À! ;, LA FAMILLE GI£LL

UE Il est facile .de voir, d’après ce que nous avons dit We jusqu'à présent, que les Abénakis rendirent d’importants services à la Nouvelle-France par leurs armes, Ils rendirent aussi à cette colonie un autre service non moins important, en augmentant sa population par les nombreux captifs anglais qu’ils y emmenèrent.

En eflet, pendant une longue période, il s’écoula peu d’années sans que ces sauvages emmenassent en Canada des prisonniers, hommes, femmes et enfants, qu’ils enlevaient dans les colonies anglaises. (Ces prisonniers étaient si bien traités qu’un grand nombre se firent catholiques et restèrent en Canada. Ils reçurent des lettres de naturalisation et devinrent Français. Nos archives renferment de ces lettres, qui contiennent des pages entières de noms (1).

Plusieu:s jeunes captives anglaises, admises dans desifamilles canadiennes des plus distinguées, même chez les gouverneurs, reçurent une haute éducation chez les Dames Ursulines de Québec. Quelques unes de ces jeunes filles restèrent en Canada.

Les prisonniers, qui furent naturalisés. s’établirent

(1) Régistre du Couseil Supérieur.

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blirent

DES ABENAKIS. 346

au milieu des Français; et aujourd’hui leurs descen dants forment de nombreuses familles canadiennes, disséminées çà et là dans le pays. :La famille Gil), aujourd’hui si considérable dans les paroisses de Saint-François-du-lac et de Saint-Thomas de Picrreville, en est un exemple bien remarquable,

Afin de faire mieux comprendre l’importance du service que les Abénakis rendirent à la colonie, sous le rapport qui nous occupe ici, nous allons donner une notice détaillée sur cette famille. De là, nous pourrons nous former une idée fort approximative du nombre de Canadiens, dont les ancêtres sont originaires des colonies anglaises de la Nouvelle-Angleterre et de la Neuvelle-York.

Un Anglais, du nom de Gill, émigra d'Angleterre vers 1670, parait-il, pour venir s'établir dans les coloaies anglaises de l’Amérique. Il se fixa à Boston. Bientôt, il prit du service dans l’armée. En 1672, à ‘était caporal dans ies troupes commandées par Thomas Prentice. Alors, il prit part à la guerre contre le æoi Philippe, Grand -Chef de guerre des Nibencts (1).

Trente ans plus tard, les Anglais ayant rétabli la

. petite ville de Deerfeld, Massachusetts, qui avait été

détruite par les Abénakis, songèrent à former de nouveaux établissements encore plus au Nord, près des limites actuelles du Vermont et du New Hampshire. Alors un des fils de l’ancien caporal Gill alla jeter les fondements de l'établissement, qui porte aujourd’hui le nom de Gilitown, situé dans le Nord du

(1) Chureb's Indian Wars, editod by Drake, 1839,

Massachusetts, près de la rivière Connecticut (1). Le’ nouveau colon, ayant hérité de l’humeur guerrière de’ son pète, prit du service dans l’armée. ÆEn 1711, il était dans lestroupes de Nicholson, qui devait attaquer Montréal, tandis que Walker assiégerait Québec.

Dès que Nicholson se fut retiré d’Albany et tandis que les colonies anglaises étaient sous l’empire de la terreur, à la suite du désastre de la flotte de Walker, ün petit parti d’Abénakis remonte le Richelieu, traverse le lac Champlain. franchit les montagnes du Vermont, se rend à la rivière Connecticut, descend par les torrents de cette rivière et va tomber à l’improviste sur Gilltown,. en l’absence du'colon Gill. Ji pille ce village, enlève un des fils de Gill et la fille d’un ministre protestant. du nom! de James.

Le jeune Gill était âgé de quatorze ans, et se nommait Samuel. Le nom de baptême de la jeune fille n’a jamais été connu ; elle était Agée de douze ans.

Les Abénakis emmenèrent ces deux jeunes captifs dans leur village de Saint-Frantois: Ils les adoptèrent pour leurs enfants et les traitèrérit tendrement. Ces jeunes Anglais se firent bientôt catholiques. Ils s’attachèrent tellement aux sauvages qu’ils adoptèrent leurs coutumes, leur langage, leur manière de vivre, et ne songèrent jamais à retourner vers leurs parents, quoiqu'il leur fût permis dans la suite de les visiter suivant leurs désirs. Ils passèrent le reste de leurs jours à Saint-François, au milieu des sauvages, Samuel Gill mourut vers 1758, et fut inhumé dans l’église des

(1) Mitchell’s New general Atlas, County map of Massachusetts’ Oouuecticut and Rhode-Island: 1864,

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DES ABENARIS. 847

Abénakis. Mademoiselle James était morte vingt ans auparavant, vers 1738.

Quoique Samuel Gill parlât habituellement l’abénakis, il n’oublia jamais sa langue maternelle. Aussi, il fut toujours l'interprète anglais‘ des Abénakis,

En 1715, les deux jeunes Anglais étant d’âge de se marier, les Abénakis se réunirent er grand conseil pour traiter de l’affaire du mariage de ces deux enfants adoptifs. (Car, suivant l’usage alors établi parmi ces sauvages, les Chefs, réunis en Conseil, choisissaient eux-mêmes les épouses qui convenaient à leurs jeunes gens. Quelques Chefs furent d'opinion de me2-rier le jeune Samuel à une sauvagesse, et la jeune James à un sauvage. Mais la majorité du conseil décida de marier ensemble les deux jeunes Anglais, afin de conserver la race blanche dans le village (1).

Le mariage fut célébré de suite par le P. Joseph Au-

béry, alors missionnaire des Abénakis..

Maintenant nous allons faire connaître, avec autant d’exactitude que possible, les descendants de ces deux Anglo-Américains (2).

(1) Les Abénakis ont toujours aimé à conserver quelques blancs dans leurs villages. Ils adoptaient des enfants canndiers, qu'ils mariaient plus tard à des sauvages. I! y a encore aujourd'hui dans

le village de Saint-François quelques jeunes Canadiens, qui ont été’ adoptés par lesgauvages. Cas Canadiens parlent si bien le sauva-

gv qu'on les croitait A térakis,

(2) Les actes des bnptômes, mariages et sépultures de la famille Gill ont été inscrits sur les régistres Gers Abénabis, jusqu’en 1760. Comme ces réyistres ont été brulés en 1759, nous avons reucontré beaucoup de difficultés dans nos recherches. Les dates que nous mentionnons, jusqu'en 1760, n’ont pu être constatées que par la tradition et par les actes des décès arrivés après 1760 Par des rapprochements et des dédoctions, nous avons pu arriver à quelques uues de ces-dates d'une mauière assezsatisfaisante, .

948 ‘HISTOIRE Généalogie de Ja famille Gil en Canada.

Samuez Gicz, marié en 1715 à——— James, de “laqueile il eut.

‘T'Jeanne-Magdeleine, née en 1716.

‘II Joseph-Louis....,.........1719.

TI Joseph......,.,.........1721.

IV Josephte....,.,.,.,,,,...1725.

‘V Marie-Appoline..........1729.

‘VI François.....,.,6e + °1734, VII Robert... .0230..000e .1737.