CHAPITRE DEUXIÈME

SUITE DU PRÉCÉDENT

Le Comte de Frontenac apprenant le succès des Abénakis et l’épouvante qu’ils avaient jetée dans la ‘Nouvelle-Angleterre, se hâta de préparer trois expéditions, pour frapper à la fois sur trois points des colonies anglaises, conformement aux ordres qu’il avait reçus en France.

La première expédition fut organisée à Montréal et mise sous le commandement de MM. d’Ailleboust, de Mantet et Lemoine ‘de Sainte-Hélène, auxquels se joignit d’Iberville, le héros de la Baie d'Hudson. Les troupes de cette expédition se composaient d’environ 200 Canadiens ét sauvages, Abénakis de Saint-Francois et Iroquois du Saut Saint-Louis.

Cette troupe partit de Montréal, le 18 Janvier 1690, et, après une marche dans les neiges de vingt-deux jours, à travers les forêts et les marais, arriva à Chenectady, le 8 Février. Les chefs de l’expédition vou. laient aller de suite ‘attaquer Albany ; mais les sau-

vages s’y opposèrent, prétendant que cette entreprise serait trop hasardeuse.

Les habitants de Chenectady n’étaient pas préparés à la défense. On les avait pourtant prévenus de se tenir sur leurs gardes, mais ils avaient négligé de le: faire, croyant qu’il était guère possible aux Canadiens de venir, d’une si grande distance, les attaquer en plein. hiver.

Les Canadiens arrivèrent à Chenectady pendant la soirée. Vers 11 heures, tandis que les habitants étaient plongés dans le ‘sommeil, ils entrèrent dans le fort, attaquèrent à la fois toutes. les maisons, au nombre de quatre-vingts, tuèrent la plupart des Anglais.qu’ils rencontrèrent, firent vingt-sept prisonniers,, puis incendièrent le fort. Ce fut de nouvelles représailles du massacre de la Chine . Soixante personnes seulement, vieillards, femmes et enfants, furent épargnées et arrachées à la fureur des sauvages. Le reste de la population prit la fuite vers Albany, et vingt-cinq de ces fugitifs eurent les membres gelés dans cette fuite. Les Canadiens tuèrent les animaux, et ne réservèrent que trente chevaux pour transporter leur butin (1).

En revenant de cette expédition, les Abénakis suivirent les Canadiens, mais les Iroquois du Saut se séparèrent d’eux et suivirent une route détournée, ce qui leur fut funeste, et causa un regrettable incident. Ils rencontrèrent bientôt un petit parti d’Abénakis-et d’Al-

(1) Garneau. Hist. du Canada. Vol. I. 305—Baneroft. Hist. of"

te U,.S, Vol. 1: 827--H, Thrambull, Hiat, of:the Indian Wars. 97,

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gonquins, qui revenait d’nne excursion dans la Nouvelle

Angleterre. Les Abénakis, prenant ces sauvages pour des ennemis, les attaquèrent aussitôt. Le Chef iroquois, le Grand Agnier, et six de ses gens furent tués, deux Français et deux prisonniers anglais furent blessés, et l’on fit des prisonniers de part et d’autre. Ce ne fut qu’alors qu’on se reconnut. Le regret fut extrême des deux côtés. Mais les Iroquois, ne pouvant se consoler de la mort de leur Chef, refusèrent de rendre leurs prisonniers abénakis. (Ce refus piqua vivement les Abénakis ; on s’aigrit des deux côtés, et les deux partis se séparèrent fort mécontents,

On avait beaucoup à craindre de ce ressentiment mutuel, qui était un commencement de grandes diff. cultés entre les alliés. Cependant, le Comte de Frontenac, après beaucoup de négociations, conduites avec

prudence et habileté, parvint à faire disparaître cette difficulté.

Les Abénakis envoyèrent au Saut Saint-Louis dés députés avec un collier de wampum, pour protester qu’il n’y avait eu que de la méprise dans tout ce qui s'était passé, et demander que les prisonniers des deux côtés fussent échangés. Le harangueur abénakis dit alors des choses fort sensées et même touchant tes. ‘ Donnons des larmes aux morts,” dit-il en concluant, ‘“ mais n’altérons pas une amitié qui est fondée “ sur la religion” (1).

La seconde expédition fut organisée aux Trois-

C1) Le P. de Charlevoix. mist, Gén. de li N, France, Vol, 111

Rivières et confiée à François Hertel (1). Sa petite troupe se composait de cinquante deux Abénakis et Canadiens, y compris trois de ses fils et deux de ses

neveux (2). Il partit des Trois-Rivières à la fin de

Janvier, remonta la rivière Saint-Françpis jusqu’au lac Memphrémagog, se rendit à la rivière Connecticut, puis, se dirigeant vers l’Est, arriva le 27 Marsà Salmon-Falls (3), sur la rivière Piscataqua (4). C’était la place qu’il voulait attaquer. Le lendemain avant l’aurore, il tomba avec impétuosité sur ce village. Les habitants firent une vigoureuse résistance, mais les Abénakis se battirent avec tant de courage et de vigueur qu’ils les forcèrent de prendre la fuite. Quarante-trois Anglais furent tués et cinquante-quatre faits prisonniers. Vingt-sept maisons furent réduites en cendres,

(1) François Hertel, des Trois-Rivières, était fils du Sieur JacqueS Hertel, qui fut interprète des sauvages. IL était brave, courageux et homme de tête. Il commarda les Abénakis dans plusieurs expéditions contre la Nouvelle-Angleterre. Dans sa jeunesse, dans 19 cours de l'été 1661, il fut fait prisonnier aux Trois-Rivières par le8 Iroquois. Du lieu de sa captivité, il écrivit deux lettres au P. 18 Moine et une à sa mère; cette dernière lettre était signée “Fanchon,” car c'est ainsi que ses parents l’appeluient ç Relations des Jésuites. 1661. 34, 35). Ileut cinq fils et plusieurs filles, L'une de ses filles, Marguerite, fut mariée au sieur Jean Crevier, seigneur de Saint-Françofs. Ce fut elle qui donna, en 1700, aux Abén: kis de Snint-Fran-

ois lea terres qu'ils possèdent encore ujourd’hni. L'un des fils de Hrangots Hertel, Joseph, s’étabiit, vers 1700, sur l’une des brarches de la rivière Saint-François, connue aujourd'hui sous le rom de ! Chenal Hertel ;” 8a famille y résida euviron soixante ans, 1l était estimé et respecté par les Abënakis, Comme il avait hérité de l'humeur guerrière ds son jrère, il cemmanda ces sauvages pendant plusieurs années dans leurs expéditions coïtre la'Nouvelle-Angleterre.

(2 L'un de ces deux neveux de François Hertel était fils de Jean Crevier, scigneur de Saint-François, l’autre se nommait Gatineau.

(3) Cette place se nommait autrefois ‘ Sementels,” du mot abénakis ( Senimenal,” grains de pierre. Les sauvages appélaient ainsi cet endroit de lu rivière Piscateqna, parcequ'il y avait une grande quantité de gravois qu'ils nommnaient ‘‘ grnins de pierre,”

(4) De “ Peskata,” c'est ténèbreux.

de. to) LS. 250), es.

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.et 2,000 pièces de bétail périrent dans les étables, où

lon avait mis le feu (1).

Hertel retraita alors environ dix-huit milles, et alla s'arrêter près d’un autre village, appelé Peskadouët (2), aussi situé sur la rivière Piscataqua. Les Anglais s'étant ralliés, se présentèrent vers le soir de l’autre côté de la rivière, au nombre d’environ 200. Tandis qu’ils étaient engagés sur le pont, jeté sur la rivière en cet endroit, les Abénakis et les Canadiens se précipitèrent sur eux avec fureur, en tuèrent une vingtaine et forcèrent les autres de prendre la fuite. Dans cette ren-

, contre, le fils aîné de Hertel fut blessé et son neveu Crevier fut tué (3).

Les Abénakis revinrent en Canada avec un riche butin.

La troisième expédition fut organisée à Québec et mise sous les ordres de M. de Portneuf, troisième fils du Baron de Bécancourt.

Portneuf, à la tête d’un détachement d’Abénakis et de Canadiens, remonta la rivière Chaud:re, et alla rejoindre à Kénébec le Baron de Saint-Castin, qui l’y attendait avec une troupe de guerriers abénakis. Il arriva, le 25 Mai, à douze milles de Casco, village situé sur le bord de la mer, près de l’embouchure de la rivière Kénébec.

Le fort de Casco était bâti solidement, bien pourvu de munitions et de vivres, et défendu par une batterie de huit canons.

(1) Le P. de Carlevoix. Hist. do ln N. Fraucé. Vol. 111, 73,74 (2) De ‘: Pesknta8it,” lieu qui est obscur, ténnèbreux. (3) Le P. de Charlevoix. Hist. Gén.do la N. Frances Val, I11.74,

Pendant la nuit du 25 au 26, quatre ssuvages et deux Canadiens allèrent se mettre en embuscade près dufort. Le 26, au point du jour, nn Anglais tomba dans cette embuscade et fut tué. Le cri de guerre des sauvages donna l’alarme au fort. Vers midi, cinquante hommes de la garnison s’avancèrent en bon ordre jusqu’à environ dix pas de cet endroit ; alors les sauvages firent feu sur ces soldats, et, sans leur donner le temps de se reconnaître, se précipitèrent sur eux la hache à lamain. De ces cinquante Anglais, quarante six furent tués et les quatre autres se rentdirent au fort couverts de blessures.

Il y avait près de Casco quatre petits forts, que lés Anglais abandonnèrent bientôt pour se retirer dans le principal fort.

Portneuf fit commencer les travaux du siége, dans la nuit du 26 ou 27. Ces travaux avancèrent si rapidement que dès le soirdu 21, les Anglais demandèrent à parlementer. Portneuf leur déclara qu’il voulait avoir leur fort et tout ce qu’il y avait de vivres et de munitions. Les assiégés demandèrent six jours pour délibérer, mais on ne leur accorda que la nuit, et le lendemain, ils furent forcés de livrer le fort et de se constituer prisonniers, au nombre de soixanite-et-dix, sans compter les femmes et les enfants. Le fort fut

rasé et le vi age incendié, ainsi que toutes les mai-

sons, à six ou sept mille à la ronde (1).

Ces expéditions, si bien dirigées, jetèrent la terreur

(1) Le de Charlevoix. Hist. Gén. de la N. Frauce. Vol. 1IL 75- 19 —Bancroft, Hist, ofihe U. S. Vol, 11. 828—Gurneau. iHst. du’ Canada, Vol.:1, 308.

Rd re STATS à

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“ans les colonies anglaises, apprirent aux Anglais

qu’un chef habile et énergique conduisait les opérations des Français, et firent cesser les négociations qui avaient lieu entre les alliés de l’Ouest et les Iroquois, pour former une ligue contre le Canada.

Cependant, bientôt les colonies anglaises, revenues

un peu de leurterreur, s’étonnèrent qu’un si petit peuple que celui du Canada pût ainsi troubler leur repos. Considérant leur population et leurs ressources, elles erurent qu’elles devaient aviser aux moyens de s’emparer du Canada. Des députés furent nommés pour délibérer sur ce sujet. Ces députés se réunirent en Congrès à New-York, dans le mois de Mai, et décidèrent qu’il fallait attaquer le Canada à ia fois par terre et par mer ; qu’une armée, appuyée des Iroquois, Penvahirait par le lac Champlain, et qu’une flotte remonterait le Saint-Laurent, pour aller s'emparer de Québec. Tel fut le projet du Congrès.

Dans le cours du mois d’Août, un sauvage causa une grande alarme à Montréal. Ayant appris le projet des Anglais d’attaquer le Canada et croyant qu’ils étaient déjà en marche, il vint y annoncer qu’une grande armée d’Anglais et d'Iroquois était occupée à faire des canots au lac Saint-Sacrement. A cette nouvelle; le Comte de Frontenac réunit aussitôt à Montréal un grand nombre d’Abénakis et autres alliés, et leur fit un grand festin, où tous lui témoignè rent de leur fidélité aux Français et de leur grand désir d’aller combattre l’ennemi. Le gouverneur leur répondit qu’il était bien aise de les voir dans la disposition de ne faire ni paix ni trève avec les ennemis,