SUITE DU PRÉCÉDENT

Une autre mission abénakise fut établie sur la rivière KénébeCjVers 1696.

Après la destruction de la tribu des Kanibessinnoaks (Canibas) et l’émigration de ces sauvages en Canada, un certain nornbre de Nurântsuaks, résidant vers le haut de la rivière Kénébec, allèrent s’établir à l’endroit où était le village qui avait été détruit . Les Anglais appelèrent alors cette place Norridgewock”, nom qui n’est qu’une corruption du mot “Nurântsuak ”.

Depuis plusieurs années, ces sauvages manifestaient le désir d’avoir un missionnaire, lorsque les P. P. Jésuites du Canada leur envoyèrent le P. Sébastien Rasle, pour rétablir l’ancienne mission du P. DruillettQs.

Le P. Rasle était arrivé à Québec, en 1689. Il avait étudié la langue abénakise à Saint-Toseph de Sillery ; puis, il avait été envoyé dans les missions de i’Ouest.- Il avait voyagé pendant six ans parmi lei^

sauvages, depuis l’Océan jusqu’au Mississipi (1).

Il est difficile de se faire une idée des misères de toutes sortes qu’il endura pendant ces longues années, passées au milieu des forêts. La faim et des fatigues incroyables y étaient ses compagnons ordinaires. Mais son grand zèle pour le salut des sauvages lui faisait supporter toutes ces misères avec plaisir ; et, comme il avait une forte constitution, sa santé n’en fut pas notablement altérée.

De retour à Québec, en 1696, il fut envoyé à Norridgewock. Comme il connaissait déjà les Abénakis et savait passablement leur langue, il aecepta cette mission avec un véritable bonheur, convaincu que Dieu le choisissait pour passer le reste de sa vie parmi ces sauvages.

Le P. Rasle appela à Norridgewock tous les sauvages du Kénébec, et parvint bientôt à en réunir environ 200 autour do lui. C’était peu, il est vrai ; mais e’était à peu près tout ce qui restait de ces sauvages. Les autres avaient, ou succombé dans les guerres, ou émigré vers le Canada. Le missionnaire bâtit alors une église à peu près semblable à celle de Pentagoët, et bientôt son village devint florissant.

Comme il s’entendait un peu en ouvrages de menuiserie, il fit, de ses propres mains, une petite maison pour sa résidence. Il y demeura toujours seul, sans domestique, préparant lui-même sa nourriture, coupant son bois de chauffage, et faisant tous les ouvrages nécessaires pour l’entretien de sa demeure.

(1) Buncroft. lUat. of the U. S, Vol. II. 941,

DES ABENAKIS.

Il s’occupait beaucoup des décorations de son église. Comme il savait un peu la peinture, il fit un grand nombre de tableaux qu’il plaça dans son église ; les murs intérieurs en étaient presqu’entièrement couverts (1).

Il construisit lui-même, près de son église, deux petites chapelles, dont Tune fut dédiée à la Mère de Dieu, et l’autre, à l’ Ange-Gardien. C’était une espèce de pélérinage, où les sauvages allaient se mettre sous la protection de la Mère de Dieu et de l’ Ange-Gardien avant d’entreprendre leurs voyages de chasse, et où> à leur retour, ils allaient remercier leurs protecteurs.

Ce saint missionnaire était d’une piété angélique. Tous les jours, il passait plusieurs heures à prier dans l’église. Il menait une vie très-austère. “ Il ne prenait pas de vin,” dit Bancroft, “ et était un rigoureux observateur de la loi du carême ” (2). Il vivait dans la plus grande pauvreté, n’ayant rien à lui, et distribuant aux pauvres tout ce que les sauvages lui offraient. Il tirait sa subsislance d’un petit jardin, quil cultivait lui-même (3)

Toutes ses occupations journalières étaient réglées. Son temps était partagé entre la prière, l’exercice du saint-ministère et les ouvrages manuels. Presque chaque jour, il réunissait ses sauvages à l’église pour leur donner une instruction. 11 les visitait souvent dans leurs wiguams et les entretenait sur des su-

(1) Bancroft. Hist. of the C. S. Vol. II. 930. (3) Banci’iifr. Ilist. of ihe ü. S. Vol. II, 938. (3) Idem. Vol. II. 938,

jets de piété, avec une douce familiarité et une inïiocente gaité.

Lorsque les sauvages allaient à leur grande chasse de l’hiver, le missionnaire les y accompagnait ; lorsqu’ils descendaient à la mer, au temps de la chasse et de la pêche, le Père les suivait encore. Alors, une petite chapelle d’écorce était érigée sur quelqu’îlot de la mer, et le saint-sacrifice de la messe y était célébré chaque jour.

Le Père Rasle aimait ses Abénakis plus que luimême, et il avait consacré sa vie' à travailler à leur salut. Les sauvages, sensibles à toutes les preuves d’affection qu’il leur donnait, l’aimaient comme un tendre père et se montraient toujours très-dociles à ses leçons. Aussi bientôt ils embrassèrent presque tous la foi chrétienne, et firent de rapides progrès dans la ferveur et la piété . La foi de leurs pères, qui, plus de cinquante ans auparavant, avait donné tant de consolation au P. Druillettes, se réveilla dans leurs cœurs, et opéra parmi eux les merveilles qu’on avait vues dans cette mission, de 1646 à 1652 (1).

Ainsi, vers 1700, les Abénakis de Kénébec étaient donc ce que leurs pères avaient été, en 1652.

En 1717, le Gouvernement de Massaehussetts fit une tentative pour établir une mission protestante parmi ces sauvages. Un ministre y fut envoyé dans ce but, avec injonction d’y établir une école. Ce ministre était le plus habile d’entre ceux de Boston .

Comme on savait que les Abénakis étaient extrê-

(l) Le P. de Chailevoix. Hist. Gén. de la N. France. Vol, IVi 109—120,

DES ABENAKIS,

tnement sensibles à l’amitié qu’on témoignait à leurs enfants, on lui recommanda de traiter ses écoliers avec tendresse, et de les nourrir aux frais du Grouvernement- Une pension lui fut accordée pour cette fin ; et celte pension devait être augmentée en proportion du noms bre d’enfants qui fréquenteraient son école.

Le ministre n’épargna rien pour seconder les vues de son Grouvernement. Il allait chercher les enfants dans leur village, les caressait et leur faisait des présents. Pendant deux mois, il se donna toutes les peines imaginables, mais il ne put en gagner un seul. Alors, il s’adressa aux parents des enfants, leur fit différentes questions sur leur croyance, puis il se moqua des sacrements, du purgatoire, de l’invocation des saints, et de toutes les pratiques de piété des catholiques.

Le P. Rasle cmt alors devoir prendre la déiense de la foi catholique. Il écrivit au ministre fort poliment, lui disant, entr’autres choses, que ses sauvages savaient bien croire les vérités enseignées par l’église catholique, mais qu’ils ne savaient pas les défendre j qu’il croyait de son devoir de le faire à leur place ; qu’il voyait avec plaisir l’occasion d’entrer en discus. sion avec un aussi habile homme ; qu’il lui donnait le choix de le faire par écrit ou de vive voix, et, qu’en attendant, il lui envoyait un mémoire qu’il le priait de lire avec attention.

Ce mémoire était si bien appuyé sur l’Ecriture- Sainte, la tradition et les raisonnements théologiques que le ministre, loin d’accepter le défi qui lui était fait, quitta la rivière Kénébec et retourna à Bostont,

d’où il envoya au P. Rasle une réponse courte et obscure. Le missionnaire lui répliqua aussitôt ; mais le ministre ne répondit à cette dernièie lettre que deux ans après. Cette réponse était aussi insignifiante et aussi obscure que la première (1).

Pour cacher la honte de cette défaite, le ministre prétexta qu’il n’y avait rien à faire auprès des Abénakis, parcequ’ils étaient aveuglés par l’affection qu’ils avaient pour leur missionnaire.

Tels étaient les Abénakis de l’Acadie vers 1720 lorsqu’ils se virent dans l’obligation de prendre les armes pour chasser les Anglais, qui s’emparaient injustement de leur territoire.

Le grand Chef envoya alors le protêt suivant au Gouvernement de Massachusetts. “ Je possède ma terre» “ où le Grand-Esprit m’a placé ; et tant qu’il restera “ un enfant de ma tribu, je combattrai pour la conser- “ ver” (2). Les Anglais méprisèrent ce prdtêt, et continuèrent à empiéter sur le terrain des sauvages.

Un jour qu’une vingtaine d’Abénakis étaient entrés dans nn établissement anglais, ils se virent tout-à-coup cernés par 200 hommes armés. “ Nous sommes “ perdus,” s’écrièrent les sauvages, “mais vendons cher notre vie,” Ils se préparaient à se jeter sur cette troupe, lorsque les Anglais, connaissant la valeur de ces sauvages, reculèrent, en protestant qu’ils ne

(1) Le P. de Uharlevoix. lllst. Gén, de la N. Fr mce. Vol. IV. 109, 110.

Biuic oft Ilist. of ihe ü. S. Vol. 11, 939.

(2) P. de Char'ovo't, Plist. Gén. de la N. France. Vol» IV. 112 Buucrcfc. Hist. ol t!ic U. S. Vol. 11 . 238.

DES ABENAKIS.

voulaient pas les attaquer, mais seulement les inviter à envoyer quelques uns des leurs à Boston, pour s’entendre avec le Gouvernement sur les moyens de conserver la paix et la bonne intelligence entre les deux nations.

Les Abénakis, ajoutant foi trop facilement à ces paroles trompeuses, envoyèrent à Boston quatre députés, qui y furent arrêtés et jetés dans les fers. A cette nouvelle inattendue, les sauvages envoyèrent demander la raison d’un procédé si étrange. On leur répondit que leurs députés n’étaient pas retenus comme prisonniers, mais comme otages, et qu’ils seraient relâchés, dès que les sauvages auraient payé deux cents livres de castor, pour indemnité des dommages qu’ils avaient causés aux Anglais.

Les Abénakis ne se croyaient pas obligés de payer cette indemnité ; cependant, pour retirer leurs frères d’une dure captivité, ils se rendirent à l’exigence des Anglais ; mais ils n’en furent pas plus avancés, car les prisonniers furent retenus dans les fers.

Les sauvages, irrités d’un si étrange procédé, écri* virent au gouverneur de la Nouvelle- Angleterre “ qu’ils ‘‘ ne pouvaient comprendre pourquoi on retenait leurs “ députés dans les fers, après la promesse qu’on avait “ faite de les livrer dès que les deux cents livres de “castor auraient été payées; qu’ils n’étaient pas “ moins surpris de voir qu’oa disposait de leur pays,

“ et qu’on s’y établissait malgré eux ; que tous les An- “ glais eussent à en sortir au plus tôt, et qu’on donnât “ la liberté aux prisonniers, retenus contre le droit deb

gens ; que si, dans deux mois, ils n’avaient pas de ré- “ ponse à celte lettre, ils sauraient bien se faire justice “ eux-mêmes” (1) .

Bientôt, les Anglais s’imaginèrent que les P. P. Jésuites poussaient les sauvages à la révolte contr’eux, et que le P. Rasle était le principal instigateur de cette démarche ; cependant, au contraire, les missionnaires retenaient les sauvages, et les empêchaient de prendre les armes (2).

Alors, le Gouvernement de Massachussetts, considérant le P. Rasle comme un dangereux ennemi, résolut de s’en emparer, ainsi que du jeune Saint. Castin.

Les Anglais redoutaient fort ce brave lieutenant, qui, à la tête de ses Abénakis, les poursuivait par toute r Acadie . Ils crurent qu’il était fort important pour eux d’enlever cet homme, afin de priver les sauvages d’un Chef, qui leur était si nécessaire. Au mois de Décembre 172 î, ils envoyèrent un vaisseau à l’endroit où il était cantonné. Le capitaine l’invita avenir se rafraîchir sur son vaisseau. Saint-Castin se rendit volontiers à cette invitation, ne se doutant nullement du piège qui lui était tendu. Alors, on se saisit de lui, et on le conduisit à Boston, où il fut jeté dans les fers. Cinq mois plus tard, il fut conduit en Angleterre, d’où il passa en France (3).

Le P. de la Chasse, supérieur des Jésuites, ayant

(1) Le P. de Charlevoii. HIat Géa. de la N. France. Vol. IV. 113, 114.

(2) Garneau. Hist. du Canada. Vol. JI. 108.

(3^ Baacroft. Hist. of the ü. S< Vol. II. 946.

DES ABENAKIS.

été informé de la résolution des Anglais de s’emparer du P. Rasle, lui écrivit pour lui conseiller de revenir en Canada. Mais le missionnaire répondit “ que “ Dieu l’avait placé dans cette mission et qu’il serait “ heureux d’y mourir” (1). Il refusa donc d’abandonner ses chers sauvages, et demeura à son poste, se confiant à la Providence et se résignant à souffrir tout mauvais traitement qui pourrait lui être infligé.

Cependant, le Grouvernement de Massachusetts songea à exécuter lô projet qu’il avait formé de s’emparer du missionnaire. Après plusieurs tentatives pour engager les sauvages à le livrer, ou à le renvoyer à Québec, et à accepter un ministre protestant à sa place, il employa différents moyens pour le surprendre et l’enlever. Voyant que tout cela était inutile, il mit la tâte du missionnaire à prix et en offrit £1000, sterling (2). Enfin, au commencement de Février 1722, il envoya Westbrooke, avec 200 hommes, pour s’en emparer. Ces troupes arrivèrent à Norridgewock lorsque tous les sauvages étaient absents pour la chasse. Les Anglais avaient profité de cette absence, afin de n éprouver aucune résistence dans l’exécution de leur infâme projet. Cependant, le P. Rasle, ayant été informé de l’approche des troupes, s’enfuit dans la forêt, avec les vieillards et les infirmes. Les soldats ne trouvèrent chez lui que ses papiers, parmi lesquels était un vocabulaire abénakis, qui, suivant Bancroft, a été conservé aux Etats-Unis jusqu’à ce jour (3).

(1) Bancroft. Hist. of the ü- S. Vol. II. 946.

(2) LeP. de Charlevoix. Hlst. Gén. de la N. France. Vol* IV. 117

(3) Bancroft. Hist. of tire ü. S. Vol, II. 940.

Le missionnaire, avant de s’enfuir, avait eu la précaution de consommer les hosties consacrées qu’il conservait dans son église, et de mettre en sûreté les vases sacrés, ainsi que les ornements sacerdotaux. De sorte que les Anglais ne purent profaner le corps ado rable de J.-C.

Le lendemain, les soldats poursuivirent le P. Rasle dans la forêt. Ils arrivèrent bien près de lui, tandis qu’il était caché derrière un arbre. N’étant plus qu’à huit pas de cet arbre, ils s’arrêtèrent tout-à-coup, comme retenus par une main invisible, et reprirent la route du village.

Les Anglais enlevèrent du village toutes les provisions qu’ils y purent trouver. De sorte que le Père demeura ensuite dans une grande disette, jusqu’à ce qu’il pût recevoir quelque secours de Québec (1)

Au retour de la chasse, au printemps 1722, les sauvages, irrités de l’insulte faite à leur vénéré missionnaire, décidèrent d’en tirer une éclatante vengeance. Le P. Rasle leur représenta toute l’imprudence d’une semblable démarche, et leur conseilla de ne pas prendre les armes. Mais ils étaient trop irrités pour suivre ce sage conseil. Ils invitèrent à la guerre leurs frères de l’Acadie, du Canada et même les Hurons de Lorette (2).

Ces sauvages se réunirent, et se jetèrent avec impétuosité sur la ville de Brunswick, qu’ils détruisi-

(1) Le P. de Charlevnix. Hist. Gén. de la N. France. Vol. IV^

(2) Bancrofi. Hist. of fhe U. S. Vol. TT. 9t0.— Le P. de Charlc» voix. Iliat. Gén. de la N. France. Vol. IV. Ii9.

DES ABENAKIS.

Tènt de fond en comble. Ils incendièrent ensuite tous les établissements anglais de la rivière Kénébec (1).

Le P. Rasie comprit qu’à la suite de ces désastres le G-ouvernement de Massachusetts allait décrété!" Pentière extermination des Abénakis, et qu’ils étaient perdus. Il conseilla alors à ceux de sa mission d’émigier en Canada, leurs représentant qu’ils y trouve* ' raient des frères, qui les recevraient, et des missionnaires, qui prendraient soin de leurs âmes. Les sauvages y consentirent, à condition que le missionnaire les accompagnerait. Je ne partirai pas,” répondit le P. Rasie, “ mon devoir est de rester ici, pour donner les “ secours de mon ministère aux infirmes et aux vieil- “ lards. Je ne tiens pas à la vie ; au contraire je mourrai “ avec joie dans ce village, en remplissant les devoirs “ que Dieu m’a imposés. C’est d’ailleurs ce que je

désire depuis longtemps. Quant à vous, rien ne “ vous retient ici. Fuyez donc, pour éviter une mort ‘‘ certaine.”

Dn'grand nombre de sauvages suivirent ce sage conseil et émigrèrent en Canada. Ils versèrent d’abondantes larmes en se séparant de leur vénéré missionnaire, qu’ils ne devaient plus revoir que danît

l’autre vie. Cette émigration eut lieu, en 1722 (2).

Le P. Rasie ne s’était pas trompé. Pendant que

(1) Le F. de Charîevoix, Hist. Gén, de la N. Lrance. Vol, IV. it9.

Bancroff. Hist nf fhe U. S. Vol. TI. 940. — Garrerai. Hîst. dif ‘ Cknada; Vol. II. 109.

(i) Bancroft. Hist. of lhe ü, S. Vol. II, 940.

ces Abénakis émigraient en Canada, le Gouvernement de Massachusetts déclarait tous ceux de l’Acadie coupables de trahison et de brigandage, et décrétait leur entière extermination. Oes troupes furent levées pour exécuter ce décret. Une récompense de «£15, sterling, fut offerte pour chaque chevelure d’ Abénakis ; plus tard, cette récompense fut élevée jusqu’à £100 (1).

On décida d’attaquer d’abord les sauvages de Pentagoët. ' Les • troupes, destinées à cette expédition, furent mises sous le commandement de Westbrooke. Elles partirent de Boston, le 4 Mars 1723, et arrivèrent, le 9, à six heures dusoir, près du village de Pentagoët.

Le fort sauvage avait deux-cent -dix pieds de long sur cent-cinquante de large. Il était entouré d’une palissade de quatorze pieds d’élévation. Il renfermait vingt-trois grandes loges,-contenant chacune sept à dix familles, — l’église et la maison du missionnaire. L’église était bien décorée, munie de riches ornements sacerdotaux et de beaux vases sacrés. La maison du missionnaire était située près de l’église, du côté du Sud.

Westbrooke n’attaqua pas de suite le village. Il fit halte, et attendit que les sauvages fussent plongés dans le sommeil, afin de mieux réussir dans son projet de destruction. Au milieu de la nuit, il lança ses troupes avec impétuosité sur le fort. Les soldats renversèrent les pallisades et se jetèrent sur les loges. Ils tuèrent impitoyablement tous les sauvages qu’ils y trouvèrent^ hommes, femmes, enfants, vieillards et infirmes ; puis

(1) Bancrofi. Hist. of lhe U, S. Voi. II. 940.

DES ABENAKIS.

ils mirent le feu au village et à l’église, après y avoir fait un riche butin. Le lendemain matin, le fort ne présentait qu’un monceau de cendres (1).

. Plusieurs sauvages purent s’enfuir dans la forêt. Le missionnaire put s’échapper et revint, en Canada, avec quelques familles sauvages.

Dix à douze ans plus tard, Saint-Castin, revenu de France, réunit autour de lui les restes des Abénakis dispersés dans l’Acadie, et rétablit, à peu près au même endroit, le village de Pentagoët. Ce village subsiste encore aujourd’hui, c’est celui de Old Town, sur la rivière Penobscot. Ce village possède aujourd’hui un missionnaire catholique.

Cependant l’œuvre de la destruction des Abénakis n’était pas complète. Il restait encore le village de Norridgewock, qui devait avoir le même sort que celui de Pentagoët

L’année suivante, 1724, les Anglais firent deux tentatives pour s’emparer du P. Rasle, mais ce fut sans succès. Alors, ils envoyèrent de Boston 1,100 hommes de troupes pour détruire le village de Norridgewock. Les troupes tombèrent à l’improviste sur ce village, le 23 Août. 11 n’y avait alors chez les sauvages qn’une cinquantaine de guerriers, qui prirent les armes, non pour se défendre, mais pour protéger les enfants, les vieillards et les infirmes. Le P. Rasle s’avança résolument en avant, espérant attirer sur lui l’attention des Anglais et sauver par là la vie à quelques uns de ses sauvages. Il avait bien prévu, car les soldats

(1) Bancroft. Hist. of the U. y. Vol. II. 941.

dirigèrent aussitôt leur feù sur lui. BientôJ, il, tomba percé de coups, et expira au pied d’une croix qu’il avait plantée lui-même (1).

C’est ainsique mourut le P. Sébastien Rasle, victi-me de son héroïque dévouement pour les Abénakis. Il donna sa vie pour ses ouailles. Il mourut à l’âge de soixante-et-sept ans, après en avoir passé trentecinq au milieu des sauvages. Il avait demeuré vingthuit ans à Norridgewock.

Les Anglais pillèrent l’église et le village, qu’ils réduisirent ensuite en cendres ; puis ils se retirèrent contents et croyant avoir pu enfin achever l’œuvre de la destruction des malheureux Abénakis de l’Acadie (2).

Apres la retraité des troupes, les sauvages retournèrent sur les ruines de leur village, pour secourir les blessés et inhumer les morts. Ils trouvèrent le corps de leur missionnaire criblé de coups. Les soldats avaient enlevé sa chevelure, broyé et mutilé ses membres, rempli de boue sa bouche et ses yeux.. Les restes du missionnaire, furent inhumés à l’endroit oùûl s’agenouillait pour son action de grâces, chaque jour après sa messe : c’était devant l’ autel (3).

La^ P. Rasle fut le dernier raissionnairerJ;ésuite à la rivière Kénébec. Ainsi, avec lui, fut détruite poisr jamais la mission Abénakise de Kénébec, qui avait

(1) Le P de Chailevoix. Hist. Gén, de 1h N. France, vol. IV. 120. 121 — Bancroft. Hist. of the C. S, Vol. II. 944.

(2.) Le P. de Charlevoix. Hist. Gén, de la X. France, Vol. lYk-j ni.

(3) Idem, Vol. 3V, 122.

DES ABEN'AKIS.

c6'ü.té tant de sacrifices aux P.P. Jésuites, mais qui, en retour, avait donné tant de consolations aux missionnaires.

Après cet affreux désastre, quelques sauvages de Norridgewock émigrèrent eff Canada.

La destruction'des missions de l’Acadie causa donc trois émigrations d’Abénakis vers le Canada. La première,, en 1622, la seconde, en 1623, et la troisième, en 1624. Ces sauvages se réunirent à leurs frères de Saint-François et de Bécancourt.

Les Anglais croyaient avoir détruit tous les Abénakis de l’Acadie ; mais ils étaient dans l’erreur. Bientôt, un grand nombre de ces sauvages sortirent de leurs forêts, et menacèrent d’une manière alarmante les établissements Anglais.

Les colonies anglaises craignant les coups de la vengeance de ces sauvages, surtout de ceux du Canada, qui étaient protégés et secourus par les Français, s’adressèrent à'M. de Vaudreuil pour obtenir un traité de paix. MM. Schuyler, Atkinson, Dudley et Taxier furent députés à Montréal, en 1725, .pour traiter de la paix avec le gouverneur et les Chefs Abénakis (1).

Avant toute délibération, M. de Vaudreuil demanda aux députés anglais une réparation du lâche et injuste assassinat du P. Rasle. Les députés ne donnèrent qu’une réponse vague ; bientôt, voyant qu’ils ne pourraint rien obtenir du gouverneur, ils cherchèrent à entrer secrètement en négociations avec les Chefs ;

^Q) Garnea.u. HiaLdu Canada. VûI. II< 110,

mais ceux-ci exigèrent que les délibérations se fissent en présence du gouverneur.

Plusieurs conférences eurent lieu, et les conditions de la paix furent longtemps discutées. L’ultimatum des Abénakis fut qu’ils resteraient maître de tout le territoire, situé entre Saco et Port-Royal, que la mort du P. Rasle et les dommages qu’ils avaient soufferts seraient réparés par des présents. Les députés anglais n’acceptèrent pas ces conditions de paix. Ils se contentèrent de dire qu’ils feraient leur rapport à Boston.

Le gouverneur, qui redoutait beaucoup le rapprochement et la paix entre les Anglais et les Abénakis, vit avec plaisir que ces conférences n’avaient produit aucun résultat (1). Mais il ne devait pas voir la conclusion de ce traité de paix qu’il redoutait tant, car il mourut le 10 Octobre de la même année.

L’année suivante, 1726, sous l’administration du Baron de Longueuil, ce traité fut conclu entre les Chefs abénakis et les Anglais, avec la condition que les sauvages resteraient maîtres de leürs terres et qu’ils auraient la liberté de suivre le parti des Français ou celui des Anglais, en cas de guerre entre ces deux nations (2).

La nouvelle de ce traité causa du déplaisir et du regret en France, car on comprenait le danger qui menacerait désormais le Canada, s’if venait à être attaqué du côté de la mer. La Cour manda aux miser) Garneau. Hist. du Canada. Vol. II, 110. 111.

(2) Bancroft, Hist. of the ü. S, Vol. II. 942,

DES ABENAKIS.

sionnaires d’employer tous les moyens possibles pour conserver l’attachement des Abénakis, qui servaient de barrière du côté de PAcadie.

'C3HAPÏTRE QUATORZIEME

'Lis Abenakis en Canada et en Acadie.

Pendant qu’on regrettait en France le traité qi^i venait d’être fait à la Nouvelle- Angle terre entre les Abénakis et les Anglais, M. le Marquis de Beauharnais fut nomme gouverneur du Canada.

Les Abénakis avaient mis bas les armes, mais les Anglais n’en agitaient moins la question des frontières de l’Acadie ; et le nouveau gouverneur craignait les conséquences de cette question.

La Cour de France avait commis une faute en .ne désignant pas, dans le traité d’ütrecht, une ligne de démarcation entre le Canada et les possessions anglaises. Aussi, il arriva que les Anglais et les Français firent fréquemment et alternativement acte de juridiction sur le même territoire. Un pareil état de choses était la cause (le difficultés, qui annonçaient une nouvelle guerre.

Du côté de l’Ouesb les Anglais cherchaient depuis bien des années à f^ire des empiètements sur les possessions françaises. Pour parvenir à leur but, ils fai-

DES ABENAKÎS.

Am.

soient la traite avec les alliés des Français. M. de Vaudreuil, qüi suivait attentivement les démarches des colonies anglaises, avait fait bâtir, en 1721,unfoit à Niagara (1), afin d’empecher les Anglais d’attirer à Albany le commerce de ces contrées.

'Burnet, gouverneur de la Nouvelle- York, prétendit que c’était une violation du traité d’Utrecth ; mais M. de Vaudreuil lui répondit que Niagara avait toujours appartenu à la France. Burnet fit alors des démarches pour engager les Iroquois à chasser la Joncaire de son fort de Niagara ; mais ne pouvant y réussir, il prit le parti de bâtir un fort à l’entrée ■ de la rivière Oswégo, sur le lac Ontario (2). .

En 1726, il fit encore des réclamations auprès de M. de Longueuil contre l’établissement de Niagara ; et comme il ne reçut pas de réponse favorable, il se fortifia à Oswégo. L’année suivante, M. de Beauhamais le somma d’abandonner son fort mais le gouverneur unglnis, loin de se rendre à cette somma» tion, plaça une forte garnison à Oswégo.

Ce fort était important pour les Anglais. Il favorisait leur projet de s’emparer de la traite des pelleteries, et protégeait les établissements anglais, situés entre la rivière Hudson et le lac Ontario .

En 1728, les Abénakis et les Canadiens furent invités à prendre les armes pour aller combattre, contre les Outagamis, qui commettaient des brigandages sur le lac Michigan. Les Français pensaient avoir réduit

^ (1) Bancroft. Hist, of tlie ü. S, Vol. II, 244 — Carneau. Hist. du Canada, Vol, II. 114.

(1) Bancroft. Hist. çf lhe ü, S. Vol.dl. 94:1,

pour toujours ces sauvages, en 1715 ; mais, en 1717, M. de Vaudreuil fut obligé d’envoyer M. de Louvigny pour les combattre encore. Ces barbares furent alorsforcés decéder leur pays aux Français. En 1728, ils recommencèrent leurs brigandages, et commirent des meurtres sur les bords du lac Michigan et les routes conduisant à la Louisiane. Ils engagèrent même plusieurs autres tribus à faire comme eux. Alors, M. de Beauliarnais résolut d’exterminer ces barbares.

Une petite armée, composée d’environ 800 sauvages» Abénakis (1) et autres alliés, et de 450 Canadiens, sous les ordres de M. de Ligneris, fut envoyée sur leur territoire.

, Les Abénakis et les Canadiens partirent de Montréal au commencement de Juin, remontèrent la rivière des Outaouais, traversèrent le lac Nipissing, et pénétrèrent au lac Huron, où ils rejoignirent les sauvages alliés. L’armée arriva, le 14 août, ù Chicago, après plus de deux mois de marche .

Les premiers sauvages que M. de Ligneris rencontra furent les Fol] es- Avoines (2), que les Outagarnis

(1) Nos laistoriens ne parlent pas de la présence des Abénakis dans cette expédition. Ils disent seulement qu’il y avait environ 800 sauvages dans cette petite armée. Mais nous avons appris par la tradition ch(z les Abénakis que ces sauvages allèrent alors au lac Michigan, pour combattra contre les Outagarnis. Il est fort probable qu’il y avait aussi dans cette expédition des Abénakis de i’Acadie.

(2) Ces sauvages résidaient au Sud du Lac Supérieur. Ils étaient appelés Fclles-Avoines, pareequ’ils sô nourrissaient d’une plante qui croît en abondance dans les marais, situés au Sud du lac Supérieur. Cette plante est la triganie aquatique, appelée folle-avoine par les voyageurs, parce qu'elle a une graine qui a la forme et l’apparence de l’avoine.

DES ABBNAKIS.

avaient entraînés dans leurs brigandages. Ces sauvages se présentèrent le 15, sur le rivage, pour empêcher les Abénakis et les Canadiens de débarquer. Alors, ceux-ci et les autres alliés poussèrent le cri de guerre, et se jetèrent sur l’ennemi, la hache à la main. Il s’ensuivit un combat acharné, mais l’ennemi fut repoussé, après avoir éprouvé de grandes pertes.

Bientôt, la nouvelle de cette défaite se répandit parmi les autres sauvages. Alors, les Outagamis et quelques autres tribus prirent la fuite. Les Abénakis et les Canadiens les poursuivirent jusqu’à environ quatre-vingt-dix milles du Mississipi, mais ils ne purent rejoindre les fuyards. Ils détruisirent les villages des Outagamis et ravagèrent leur pays. Cette expédition rendit la paix à ces contrées, au moins pour quelque temps.

Cependant, Burnet continuait à chercher à faire des empiètements sur le lac Ontario, ce qui donnait lieu à des représailles. M. de Beauharnais, voyant qu’il ne pouvait le chasser de son fort d’Oswégo, résolut de faire un établissement sur le lac Champlàin. Dès que les colonies anglaises apprirent cette résolution, elles envoyèrent en Canada des députés pour reclamer contre ce projet. Mais, malgré les représentations et les menaces même des Anglais, M. de Beauharnais bâtit, en 1731, le fort Saint-Frédéric, à la pointe à la Chevelure (2).

Ce fort fut d’une grande importance pour les Fran.

(1) Garneau. Hist. du Canada, Vol, II 124, 125,

(2) Bancroff, Hist, of the U. S, Vol, II, 944, ^

çais, car le lac Champlain leur donnait entrée dans le cœur même de la Nouvelle- York, et, de là, ils menaçaient à la fois Oswégo et Albany. C’est ce que les Anglais avait prévu.

Depuis 1730, les Abéiiakis eurent à souffrir, pendant plusieurs années, beaucoup de maux. La disette régnait dans le pays depuis 1729. Les habitants ne vivaient que de btourgeous et de pommes de terre (1). Flusieurs,„personnes' moururent de faim (2). Cependant sous ce rapport les Abénakis souffrirent moins que les Français, parcequ’ils pouvaient se procurer une partie de leur, nourriture; par la chasse et la pêche.

,En 1732, de grandes inondations et de terribles ^tremblements de terre effrayèrent les habitants. A fautomne de cette année, la mère Sainte-Hélène écri-, .vait à ce sujet ce qui suit. “ Depuis un mois c’est ‘ un tremblement de terre qui y jette une consternation qu’on ne peut exprimer. L’effroi y est si universel ‘‘que les maisons sont désertes ; on y couche dans • les jardins, les bêtes même privées de raison jettent “des cris capables de redoubler la frayeur des hom- “ mes ; on fait des confessions générales de tous cô- “ tés ; plusieurs ont fui, peur d’être ensevelis sous les “ ruines .de cette pauvre ville ; le fâcheux est que “ cela n’est pas fini. Il y a des puits qui ont entièrement tari, des chemins sont bouleversés.”

Les Abénakis de Saint-François furent dans une grande frayeur ; plusieurs fois iis pensèrent que leur

(1) Les I, pommes de terre étaient alors considérées en CanadA comme une irés-inauva'se nourriture.

(2) Lettre de la Mère Saint-Hélène. 173 T,

DES ABENÆKIS.

village allait être englouti. Les environs en furent boulversôs. On voit encore aujourd’hui à Saint-Franooisj-des deux cotés de la rivière, les traces de ccs terribles tremblements de terre . L’endroit qui fut le plus bouleversé est celui où est actuellement l’église de Saint-Thomas de Pierreville. Les traces de ce tremblement de terre y ont maintenant disparu, parceque ce terrain a été nivelé.

L’année suivante, les Abénakis eurent à supporter les ravages de la petite vérole. ‘‘ La petite vérole”, dit' G-arneau‘ “ décima la population et fit des ravages ‘‘ épouvantables parmi les sauvages” (1).

La population des Abénakis du Canada s’était augmentée d’une manière assez considérable par l’émigration’dé ceux qui étaieiit-venus de l’Acadie, pendant les années ÎÎ22, 1723, 1724. En 1733, la petite vérole enleva cette augmentation de population. Les sauvages, saisis de frayeur, .s’éloignaient dans les forêts, pour fuir cette terrible maladie.

En 1735^- les colonies anglaises commençaient à prévoir une nouvelle guerre et à craindre les courses des sauvages nlliés des Français. La Nouvelle-York surtout semblait fort redouter les descentes de ces ' sauvages sur son territoire; Alors, un seigneur d’Albany, M. Rensselear, fut député en 'Canada dans le ' but de prévenir ces courses. Cet Anglais vint eïi Canada, sous prétexte d’un voyage d’amusement. Il représenta à M. de Beauharnais que, dans les der^^t

(l)-Garneau. Hist. du CaDada, Vol. Il; 126. '

nières guerres, M. de Vaudreuil avait épargné la Nouvelle-York, empêchant ses alliés d’y faire des courses; <^ue la Nouvelle -York avait fait la même chose, et qu’elle était encore disposée à agir de la même manière, dans le cas d’une nouvelle guerre.

En 1740, la guerre était immente, M. de Beauharnais fit alors réparer les fort de Niagara, de Saint-Frédéric et de Chambly, et y mit des garnisons ; puis, il s’occupa activement à attacher les sauvages aux Français, Malheureusement, beaucoup de ces alliés n’étaient pas alors fort attachés à la cause des Français. Cependant, le gouverneur, à force d’activité, parvint à dissiper leurs craintes et à ranimer leur courage. En 1741, il les réunit en grand nombre à Montréal, et eut de longues conférences avec eux. Ces conférences produisirent de bons résultats.

Mais les Abénakis étaient toujours demeurés fort attachés aux Français, et étaient prêts à prendre les armes à l’appel du gouverneur.

La Nouvelle- Angleterre venait de former de nouveaux établissements au New-Harnpshire. Or, les Abénakis avaient des prétentions sur ce territoire. Ils considéraient donc cette démarche des Anglais comme un empiètement sur leur terrain, ce qui avait fortement excité leur haine contr’eux. Aussi, ils n’attendaient que l’ordre de M de Beauharnais pour se lancer contre ces nouveaux établissements.

Tels étaient les dispositions des Abénakis, lorsque les difficultés survenues en Europe, à l’occasion de la maison d’Autriche, firent éclater la guerre en Améri-

DES ABENAKIS.

que, en 1744. On n’en fut pas surpris en Canada, car on s’attendait depuis longtemps à la reprise des armes* Aussi, M. de Beauharnais s’y était préparé.

Vû les difficultés de frontières, le fort de la guerre devait se passer au Cap Breton et en Acadie, et l’on pensait que les hostilités seraient peu vrves sur le Saint-Laurent. C’était sur Louisbourg que les Anglais devaient diriger leurs coups, parcequ’il était la clef des possessions françaises du côté de la mer, et protégeait la navigation et le commerce .

A cette époque, M, Duquesnel était gouverneur du Cap Breton et Bigot en était le commissaire ordonnateur. Il n’y avait alors que 700 hommes de troupes dans cette île. Telles étaient les forces qui gardaient l’entrée de la vallée du Saint-Laurent.

La nouvelle de la déclaration de guerre arriva à Louisbourg plusieurs jours avant qu’elle ne parvint à Boston. Aussitôt, les marchands de Louisbourg et Bigot armèrent de nombreux corsaires, qui firent des prises précieuses sur les Anglais. Le commerce de la Nouvelle Angleterre subit des pertes considéra-* blés.

L’Acadie, abandonnée à elle-même paiT’ Angleterre, était dans un pénible état. Il n’y avait alors que quatre-vingts hommes de garnison à Annapolis, et les fortifications de cette ville étaient tombées en ruines* Le gouvernent Duquesnel crut que l’occasion était favorable pour s’emparer de cette province. Il envoya Duvivier pour cette expédition.

Duvivier s’empara de Canceau et l’incendia, puis se dirigea vers Ann apolis. Mais bientôt il s’arrêta et prit la route du Canada, après avoir fait sommer Annapolis de se rendre.

Les Abénakis de l’Acadie, apprenant le projet de Duquesnel, avaient aussitôt pris les armes et s’étaient rendus, au nombre de 300, près d’Annapolis, où ifs attendaient les Français. Ne voyant pas arriver de troupes, ils furent forcés de retourner à leurs wiguams (l).

Il est fort probable que Duvivier se serait emparé facilement d’Annapolis. Les Anglais de cette ville iè prévoyaient ; aussi les principales farrïilles s’étaient enfuies vers Boston.

La nouvelle de cette expédition en Acadie et des déprédations des corsaires de Bigot arriva à 'Boston prèsqu’en même temps que celle de la déclaration de guerre. Ces nouvelles jetèrent l’alarme dans les colonies anglaises qui se hâtèrent de lever des troupes pour défendre leurs frontières. Le Massachusetts fît élever plusieurs forts, depuis la rivière Connecticut jusqu’à la Nouvelle- York.

Pendant que les colonies anglaises se préparaiedavec activité à la défense, la garnisc n de Louisbourg se révolta, par la fauté de Bigot, qui rétenait injusièment une partie de ce qui appartenait aux soldats. La garnison demeura en état de révolte pendant tout l’hîvèr 1744-1745.

M. Shirley, Gouverneur de Massachusetts, crut de' '

(1> (teneap; H'st, du Canrd^. Vol. If, 1,73. •

voir profiter de cette occasion pour aller attaquer cette forteresse, qui causait tant de dommages au commerce anglais. Il écrivit à Londres à ce sujet, et demanda du secours. Sans attendre la réponse à cette lettre, il convoqua la législature de Massachusetts, au mois de Janvier 1745, pour lui communiquer son projet. Une armée de plus de 4,000 hommes fut levée et mise sous ]e commandement d’un commerçant, du nom de Pepperell. L’armée s’embarqua au commencement d’Avril pour le Cap Breton. Elle fut ralliée à Canceau par le commodore Warren, envoyé d’Angleterre, avec quatre vaisseaux, pour attaquer Louisbourg. Le 10, elle débarqua au Chapeau-Bouge, et marcha aussitôt sur Louisbourg, dont elle s’empara après quelques est carmouches. La capitulation eut lieu, le 16 Juin (1).

C’est ainsi que de simples milices, levées avec précipitation et commandées par des marchands, s’emparèrent avec la plus grande facilité d’une forteresse considérée alors comme la clef du Canada.

Cette défaite causa une pénible sensation à QuébeC} et l’on crut que la prise de Louisbourg n’était que le prélude de l’attaque de Québec. M. de Beauharnais fit ses préparatifs en conséquence . . Il réunit à Mont^ réal les Abénakis et autres alliés, au ^nombre de 600. Tous se montrèrent disposés à combattre (2).

Alors, quelques Abénakis, accompagnés d’un certain nombre de soldats, descendirent à Québec pour travailler aux fortifications de la ville. En même

(1) BnncrofO aist. oftheü. S, Vol. II. 1034.— Garneau^ Hist. du Canada. Vol. 11. iTô, llG.

(2) -Gftrneau. Hlst. du Canada. Vol. îi. 177, .

temps, un parti de ces sauvages se dirigea vers la Nouvelle- Angleterre pour aller attaquer quelques uns des forts que le Massachusetts avait fait élever l’année précédente. Les sauvages arrivèrent, à la fin de Juillet, à un établissement anglais, situé à environ 16 milles du fort Dummer, sur la rivière Connecticut. Cet établissement fut pillé, et un nommé William Phipps fut fait prisonnier (1). .

Un autre parti d’Abénakis et de Français attaqua le fort Dummer, le 11 Octobre. Après un combat assez rude, les sauvages furent obligés de se retirer. Un seul Anglais, du nom de Howe, fut fait prisonnier. Ce prisonnier mourut à Québec quelque temps après (2).

Le 22, un autre parti des mêmes sauvages attaqua le fort Ashwolot. Ce fort fut considérablement endommagé par les sauvages. Plusieurs édifices furent incendiés, et un bon nombre d’Anglais furent tués ou faits prisonniers (3).

L’année suivante, 1746, un parti d’Abénakis parut, au commencement d’Août, devant le fort Charlestown^ New-Hampshire. Les Anglais, ayant été informés de l’approche des sauvages, envoyèrent un détachement de troupes pour les éloigner du fort. Ce détachement fut battu et mis en fuite. Plusieurs soldats furent tués. Alors, les sauvages environnèrent le fort, et le tinrent assiégé pendant trois jours ; mais, comme il était

(1) H. Thrumbull. Hisï. of the Icdiaa Wars. 105,

(3) Idem. lOp.

(3) Idem. 106.

défendu par une très-forte garnison, ils ne purent s’en emparer. Ils incendièrent plusieurs maisons, puis se retirèrent en tuant tous les chevaux et bestiaux qu’ils rencontrèrent (1).

Ils rejoignirent ensuite un détachement de Français, au fort Saint-Frédéric, et, de là, marchèrent vers le fort Massachusetts, où ils arrivèrent le 20 du même mois. Ce fort était défendu par une forte garnison ^ sous les ordres de John Hawks. Les sauvages attaquèrent les Anglais avec fureur et s’emparèrent du fort. Presque tous les soldats anglais furent faits prisonniers et emmenés en Canada (2).

Dans le cours de Pété, d’autres établissements anglais furent attaqués et détruits par les Abénakis, et beaucoup de prisonniers furent emmenés en Canada (3).

Pendant que les Abénakis ravageaient les frontières de la Nouvelle-Angleterre, ïa France, cédant aux instances de M. de Beauharnais, résolut de reprendre Louisbourg. De grands préparatifs furent faits pour cette expédition. Mais on fit l’imprudence de mettre l’escadre sous le commandement d’un jeune homme sans expérience, le jeune duc d’Anville. La flotte se composait de sept vaisseaux, trois frégates, deux brûlots, et plusieurs navires et transports, portant 3,000

(1) n Thrumbull, Hist. of the Indian Wars. 106.

(2) Bancroftt Hist. of tlie TT, S.^Vol. II. 1035 — H, Thrumbnll. Histof ihe ludiauWara. 106, 107.

{3) Garncau Hisl. du Canada. Vol. II, 181 — H: Tbrurcbull Ilist, of tlie Indiau W.nrs, 107, 108.

hommes. La France n’avait pas encore mis snr< pied un si grand armement pour l’Amérique (1).-

Le succès de l’expédition paraissait assuré ; mai s l’inexpérience du duc d’Anville et une fatalité qu^ paraissait alors s’attacher à toutes les entreprises des Français dans, l’Amérique, la firent échouer. Par suite de d’inhabileté du commandant, la traversée dura près de, cent jours. Puis, lorsque da flotte était enfin en vue de Clnbouctou (Halifax), une furieuse tempête tomba sur elle, et dispersa les vaisseaux. Plusieur® de ces vaisseaux périrent, d’autres repassèrent en France, et quelques uns seulement, après avoir été battus par la tempête pendant dix jours, purent atteindre la rade de Chibouctou. Pour comble de malheur., une terrible épidémie venait d’éclater dans les vaisseaux. Les soldats et les marins mouraient par centaines.

Les Abônakis de l’Acadie, apprenant qu’une flotte était envoyée de France pour reprendre Louisbourg et qu’elle devait arriver à Chibouctou, s’étaient réunis en grand membre près de ce fort pour y attendre les Français et s’unir à eux. Ils y étaient encore lorsque le duc d’xVnville y arriva. Malheureusement l’éoidémie, qui décimait les troupes françaises, se répandit parmi-eux, et un grand nombre succombèrent (2). Ils furent alors forcés de retourner en leur pays, renonçant avec regret au plaisir d’aller combattre contre les Anglais.

Six cents Canadiens s’étaient embarqués à Québec au commencement de Juin, pour aller rejoindre les.

(1) Garneau, Hist, du Canada. Vol. II. 179.

(2) Garneau. Hist. du Canada, Vol. II. 180,

DES ABENAKIS.

' troupes du duc d’Anville. Ils étaient commandés par M. de Ramsay. Ils allèrent débarquer à Beaubassin.

Pendant ce temps, Shirley et Warren avaient formé le projet de s’emparer du Canada. On demanda à l’Angleterre une flotte pour l’exécution de "ce projet, et une armé^é de 8,000 hommes fut levée dans les colonies anglaises (1) . Cette armée devait marcher sur le fort Saint-Frédéric'et sur Montréal. Mars, comme il n’arriva pas de flotte d’Angleterre, il fallut renoncer encore cette fois au projet de s’emparer du Canada.

Toutefois, pour ne pas perdre entièrement le fruit de leurs dépenses, les Anglais voulurent essayer de s’emparer du fort Saint-Frédéric. Une armée était déjà en marche pour cette fin, lorsqu’ils apprirent que M. de Ramsay était débarqué à Beaubassin,et que les Acadiens menaçaient de se révolter. Alors, l’expédition contre Saint-Frédéric fut abandonnée, et les troupes furent dirigées vers l’Acadie, pour aller défendre Annapolis (2).

M. de Ramsay était déjà devant Annapolis, où il avait fait un certain nombre de prisonniers. Mais la nouvelle du désastre de la flotte du duc d’Anville le força de se retirer. Comme la saison était trop avancée pour retourner en Canada, il alla établir ses quartiers d’hiver à Beaubassin, où un parti considérable d’Abénakis alla le rejoindre.

Les Anglais, dans le but de déloger M. de Ramsay de sa position, allèrent se placer au Grrand-Pré, à

(1) Bancroft. Hist. of the ü. S. Vol. II. 1035.

Garneau, .Hist du Caoada. -Vol, IL 182,

quelque distance de Beaubassin. Les deux corps,' quoiqu’en face Pun de Pautre, étaient séparés par la Baie de Fundy.

Dans le mois de Féviier, 1747, 300 Canadiens et Abénakis allèrent attaquer les Anglais dans leurs quartiers d’hiver. Pour les atteindre, il fallait faire le tour de la baie et franchir environ 180 mille, à travers la neige et les forêts. Ils arrivèrent devant le' campement anglais, le 11 au matin, et se jetèrent avec fureur sur Pennemi . Le combat qui s’ensuivit se pro-^^ longea jusqu’à 3 heures de relevée. Enfin, la victoire se décida Cn faveur des sauvages. Le colonel Noble, commandant des Anglais, fut tué, et plus du tiers de son armée fut mis hors de combat (1). Cette bataille fut Pun des plus beaux faits d’armes des Abénakis.

Dans le même temps, destrotibles s’élevaient aussi du côté de POuest. Les sautages de ces contrées cherchaient depuis plusieurs ahnéès à s’éloigner des Français et même à les détruire.- Ils disaient dans leur naïf langage : “ Les hommes rouges ne doivent

pas se détruire les uns les autres ; laissons les blancs

se faire la guerre entr’eux.’’ En 1747, les Miâmis, moins dociles que les autres sauvages, formèrènt le dessein de massacrer les habitants du Détroit.

M. de î^eauharnais envoya alors un fort parti d’ Abénakis (2) et de Canadiens au secours de ces hàbL

(1) GarneaUj, Hist. du Canada. Vol. It. 184.

(2) Nous rappoi terons ici un .curieuK incident de cette expédition <de3 Abénakis conlte les Miâmis. Dans ce voyage Joseph-Louis Gill, fils da premier Gil'l venu en Canada, était parmi les Abénakis de Saint-François. Un jour, les sauvages rencontrèrent un énorme gcr.per.t-sonettes» Afjors, r.és.Qlurenit d’énrouyer le courage et la

tants. Les Abénakis se rendirent jusqu’au lac Michigan ; mais ils ne purent rejoindre les Miâmis,car ceuxci s’étaient enfuis, après avoir fait^brûierjleur village.

Dans le cours de l’été, 1748, les Abénakis recommencèrent leurs excursions dans les colonies anglaises. Commandés par la Corne de Saint-Luc, ils attaquèrent le fort Clinton, et battirent un détachement de troupes anglaises, qu’ils précipitèrent dans une rivière à coups de haches. Commandés par de Léry, ils prirent le fort Bridgeman. L’année suivante, sous les ordres du major des Trois-Rivières, ils défirent, le 29. Août, un corps de troupes anglaises, près d’Alba-

ny (!)•

A cette époque, les forts des frontières de la Nouvelle-Angleterre n’étaient plus tenables. Ils avaient presque tous été évacués, et la population effrayée s’était retirée dans l’intérieur du pays, pour se soustraire aux dévastations des Abénakis et des Canadiens.

Tel était l’état des choses en Amérique, lorsque M. de la Jonquière arriva à Québec, au mois d’Avril 1749, pour remplacer M. de la Gralissonnière dans le Gfouvernement du Canada.

bravoure de Joseph-Louis. Uu guerrier, après avoir fixé le serpent au sol, par le moyen de deux branches fourchues enfoncées dans la terre, à sa tête et à sa queue, dit à Gill : “Si tu es aussi brave “ qu’un sauvage, tu broieras avec tes dents les os de ce reptile, de “la tête à la queue ”. Gill fit aussitôt, sans hésiter, ce qui lui était demandé comme preuve de sa bravoure. Le guerrier arracha ensuite le cœur du reptile et le lui présenta, eu disant : “ Tu nous

“ prouveras ton courage en mangeant ceci ”. Gill avala le cœur palpitant du reptile, sans faire paraître le moindre signe de répugnance. Alors, les sauvages le proclamèrent comme un brave et courageux guerrier, Ce fut à la suite de cette expédition qu’il fut choisi pour être un Chéf des Abénakis.

* (1) Garneau. Hist. du Canada. Vol, II. 194. 188. — H. Thrumbail, Hist, of ihe Indian War?. 110,

La paix avait été signée, l’année précédente, à Aixla-Chapelle. Dans ce traité, la France, par une aveugle indifférence, laissa encore indécise la question des frontières en Amérique. En 1713, elle avait fait une première faute en ne fixant pas les frontières de l’A. cadie ; en 1748, elle en fit une seconde, plus grave encore, en abandonnant la décision de cette question à des commissaires. Par ce traité, le Cap Breton fu^ rendu à la France.

Le traité d’Aix-la Chapelle fit cesser les hostilités en Amérique. Les Anglais demandèrent alors la paix aux Abénakis. Des commissaires, envoyés de Bostonj rencontrèrent les Chefs à Falmouth, le 15 Octobre 1749, et un traité de paix fut conclu (1).

(1) J3. Thrumbull. Hist. of the /ndian Wars. 110.