Ibid. iQm. XII, p

ET DU FfLS DE ItfATHILDE. 67

guère de valeur entre gens d’égale .puissance. Henry i ne tint nul compte’de la défense de se marier, et Louis VII fut obligé de se contenter des nouveaux serments d’hommage que lui prêta le futur roi d’Angleterre pour le comté de Poitou et le duché d’Aquitaine ■

Des serments de ce genre, vagues dans leur teneur, prêtés de mauvaise grâce et en quelque sorte pour la forme, étaient depuis long-temps le seul lien qui existât entre les successeurs des anciens rois franks et les chefs souverains du pays compris entre la Loire et les deux mers ; car la domination franke n’avait pu prendre racine dans ces contrées aussi fortement que dans celle qui était voisine de la Germanie. Au septième siècle, les peuples de l’Europe qui entretenaient quelques relations avec la Gaule avaient déjà coutume de la désigner tout entière par le nom de France; mais au sein même du territoire gaulois, ce nom était loin d’avoir une pareille universalité. Le cours de la Loire formait la limite méridionale de la Gaule franke, ou du pays français; et au-delà se trouvait le pays romain, différent de l’autre par la langue et les mœurs, surtout par la civilisation ’.