SUITE
En 1696, la Cour de France ordonna au Comte de Frontenac de chasser les Anglais de Pemaquid, et de soumettre à tout prix les fiers Irognois, qui, malgré leurs échecs, continuaient leurs hostilités contre le Canada.
Le gouverneur commença aussitôt les préparatifs d’une campagne contre ces sauvages. Il réunit à la Chine 2,300 hommes, Canadiens, Abénakis, Hurons, Algonquins et Iroquois du Saut Saint-Louis. Quoiqu’alors âgé de soixante-et-quatorze ans, il voulut commander lui-même cette expédition. Il partit de la Chine, le 6 Juillet, et remonta le $-’ t-Laurent jusqu’au fort Frontenac, où il séjourna que. jue temps, attendant un renfort de Michillimackinac. Mais ce renfort ne vint point, parce que les sauvages de l’Ouest refusèrent de prendre part à cette expéditon. De là, iltraversa le lac Ontario, se rendit à l’em ouchure de la rivière Oswégo, puis se dirigea du côté des Onnontagués.
Bientôt, il trouva suspendu à un arbre, un faisccau
de. 1484 roseaux, indiquant qu’un pareil nombre d’Iroquois l’attendaient et le défiaient au combat (1). Il n’en continua pas moins sa marche, et vers le soir il aperçut une grande lueur du .côté des Onnontagués, Ces sauvages avaient incendié leur village, et pris la fuite.
Bientôt, les Onneyouths s’avancèrent à la rencontre des troupes et demandèrent la paix. Le gouverneur leur répondit qu’elle ne leur serait accordée qu’à la condition qu'ils quitteraient leur pays pour.aller s’établir en Canada.
Le lendemain, les terres des Onnontagués furent ravagées. Tous les sauvages avaient pris la fuite. On n’y trouva qu’un vieillard, qui n’avait pu fuir, à cause de son grand âge. Les sauvages de l’expédition le firent gmourir, après l’avoir tourmenté pendant longtemps. Avant d’expirer, ce vieillard leur adressa cette parole pleine d’orgueil et de fierté : Vous auriez dû “ employer plus de temps à me tourmenter, afin d’ap- ‘ prendre à rencontrer la mort en homme. Je meurs ‘ content, car je n’ai aucune bassesse à me repro- ‘ cher”? (2).
Les Abénakis demandèrent à pousser leurs exploits plus loin ; mais le gouverneur, pensant que ses ennemis étaient suffisamment humiliés, s’y refusa et re-
<1) Le P, de Charlevoix. Hist, Gén. de la N, France. Vol. ILI.
(2) Bancroft. Hist. of the U. S. Vol. II. ere P, de Charlevoix. Hist, Gén. de la N. France. Vol. Ill, 247, 259.
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Cette expédition rendit aux Français leur influence sur tous les alliés, et réduisit les Iroquois pour toujours. Les sauvages vinrent alors de toutes parts, même de la vallée du Mississipi, pour rendre leurs hommages au Grand-Ononthio et se soumettre à lui (2).
Avant son départ pour le lac Ontario, le Comte de Frontenac avait mandé à d’Iberville d’aller attaquer
. le fort Pemaquid, avec le secours qui devait arriver de
France.
La Cour de France tenait beaucoup à s’emparer de ce fort ; car cette place iortifiée, située au milieu des Abénakis, donnait lieu de craindre qu’à la fin ces sauvages, si nécessaires à la Nouvelle-France, ne fussent accablés par les Anglais, ce qui serait certainement arrivé, si les gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre eussent été plus habiles, ou ne se détachassent de l’alliance des Français, ne recevant aucun secours.
Mais heureusement que les Anglais n’employaient, pour les attirer vers eux, que des moyens qui n’étaient propres qu’à les en éloigner. Aïnsi, quelques mois auparavant, des Abénakis allèrent à Pemaquid, parcequ’on leur avait donné à entendre qu’on leur remettrait les prisonniers de leur nation. Ils y furent d’abord bien traités ; mais, tandis qu’ils se croyaient en sureté, plusieurs Anglais se présentèrent armés, et, sans avoir
(1) Le P.de Charlevoix, Hist. Gén. de la N. France. Vol. III. 256, 867.
:(2) Garneau, Hist, du Canada, Vol, 1. 332, 833—Daucroft. Ilist
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été provoqués, firent feu sur eux, en tuèrent deux et se précipitèrent sur les autres pour les faire prison. niers. Ceux-ci, quoique surpris, se défendirent longtemps avec leur valeur ordinaire. Deux autres sauvages furent alors tués, mais il en coûta la vie à denx des assaillants. Les autres sauvages, parmi lesquels était le célèbre Chef Taksus, demeurèrent prisonniers. Pendant qu’on les conduisait en prison, Taksus tua deux de ses conducteurs et s’échappa (1).
M. de Bonaventure, envoyé par la Cour de France pour aller attaquer Pemaquid, alla rejoindre d’Iberville à l’île de Terreneuve, où il arriva dans le mois de Juin. De là, ils allèrent tous deux rejoindre M! de Villebon, à la rivière Saint-Jean, et le Baron de Saint-Castin, à Pentagoët, d’où ils partirent, au commencement d’Août, avec 200 Abénakis, 100 Micmacs et un petit nombre de troupes régulières. Ils arrivèrent devant Pemaquid, le 10, et investirent la place le lendemain. Le même jour, le commandant anglais fut sommé de livrer le fort, à quoi il répondit que lors même que la mer serait couverte de vaisseaux français, et la terre, de sauvages, il ne se rendrait pas. Alors les sauvages commencèrent la fusillade. Le lendemain, la garnison, voyant qu’il était impossible de résister à cette attaque et craignant de tomber entre les mains des sauvages, força le commandant de se rendre. Le fort fut alors livré, à condition que la garnison serait conduite à Boston, pour y être échan-
24) Le P. de Charlevoix, Hist. Gén. de la N. France. Vol. 11].
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gée contre les prisonniers français et sauvages.
En entrant dans le fort, on trouva un Abénakis chargé de chaines. (Ce prisonnier était dans un état si pitoyable que la vue de ce malheureux rendit les sauvages tellement furicux qu’on eut beaucoup de peine à les calmer (1). Alors le fort fut rasé.
Pemaquid était la forteresse la plus considérable des Anglais en Amérique. Ce fort avait coûté des sommes considérables à la Nouvelle-Angleterre, et était alors pour les Anglais dans l’Est ce que Niagara fut pour les Français dans l’Ouest.
M. de Villebon, en retournant à la rivière Saint- Jean, fut surpris par une escadre anglaise de sept vaisseaux et fait prisonnier, avec les Micmacs qui l’accompagnaient ; mais il fut aussitôt relâché. Les Anglais continuèrent leur route jusqu’à Beaubassin, où ils incendièrent toutes les habitations françaises et l'église (2). De là, ils se’dirigèrent vers la rivière Saint-Jean, pour aller attaquer l’établissement de M. de Villebon. Celui-ci reçut cette nouvelle, le 12 Octobre. Il réunit aussitôt ses Abénakis et se prépara à la défense. Le P. Simon, Récollet, qui avait une petite mission dans les environs, lui amena trente-six guerriers sauvages.
Les Anglais, munis de plusieurs pièces d’artillerie, arrivèrent près du fort, le 18, et en commencèrent aussitôt le siège. Les Français et les Abénakis défendirent la place si courageusement que les assiégeants,
(1) Le P, de Charlevoix. Hist. Gén. de la N. France. Vol. lil. 261—263.
(2) Idem. Vol. 111. 265, 267.
