insurrection et de la guerre.
