SECOND VOYAGE DU P. DRUILLETTES CHEZ LES ABÉ

NAKIS.

Les Abénakis qui avaient reconduit le P. Druillettes à Québec, demandèrent avec instances qu’il leur fut rendu, après quinze jours de repos ; mais les P. P. Jésuites, pour de justes raisons, ne purent accéder à cette demande, et les sauvages retournèrent dans leur pays fort affligés de ce refus.

L’année suivante, 1648, ils revinrent à Québec, pour réitérer leur demande. Les P. P. Jésuites, pensant qué les Abénakis de Kénôbec pouvaient être secourus par les P. P. Capucins de l’x4cadie (1), et ayant alors besoin des services de tous leurs Pères pour les missions du Canada, ne jugèrent pas à propos d’y envoyer un missionnaire .

Ce nouveau refus ne découragea pas les Abénakis. Aussitôt après le retour de leurs députés, ils en envoyèrent d’autres vers les P. P. Capucins, pour leur exposer leurs misères et leurs besoins. Alors, le P. Côme de Mante, vivement touché des pieux sentiments

(^1; Rttiuuouü ücd Jttsuiteis. Itiôa. 22,

DES ABENAKIS.

^de ces bons sauvages, leur donna une lettre, adressée au supérieur des Jésuites à Québec. Cette lettre était ainsi conçue.

Nous conjurons vos révérences par la sacrée dilec» ‘‘ tion de Jésus et de Marie, pour le salut de ces pauvres âmes qui vous demandent vers le Sud, de leur donner toutes les assistances que votre charité “ courageuse et infatigable leur pourra donner, et “ même si en passant à la rivière^ de Kinibequi vous y rencontriez des nôtres, vous nous ferez plaisir de leur manifester vos besoins ; que si vous n’en ren- “ contrez point, vous continuerez, s’il vous plait, vos “ saintes instructions envers ces pauvres barbares et “ abandonnés, autant que votre charité le pourra permettre” (1).

Dans le mois d’Août 1660, quelques Abénalds portèrent cette lettre à Québec. Alors, les P. P. Jésuites, convaincus que ces sauvages n’avaient aucun secours des P. P. Capucins, leur donnèrent encore le P. Druillettes, qui partit avec eux le 1 Septembre, accompagné de Noël Negabamat. Le voyage fut fort heureux.

Aussitôt après son arrivée chez les Abénakis, le Père descendit au fort Taconnock, avec son compagnon algonquin, et de là, se rendit à Boston, dans le but de traiter d’un projet d’alliance avec les Anglais, pour protéger les Abénakis et les Algonquins contre les Iroquois (2)^ Le gouvernement de Boston, après avoir délibéré sur ce sujet, donna à entendre qu’il

(1) Relations des Jésuites. 1651. 14, 15,

(3) Relations des Jésuites. 1651. 15.

accorderait quelques secours > pour repousser ces sau*^ vages.

Le Père fut accueilli à Boston avec bienveillance, et logé chez le major général Gibbons.. Voici ce qu’il dit de cet Anglais. “ Il me donna une clef., d’un appartement de sa maison où je pourrais avec toute “ liberté faire ma prière et les exercices de ma reli- “ gion, et me pria de ne point prendre d’autre logis ‘‘ pendant que je séjournerais à Boston ” (1).

Voici ce qu’il dit de la Nouvelle- Angleterre.. Toute la Nouvelle-Angleterre est une république, composée de quatre colonies. La première, et la ‘‘ plus considérable, est celle de Boston, qui a, dit-on,, quarante bourgs ou villages dans son ressort ou distri et. La deuxième est celle de Plymputh, à quar

“ torze lieues d’ici ; elle a vingt bourgs ou villages, dont Plymouth^ est le principal, mais beaucoup moindre que celui de Boston, quoiqu’il soit le plus ‘‘ ancien de tous ; il est situé vers le cap de Mallebarre. La troisième est celle de Kenetigouk (2), à trente ou quarante lieues de la deuxième. Celle-ci a environ dix bourgs. Kenetigouk est la rivière des Sokokiois. La quatrième est celle de Kouinopeia (3), , “ à dix lieues de la troisième” (4).

Le P. Druillettes dit ‘‘ que la rivière Kenetigouk

(1) L’Abbé J. B. A. Ferland. Hist. du Canada, 1ère partie. 382.

(2) De Kunatfcguk”' à la rivière longue, d’où les Anglais ont fai^ le mot “ Connecticut.”

(3) De '• Kinnipîia”, c’est la grande eau. C’était le psys des san-vagea “ Kinnipiaks.” Ce territoire fut appelé “New-Haven.”

(4) Lettre du P. DruiUettes, ( l’Abbé 4. B. A. Ferland. Hist. dit- Canada, 1ère partie, 393.).’

DES ABENAKIS.

était celle des Sokokiois.” Mais ceci ne vent pas dire que ces sauvages résidaient au Connecticut. Ils résidaient au Sud-Ouest de la rivière Kénébec et s’étendaient dans le New Hampshire, jusqu’à la rivière Connecticut. Ils voyageaient très-souvent sur cette rivière, et descendaient, par cette voie, jusqu’à la mer ; voilà pourquoi on appelait cette rivière “ celles des Sokokis.”

Dans ce voyage lo Père visita, à Roxbury, le ministre Eliot, appelé par les Anglais l’apôtre des sauvages. Ce ministre dut être fort étonné en voyant le missionnaire Jésuite, qui parlait la langue sauvage aussi bien que les sauvages eux-mêmes et dont “ l’ha- ‘‘ bit et l’équipage le rapprochaient plus d’un sauvage ‘‘ que d’un Français de médiocre condition” (1). Cependant, il le reçut avec bienveillance. “ Le Ministre,” écrit le Père, “ nommé maître Héliot, qui enseignait quelques sauvages, me retint chez lui, à cause que la nuit me surprenait, et me traita avec respect “ et affection, et me pria de passer l’hiver avec lui”(2). Il visita aussi quelques bourgades sauvages. Il put s’entretenir longuement avec ces sauvages, parcequ’ils parlaient la même langue que les Abénakis.

Lorsqu’il eut rempli sa mission à Boston, il retourna à la rivière Kénébec, où il passa dix mois à évangéliser ses sauvages. Il fut de plus en plus étonné de leurs admirables dispositions. Cinq choses excitèrent singulièrement son admiration : leur foi, leur ferveur, leur affection et leur respect pour le missionnaire, leur

(1) Lettre du P, Druillettee.

i(2) Lettre du P. Droillettea,.

courage à mettre en pratique ce qui leur avait été’ enseigné et leur désintéressement en embrassant la religion chrétienne.

lo. Il admira leur foi. Ces sauvages n’avaient pas eu de missionnaire depuis trois ans pour faire croître cette première semence, qui avait été jetée dans leurs cœurs, comme en passant, dans la première mission ; cependant, il s’aperçut de suite qu’elle y avait produit des fruits abondants, et que leur foi, loin de diminuer avait augmenté.

Ceux qu’il n’avait pu instruire que fort légèrement avaient récité chaque jour les prières qu’il leur avait enseignées. Ceux qui avaient recouvré la santé, après avoir été baptisés, publiaient partout que le baptême leur avait rendu la vie. Comme ils avaient appris qu’il faut confesser les péchés commis après le baptême, ils s’accusaient publiquement de leurs fautes, suppliant leurs frères de les punir pour ces fautes légères. L’un d’eux répétait partout : Je marchais ‘‘ comme les bêtes à quatre pieds, je ne pouvais me

tenir debout, et, aussitôt après mon baptême, j’ai ‘‘ marché et couru comme les autres.”

On présentait au Père des petits enfants qu’il avait baptisés lorsqu’ils étaient dangereusement malades. ‘‘Voilà,” disait-on, “ ceux que tu as ressuscités pa^ “ l’eau que tu as versée sur leurs têtes” (1).

Quelques uns l’entretenaient jusqu’à une heure fort avancée de la nuit, lui rendant naïvement compte de leurs consciences. Ils lui racontaient toutes les atta-

(1) Relation deg Jésuitegj 1652. 27..,

DES ABENAKIS. 135

cjnes que les jongleurs leur avaient livrées au sujet de leurs malades, voulant les guérir à leur mode, par des cris, des hurlements et des sortilèges. “ Ils ont été cause,” disaient-ils, ‘‘ que nous avons redoublé nos ‘‘ prières, demandant à Dieu la santé de nos malades, “ afin qu’on ne nous forçât pas de les mettre entre “ leurs mains. Nous avons souvent été exaucés sur “ le champ, et, de cette manière, un grand nombre de “ nos malades ont recouvré de suite la santé. Après “ avoir adressé à Dieu toutes les prières que nous sa- “ vions, et lui avoir dit tout ce qui nous venait au cœur, “ nous ajoutions : Tu connais nos cœurs. Nous vou' “ Ions faire pour le bien des malades ce que fait notre “ Père. Nous voulons te dire tout ce qu’il te dit; tu “ le sais et nous le savons. Regarde ce qu’il fait, et “ écoute ce qu’il te dit : c’est ce que nous voulons faire et te dire” (1).

Il rencontra un vieillard, âgé de près de cent ans, qu’il avait baptisé en 1647, le croyant alors sur le point de mourir. Lors de son baptême, ce bon vieillard était malade depuis trois ou quatre ans, et tout portait à croire qu’il était sur le bord de sa toiîibe ; mais, par le baptême, il reçut la santé du corps comme la vie de l’âme. Ce bonnéophite fut souvent un sujet d’édification pour ses frères. ‘‘ Vous savez bien,” leur disait-il, “que “ j’étais mort avant mon baptême ; je ne vivais plus, “ je ne pouvais plus me remuer. Deux jours après, “ l’on me vit en santé. Cet hiver j’ai tué quatre ori- “ gnaux, que j’ai rejoints à la course ; j’ai assommé deux “ ours et j’ai mis à mort une grande quantité d’autres

<I) Relations des Jésuites. 1652. 2L

“ animaux. Je pense sans cesse à Celui qui a tout fait ; je parle souvent . à Jésus ; il me fortifie et me “ console. Je suis demeuré seul de ma famille. J’ai “ vu mourir ma femme, mon fils et mes petits neveux • “ J’en ai ressenti quelque douleur au commencement ; “ mais dès que je me suis mis en prières, mon cœur a “ été consolé, sachant que ceux qui croient et qui sont ‘‘ baptisés vont au ciel. J’ai remercié Celui qui a tout “ fait de ce qu’ils étaient morts chrétiens, et je sens une ‘‘ grande joie dans mon âme, sachant queje les verrai bientôt dans le ciel. Quand mon cœur veut s’égarer dans la tristesse, je me mets à genoux devant Dieu, ‘‘ et la prière me fait retrouver mon cœur” (1).

Un autre vieillard, qui avait aussi été baptisé, était devenu un véritable saint. Il était si adonné à l’oraison qu’il passait la plus grande partie de la nuit à s’entretenir seul avec Dieu, tandis que les autres se livraient au sommeil. Le Père, étant une nuit couché dans le wiguam de ce saint vieillard, l’entenditjse lever et se mettre en prières , prenant les plus grandes précautions pour ne pas éveiller ceux qui dormaient près de lui; c’estce qu’il faisait toujours. Cette fois le Père veillait, afin de le surprendre dans cette pieuse ruse. Ce saint néophyte commença son oraison par les prières qui lui avaient été enseignées, puis en ajouta un grand nombre d’autres, qui exprimaient de si beaux sentiments que le Père en fut ravi d’admiration (2). Les sauvages assuraient que ce saint vieillard ob-

(1) Relations des Jésuites. 1652. 27.

' (1) Relations des Jésuites. 1652. 27, 28.

DES ABENAKÎS.

tenait souvent par ses prières la guérisondes malades, ou d’autres faveurs qui les étonnaient toujours.

Plusieurs dirent au missionnaire que leurs enfants, morts après le baptême, leur avaient apparu, venant du ciel pour les encourager à pratiquer les vertus chrétiennes. “ Cette vue”, disaient-ils, “ nous comblait

d’une joie que nous ne pouvons exprimer, et quel- “ ques uns d’entre nous, étant malades, guérissaient tout-a-coup.” (2). Les mères le conduisaient sur les tombeaux de ces petits anges, le priant de remercier Dieu avec elles de les avoir placés dans le ciel. L’une d’entr’elles lui dit : “ Avant qu’on nous eût parlé du “ ciel, nous étions inconsolables à la mort de nos en- “ fants ; nous pleurions longtemps la mort de nos “ moindres parents. Mais maintenant mon cœur est “ bien changé ; ilne ressent plus ces angoisses, même ‘‘ à la mort de mon mari ou de mes enfants. Mes yeux ‘‘jettent bien quelques larmes au commencement ; “ mais dès que je viens à penser que leurs âmes sont “ au ciel avec Dieu,* ou qu’elles y entreront bientôt, je “ sens une grande joie dans mon cœur, et toute ma “pensée n’est que de prier Dieu qU’il les mette bien- “ tôt avec lui. Si le démon veut par fois me jeter “ dans la tristesse par la pensée de la perte de quel- “ qu’un que j’aimais, j’ai aussitôt recours à celui qui “ a tout fait, et il me fait connaître que celui qui est “ avec lui n’est pas perdu” (1).

Peut-on concevoir une foi plus vive que celle de ces sauvages ? En lisant les naïves et sublimes paroles de ces bons néophytes, ne se croirait-on pas

(1) UelaUous des Jésuites. 1652, 28.

transporté aux premiers siècles de l’Eglise, où la foi des chrétiens étonnait les rois et les empereurs? désarmais quelquefois les tyrans,’ et entraînait les inhdèles vers la religion chrétiennô !

2^ Ces bons néophytes priaient* avec tant de ferveur et de piété que le missionnaire eii fut étonné. Rien aussi n’était plus admirable que leur ardeur pour apprendre les prières et les vérités qui leur étaient enseignées. Ils passaient des nuits entières à répéter dans leurs wiguams ce qu’ils avaient entendu le jour précédent. Leur émulation dans cette étude était telle, qu’elle causait une véritable lutte entr’eux. Les plus petits luttaient avec les plus grands, et les enfants, ayant la mémoire plus heureuse, devenaient les instituteurs des vieillards. Quelques uns écrivaient leurs leçons à leur mode. Un petit morceau de charbon servait de plume, et une écorce de bouleau prenait la place du papier. Les caractères qu’ils traçaient étaient des espèces d’hiéroglyphes particuliers à chacun d’eux ; l’un ne pouvait ni connaître ni comprendre l’écriture de l’autre (1). De cette manière, ils notaient les principales choses qu’ils entendaient, sürtout ce (pli frappait leur imagination, et étudiaient ces notes pendant la nuit. Le lendemain, le missionnaire était fort étonné de les entendre répéter, avec la plus grande exactitude, presque tout ce qu’il leur avait dit le jour précédent (2).

(1) Relalious des Jésuites. 1652. 28, 29.

(2) Nous avons nous-mêmes été témoin d’un fait semblable chez les sauvages Têtes-de- Boule de la rivière Saint-Maurice, où nous avons été missionnaire pendant trois ans. Nous vîmes souvent, pendant les iastrtictions ou les e xplicatio-ns du cathéchisme, des

DES ABENAKIS.

Il était surtout admirable à voir comme les petits enfants montraient de l’empressement et du courage pour apprendre les prières. Ils assistaient régulièrement à la prière qui se faisait en commun à la chapelle, soir et matin. Ils suivaient toujours, en grand nombre, le missionnaire, lui demandant de leur enseigner les prières. Ils se mettaient alors à genoux^ joignaient dévotement leurs petites mains, et prononçaient posément et distinctement les paroles qu’il leur faisait répéter. Ils ne manquaient jamais à ce pieux et édifiant exercice (1).

30. Le missionnaire admira souvent la grande affection que ces bons sauvages lui témoignaient. Dans leurs festins, ils l’honoraient toujours du mets qu’ils servaient aux Chefs. En voyage, on lui donnait le meilleur canot ; s’ils prenait un aviron, on le lui enlevait des mains, en disant que son ouvrage était de prier Dieu. “ Prie pour nous,” disaient les sauvages, “ et nous ramerons pour toi” (2). Dans les portages, où il fallait porter le bagage et les canots, il n’était chargé que de sa petite chapelle de voyage (3), et souvent quelques uns le priaient de la placer sur les sacs qu’ils portaient, disant “ que ce petit fardeau de'

sauvages traçant sur des morceaux d’ecorce, ou autres objets, des hiéroglyphes fort singuliers. Ces sauvages passaient ensuite la plus grande partie de la nuit suivante à étudier ce qu’ils avaient ainsi écrit, et à l’enseigner à leurs enfants ou à leurs frères. La rapidité arec laquelle ils apprenaient de celte manière les prières était fort étonnante.

(3) La chapelle de voyage était une petite boîte contenant tous les objets nécessaires pour célébrer le Saint-Sacrifice de la messe

uo

Jésus :ne ferait que diminuer la pesanteur de leiirs charges” (1).

Si quelqu’un laissait échapper contre lui quelques paroles blessantes, il en était aussitôt sévèrement réprimandé. En voici un exemple assez remarquable. Se trouvant un jour dans une bourgade voisine d’une habitation anglaise, un domestique assista à l’une de ses instructions. Cet homme, soit par malice, soit parcequ’il n’avait pas compris, dit à son maître que le missionnaire aveit parlé contre les Anglais. Les sauvages apprirent que cet Anglais en était fâché, allèrent le trouver, et lui* firent la harangue suivante.

“ Nous entendons mieux notre langue que ton serj “ viteur. Nous étions près de notre père quand i parlait ; nous l’écoutions attentivement et toutes ses ‘‘ paroles sont venues droit à nos oreilles. Sois assuré qu’il n’a jamais dit du mal des Anglais. Il nous “ enseigne que Dieu haït, condamne et punit le men- “ songe, et qu’il faut l’éviter puisque nous voulons “ suivre sa loi et lui obéir. Conserve ces paroles dans ton cœur : ces gens- là ne mentent pas.

“ Au reste il est bon que tu saches qu’il est maintenant de notre nation, que nous l’avons adopté ‘‘ pour notre compatriote, que nous le considérons et “ l’aimons comme le plus sage de nos Chefs, que “ nous le respectons comme l’ambassadeur de Jésus, auquel nous voulons nous donner entièrement. Par conséquent, quiconque l’attaque attaque tous let “ Abénakis (2).

(J) Relations des Jésuites. 1652. 29.

,(2) Relations des Jisuites. J652. 29. 30.

DES ABENAKIS.

Convaiacu qu’il avait été trompé, l’Anglais pria le missionnaire d’oublier le passé, et lui assura qu’il ne croyait rien de ce qui lui avait été rapporté.

Les sauvages dirent dans cette harangue ‘‘ qu’ils avaient adopté le missionnaire comme leur compatriote ” ; en effet, les Nurhantsuaks, qui formaient une tribu considérable située dans le haut de la rivière Kénébec, voulant lui donner une preuve d’affection et de confiance, l’incorporèrent à leur nation dans un grand Conseil. Le grand Chef, nommé ümamanradok (1) dit dans sa harangue “ que le Père était non seulement leur maître en la foi, mais qu’il “ était de plus la meilleure tête du pays, pour traiter ‘‘ d’affaires, qu’il le regardait comme un vieillard- “ rempli de sagesse, et que, quoiqu’il regardât pour- “ tant le soleil depuis longtemps, il ne se considérait que comme un enfant auprès de lui ” (2).

4'^. Le missionnaire admira le courage de ces sauvages à mettre en pratique ce qu’il leur avait enseigné,, et à éviter ce qu’il leur avait défendu. Nous donnerons une idée de ce courage admirable par les discours de ces bons néophytes.

“ Tu nous as commandé,” disaient-ils au mission-naire, “ de combattre les démons qui nous attaquent.

Nous l’avons fait, et nous le ferons encore. Ces dé,.

‘‘ mons sont en grand nombre ; mais leurs forces diminuent de jour en jour, et notre courage augmente.. ‘‘ Le démon qui excitait et fomentait les querel-'

(1) Da ‘‘üoiamoralak,” il y a là des lotips. (•2) Relation des Jésuites. 1662.30.,

‘‘ les parmi nous est chassé pour toujours. Tu n’entends plus de bruit dans nos wiguams. Les fem- ‘‘ mes ne se querellent plus entr’elles. La mort sou- “ daine de Pun de nos Chefs, à la suite d’un différend ‘‘ avec le Chef de ceux qui résident à l’embouchure “ de cette rivière, nous avait fait croire qu’il avait été tué secrètement par le moyen de sortilèges. Les anciennes inimitiés que nous avons eues avec cette “ nation se réveillaient dans nos cœurs, et nous étions ‘‘ sur le point de lui déclarer la guerre ; mais tes paroles ont chassé le démon qui nous portait à cette vengeance. Tu es notie Père, sois aussi notre ar- ‘‘ bitre. Parle dans nos Conseils, et tu seras écouté.

Nous remettrons toujours nos différends entre tes “ mains. Nous voyons bien que tu nous aimes, puis- ‘‘ que tu souffres et pries jour et nuit pour nous.

“ Quant au démon de l’ivrognerie, que tu avais ‘‘ chassé de nos wiguams en ton premier voyage, les “ Anglais l’ont ramené aussitôt que tu nous as quitté. “ Mais il faut maintenant l’exterminer pour toujours, car il nous ôte la vie, nous cause des meurtres, nous ‘‘ fait perdre l’esprit, nous rendant semblables à des ‘‘ enragés. Nous irons trouver le commis des Anglais et nous lui dirons : toi, commis de Plymouth et de Boston, peins nos paroles sur le papier, et en- “ voie les à ceux de qui tu dépends ; dis leur que ‘‘ tous les sauvages de la rivière Kénébec haïssent l’eau-de-feu et que s’ils en font encore apporter pour ‘‘ leur vendre, ils croiront qu’ils veulent les exterminer. Peins ces parole^s, et notre Père nous servira

d’ambassadeur, et ira lui-même les porter à tes ‘‘ Chefs.

“ Le démon qui nous portait à croire aux supersti- “ tions des jongleurs a complètement perdu son cré- ‘‘ dit parmi nous. Nous comprenons la vanité et Pim- “ puissance des jongleurs et de leurs sortilèges. De- “ puis que tu nous as instruits sur ce point, nous avons “ souvent vu des personnes, que nous pensions ensorcelés, revenir à la santé, après avoir prié celui qui “ est le maître de tous les démons. Maintenant tous les jongleurs avouent leur faiblesse, et reconnaissent ‘‘ le pouvoir de Jésus” (1).

Les jongleurs cédèrent, en effet, devant le missionnaire, et reconnurent que son autorité venait de Dieu. Quelques uns l’invitèrent dans leurs wiguams, et le reçurent avec bienveillance. Le plus célèbre d’en- 1 r’eux Aranbino (2). qui, trois ans auparavant avait levé sur lui la hache pour l’assommer, revint comme les autres à de meilleurs sentiments, et fit même profession ensuite d’être son intime ami (3).

“ Quant au démon qui nous a fait aimer la poly garnie,” ajoutaient les sauvages, “ il est fort décrié “ parmi nous, car nous voyons bien les inconvénients ‘‘ et les désordres qui proviennent de la pluralité des “ femmes. Celui qui prétend être nommé Chef parmi ‘‘ nous ne le sera jamais, s’il ne quitte l’une de ses “ femmes. Et quand même quelqu’un d’entre nous

J (I) ifelatîons des Jésuites, 1652. 30.31.

(2) De “ AragSiuüo,’' il est de fer ; ceci s'eatend au3»i de celui dont le caractère est indomptable.

c 3) Relation des Jésuites, 1652, 31.

tù

“ ne voudrait pas avoir de l’esprit, ceci n’empêcherait^ “ pas que les autres ne se fissent chrétiens. Prends “ donc courage et demeure avec nous, puisque nous voulons t’obéir. Tu es notre compatriote ; nous sommes maintenant tous d’une même nation. Tu es notre maître, nous sommes tes dissiples. Tu es notre Père, nous sommes tes enfants. Ne nous aban- “ donne pas à la furie des démons. Ne crois pas “ qu’ils soient bien élognés de nous. Ils viendront nous égorger dès que tu seras parti. Délivre-toi, et ‘‘ nous aussi, de la peine et des dangers de tant de longs voyages pour aller te chercher en Canada.

“ Nous sommes témoins que les principaux Anglais “ de ces contrées te respectent. Les Pères de l’Acadie “ nous ont dit qu’ils t’avaient écrit, et que tu pouvais “ revenir en notre pays quand tu voudrais. Que de- “ viendront ceux qui mourront sans» baptême et sans’ “ confession en ton absence” (1).

Ces discours touchaient le missionnaire, l’attendrissaient jusqu’aux larmes, et l’attachaient tellement à ces bons néophytes qu’il n’eût jamais songé à laisser leur pays, n’eût été la voix de Dieu qui l’appelait à Québec.

5'^. Enfin, il admira le désintéressement de ces s^au- Tages dans leur empressement à embrasser le christianisme. Les sauvages du- Canada pouvaient attendre des secours temporels des P. P. Jésuites et des Français, tandis que les^ Abénakis ne pouvaient espérer de leur missionnaire que leur instruction religieuse, parcequ’ils le voyaient vivre dans la pauvreté commô -

(1) ReUtioaa deg J’éguitea. I65i. 31.

eux," n’ayant pour demeure que' leurs wiguams, et pour lit que la terre nue. Ils n’attendaient aucune faveur des Anglais par l’influence du missionnaire. Ils n’étaient donc pas engagés à embrasser le christianisme par l’espoir de récompenses temporelles. La gi’âce seule agissait sur leurs cœurs, et les portait à recevoir avec ardeur les enseignements qui leur étaient ' donnés. Dieu seul mettait dans leurs cœurs cette affection qu’ils avaient pour son ministre ; c’était un moyen qu’il employait, dans sa miséricorde envers ce pauvre peuple, pour l’appeler à lui.

Au mois de Janvier, le missionnaire accompagna ses sauvages à la grande chasse, comme il l’avait fait en 1647, et au retour de cette excursion, il songea à partir pour le Canada.

Il lui fut pénible de laisser ses chers néophytes, qu’il aimait plus que lui-même.' Ce fut donc avec regret qu’il quitta sa mission de l’Assomption, pour se mettre en route vers Québec,' où il arriva dans le mois de Juin 1651 (1)..

(1) Relations des Jésuites. 1652. 22.