CHAPITRE DIXIÈME

SUITE DU PRÉCÉDENT

En 1%08, il y eut à Montréal une grende réunion de Chefs sauvages. Les Abénakis, les Iroqnois, les Hurons et les Algonquins y étaient représentés. On décida dans ce conseil de faire une expédition contre la Nouvelle-Angleterre. Portsmouth, New-Hampshire, était le point qu’on devait attaquer. Plus de 100 Canadiens et 300 sauvages furent mis sous les ordres de M.M. de Saint-Ours Deschaillons et Hertel de Rouville, pour cette expédition (1). Mais au moment du départ, les Iroquois et les Hurons refusèrent de marcher (2). Les Abénakis persistèrent dans leur résolution. Cent de leurs guerriers s’unirent aux Canadiens et se mirent en marche, dans les premiers jours d’Août. Ils remontèrent la rivière Saint-François, pénétrèrent dans la Nouvelle-Angleterre, et se rendirent au lac Winnipiseogee (3), ou ils devaient rejoindre les CD Dore de Charieroir, Hi. Qi ele RC France VON,

(2) Bancroft, Hist. of the U. S. Vol. II. 851,

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Abénakis de l’Acadie, Mais ces derniers ne se trouvèrent pas au rendez-vous. Deschaillons et Hertel, privés de ce secours, furent forcés de renoncer au projet d'aller attaquer Portsmouth, et résolurent de marcher sur Haverhill, village situé sur la rivière Merrimack (1), à sanvwiron 450 milles de Québec.

Les Anglais venaient d'envoyer des troupes dans çe village ; conséquemment, il était sur ses gardes, et les Français ne pouvaient compter sur une surprise. Ces derniers arrivèrent vers la nuit dans le voisinage du village ; ils s’y arrêtèrent et passèrent la nuit dans la forêt. Le lendemain, ils rangèrent leurs gens en bataille,'et les exhortèrent à combattre courageusement. Alors, les Abénakis se mirent à genoux au pied des arbres, prièrent avec ferveur, marchèrent ensuite résolument à l’attaque du village, et s’en emparèrent, après un rude combat. Tout y fut pillé et saccagé (2).

Bientôt, un renfort de troupes arriva au secours des habitants, et cerna les assiégeants. IL s’ensuivit un terrible combat. La victoire fut longtemps disputée. Enfin, les Abénakis et les Canadiens repoussèrent les Anglais. Deux braves officiers français, Hertel de Chambly et Verchères, restèrent sur le champ de

‘bataille (3). Presque tous les Anglais furent tués ou

faits prisonniers (4).

Un Abénakis, du nom de Naskânbi8it, qui avait eté

(1) Haverhill se nommait autrefois Hewreuil.

(2) Le P. de Charlevoix. Hist. Gén. do la N. France, ‘", 86. :

(3) Bancroft, Hist, of the U,S. Vol. II. 851—Gurneau. ist. du Canada. Vol. II. 32,

(4) Le, P. de Charlevoix. Hist. Gén. de la N. France. Vol. IV.

en France, et d'où il était revenu l’année précédente, combattit courageusement à côté de son commandrat. Il tua beaucoup d’Anglais, avec un sabre que Louis XIV lui avait donné. Au milieu du combat il reçut une blessure au pied (1). Ce sauvage jouissait d’une haute réputation parmi les siens. Le nom que les Abénakis lui avaient donné le prouve clairement ; car ce mot“ Naskânbi8it” veut dire : “ celui qui est si important et si haut placé par son mérite qu'on ne peut atteindre, par la pensée même, à sa. grandeur.”

Cependant, les Hurons et les Iroquois du Saut Saint-Louis, honteux d'avoir refusé de marcher contre les Anglais et mortifiés du mépris que le Marquis de Vaudreuil affectait de leur témoigner, formèrent plusieurs partis, auxquels s’unirent les Abénakis de Bécancourt et plusieurs de ceux de Saint-François, et se dirigèrent vers la Nouvelle Angleterre, où ils ravagèrent plusieurs établissements 2).

Ces expéditions répandirent le désespoir dans les colonies anglaises. Aussi, le colonel Schuyler crut devoir faire les plus vives représentations au Marquis de Vaudreuil, afin de l'engager à retenir ses sauvages. “ Je crois,” disait-il, qu’il est de mon devoir envers ‘ Dieu et envers mon prochain de prévenir, s’il est “ possible, ces cruautés barbares. Mon cœur est “ rempli d'indignation quand je pense qu'une guerre “entre des princes chrétiens, soumis aux lois de ‘ l'honneur et de la générosité, dont leurs ancêtres

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(t) Le P. de Charlevoix. Hist. Géu. de la N. France. Vol. IV,

(2) Le P, de Charlevoix. Hist, Gén, de la N, France, Vol. IV. 39.

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