DT

ésus , 25

DES ABENAKIS. 265

Cette lettre et la ceinture de wampum furent reçues à Chartres au mois de janvier 1700. L’année suivante, les chanoines, de plus en plus édifiés par la piété des Abénakis, leur envoyèrent une petite stâtue de la Saïinte-Vierge, d’argent. En même temps, M. Vaillant Demihardouin, chancelier ‘de l’église de Chartres, écrivit au P. V. Bigot, au nom du chapitre, la lettre suivante.

“ Au très-révérend P. Bigot, Directeur et mission- ‘€ naïre de la nation des Abnaquis, et aux Abnaquis. ‘ Gavisi sumus valde quoniam audivimus fratres “ nostros ambulare in veritate sicut mandatum acci- “pimus à patre.

(S. Joa. Ep. 2. V. 4.) Mon très-révérend père, pour réponse à celle que “ vous nous'avez fait l’honneur de nous escrire, du 25 “ Septembre 1699, nous vous dirons que nostre joye a ‘été parfaite lorsque nous avons appris les progrès “ que nos frères les Abnaquis font dans la perfection ‘et piété chrestiennes par les exemples et instructions “ salutaires d’un missionnaire aussy zèlé que vous. # Quelle satisfaction plus grande peut recevoir une ‘# compagnie de prêtres et de chanoines qui désirent ‘avec empressement de voir étendre le royaume de “JT. C. de plus en plus chez les nations barbares, et ‘““d’apprendre les progrès merveilleux que la grâce .«f toute-puissante de nostre Rédempteur opère dans "4 l'esprit et dans le cœur de ces nouveaux fidèles, qui “ sont d’autant mieux préparez à recevoir les impres- ‘ sions célestes de sa grâce que le Saint-Esprit ne ‘trouve en eux aucun obstacle, estant dégagez de

# toutes les affections terrestres et de qui l’on peut

“ dire que n’ayant rien ils possèdent tout. Beatus “ populus, cujus Dominus Deus ejus.

‘ Nous avons reçu, M. T. R. P., avec beaucoup de

«: satisfaction, le présent que nos frères en J. C. nous ‘ ont envoyé, et nous avons jugé par cet ouvrage qu’il “ n’y avoit rien de sauvage dans leur esprit et dans ‘ leur art. Tous les peuples de cette ville ont esté “ ravis de le voir et l'ont admiré ; nous l’avons dédié ‘“ et consacré en l’honneur de Maïie, vostre illustre ‘ Dame et princesse, qui, je m’assure, l’aura accepté ‘“ avec autant de plaisir que sy c’estoit leurs personnes “ et leurs cœurs mesmes. Nous avons aussy recom

“ mandé nos frères les Abnaquis et leur zèlé pasteur “aux prières publiques et saint sacrifice de tous nos ‘“ mystères pendant plusieurs jours consécutifs, et pour ‘“ reconnoyssance de leur bienveillance envers nous, ‘ nous avons jugé à propos de leur envoyer la figure ‘et l’image de cette incomparable Vierge, à l’instar “ de la nostre, quoique différente pour la matière qui “ dans nostre église souterraine est de bois seulement, ‘ au lieu que celle que nous leur envoyons est d’ar- ‘ gent et portative, espérant que la mémoire du nom “ de Marie et le souvenir de ses bienfaits leur seront “ toujours présents. Nous croyons que le R. P. Bou- “ vart (1) leur aura appris, estant chartrain, qu'avant ‘ Ja naissance de N. S. J. C. cette image de Nostre- ‘ Dame de Chartres fut taillée et dédiée à la Vierge “ qui devoit enfanter et mise dans une grotte qui est

(1) Le P. Bouvart était alors missionnaire ches les Hurons de Lorette.

DES ABENAKIS, 267

eut “6 à peu près dans la mesme place où elle se voit autus “ jourd’hui. S. Potentien, second évêque de Sens, que “ l’apôtre S. Pierre avoit envoyé en France, s’arrêta > de “6 à Chartres, où il bénit cette image et prit occasion ous “ de ces paroles, ‘ Virgini parituræ,” pour annoncer il “ la foy aux Chartrains, comme fit S. Paul à Athènes, ans “ à l’occasion d’une figure ou d’un autel où estoit esté “ escrit : “ Ignoto Deo”. Voila ce que nos traditions dié “ nous apprennent. Que si cette figure a les yeux stre « fermez et ceux de son fils ouverts, sy elle paroit epté “ noire et grossière, ce sont des sujets de réflexion anes & et d’une belle morale que nos nouveaux chrestiens 0m “ peuvent apprendre de vous, mon R. P., ét du Père teur “ Bouvart à qui nous envoyons, comme à vous pareil- FHUS “ lement, les estampes de nostre chapelle de sous-terre, pour “et vous les distribuerez, selon vostre prudence à qui ous, “ vous le jugerez plus à propos. Nous vous disons pure “ enfin, mon très-R. P., que nous avons esté grande- ; astar “ ment édifiez de toutes les merveilles qu’il plait au qui | “ Seigneur d’opérer sur l’esprit et dans l’âme de nos ent, ‘ frères en J. C. Cette douce harmonie dont vous d’ar- “ nous faites le récit est un avant goût des joyes du À Ron ‘ paradis que possèdent les bienheureux ; et moy qui rom‘ “ ay l’honneur de vous escrire par l’ordre de la compres “ pagnie, m’acquittant en cela d’une obligation attavan

‘ chée au devoir de ma dignité, je suis témoin oculaire “ et auriculaire de cette vérité que j’ai confirmée en lé 4 plein chapitre, advouant que je n’ay rienentendu en “ France ny ailleurs de sy doux et de sy mélodieux, ns de : # lorsque j’estois en l’Isle de Montréal et Ville-Marie,

268 H,STOIRE

“ avec M.... de Saint-Sulpice, en qualité de mis “ sionnaire, connu des sauvages de la montagne par “ le nom ‘ d’Atteriath.” Voila tout ce que nous pou- ‘ vons vous dire pour le présent, vous priant instam- ‘ temment de ne nous pas oublier, mais de nous “ recommander à Dieu très-souvent. Que si nous “ avons de la considération et affection pour nos frères ‘“ Jes Abnaquis, vous pouvez juger, M. KR. P., quelle “ est la distinction que nous faisons de celui qui en “ est le père et le pasteur; nostre plus grand plaisir “ sera toujours de vous en donner des marques dans “ les occasions qui s’en présenteront, aussy bien qu’au R. P. Bouvart, estant avec beaucoup de sincérité “ très-affectionnés aux pères et aux enfans.

“ Les doyens, Chanoïines et chapitre de Chartres’

“ VAILLANT DEMIHARDOUIN, ‘ Chancelier et chanoine de la mesme église.

La petite statue qui fut envoyée aux Abénakis fut reçue à Québec au printemps, 1701 ; elle fut placée dans l’église de la mission de Saint-François de Sales» laquelle mission était alors transférée à Saint-François du Lac. Comme on le voit par la lettre de M. Vaillant Demihardouin, cette statue était, quant à la forme et aux dimensions, semblable à celle que l’on conservait dans l’église souterraine de la cathédrale de Chartres ; mais elle était d’argent, tandis que celle de Chartres n’était que de bois.

Voici ce qu’on lit dans l’histoire chronologique de Chartres, par Pintard, relativement à la statue de l’église souterraine de la cathédrale de cette ville. ‘“ La ‘* véritable image qui s’y voit élevée dans une niche

DES ABENAKIS. 269

Be ‘ au-dessus de l’autel est faite de bois qui paroist estre ar “ de poirier, que la fumée des cierges et des lampes 1 “ qui y sont journeilement allumés peuvent avoir ù “ rendue de couleur basanée.. La vierge y est re-. 8 “ présentée dans une chaise, tenant son fils assis sur ns ‘“ ses genoux, qui de la main droite donne la béné- 14 es “ diction et de la main gauche porte le globe du mon- He le “de. Ila la teste nue et les cheveux courts. La robe. ni ‘ qui lui couvre le corps est toute close et replissée ir ‘ par la ceinture ; son visage, ses mains et ses pieds ns “ qui sont découverts ont pris une couleur olivâtre Pre au “brune. La Vierge est revestue par dessus sa robe ra té d’un manteau à l’antique de forme de dalmatique : “ qui, se retroussant sur les bras, semble s’arrondir ag ‘“ par le devant sur les genoux jusqu'où il descend. ‘ Le voile qui lui couvre la teste porte sur les deux se. ‘ épaules d’où il se rejette sur le dos.. Son visage fat “est extrômement bien fait et bien proportionné en ée ‘“ ovale, de mesme couleur que celuy du fils ;"sa coues ‘“ ronne est tout simplement garnie par le haut de is: À “ fleurons de forme de trèfle ou de feuilles d’ache. nt La chaise est à quatre pilliers, dont ceux de derrière et ‘ ont vingt-trois pouces de hauteur et ceux de devant : ait “ ont, y compris la chaise, dix-sept pouces. Toute à 8 ; ‘ Ja figure (statue) a vingt-huit pouces et neuf lignes res ‘ de hauteur sur un pied de largeur ; elle est .creuse | “ par derrière, comme si c’estoit une écorce d’ar- a de ‘“ bre, de trois pouces d'épaisseur, grossièrement tra- Éi 6. “ vaillée de sculptures, hors celles du visage qui sont. moe La “bien faites.”

Telle était la statue qui fut envoyée aux Abénakis..