MISSIONNAIRES DES ABÉNAKIS EN CANADA

Nous avons vu qu'en 1700 le P. Jacques Bigot transféra à Saint-François la mission abénakise de la rivière Chaudière. [ldemeura dans la nouvelle mission jusqu’en 1708. Ce Père et son frère, le P. Vinent Bigot, furent les fondateurs des missions abénakises en Canada.

Le plus âgé, le P. Vincent, était un homme d’espritet de talents remarquablés. IL fut supérieur des Jésuites en Canada. Il a laïssé quelques lettres, et une relation de sa mission de l’Acadie. Ses correspoudances avec les chanoines de la cathédrale de Chartres sont bien écrites, et dénotent un homme rempli d’esprit.

Le P. Jacques, quoique moins brillant que son frère, était néanmoins remarquable. Il avait un zèle tout-àfait étonnant pour le salut de ses sauvages. Les relations de ses missions le prouver de la manière la plus évidente. Lorsqu’il transféra à Saint-François la misSion de la rivière Chaudière, il y avait un certain

nombre de sauvages qui n'étaient pas encore baptisés Il continua leur instruction avec tant de soin et d’application qu’il eut la consolation de les baptiser tous lui-même. Il fut missionnaire des Abénakis en Canada pendant près de 28 ans. En 1708, il fut remplacé par le P. Jean Loyard, qui ne demeura qu’un an à Saint-François, laissant pour son successeur le P. Joseph Aubéry, le plus remarquable, sous tous rapports, des missionnaires de Saint-François.

Le P. Aubéry fut ordonné prêtre à l’automne 1700, Il dit sa première messe à la mission de Saint-François de Sales, où il demeura quelque temps ; puis il accompagna le P. Vincent Bigot à la mission de Pentagoët, Acadie, où il demeura quelques années. En 1709, il fut envoyé à Saint-François, et demeura dans cette mission jusqu’à sa mort, qui arriva en 1755. Il était alors dans sa 55ème année de prêtrise. Il fut inhumé dans la première église des Abénakis à Saint-François (1). Environ dix ans plus tard, ses cendres et celles de Samuel Gill furent exhumées et placées dans la nouvelle église.

Ce missionnaire demeura 46 ans à Saint-François. Pendant cette période, il exerça toujours les fonctions de son miuaistère avec un zèle qui ne se ralentit jamais. Aussi, sa mémoire est restée en vénération parmi les sauvages. On en parle encore aujourd’hui,

En 1750, il voulut renouveler lunion de prières que les Abénakis avaient contractée, près de soixante ans auparavant, avec les chanoïines de la Cathédrale

(1) Le P. Aubéry est le seul missionnaire qui ait été inb'mé à Saint-François.

baptisés et d’apiser tous en Canaremplacé un an à le P. Jorapports,

mne 1700.

aint-Fran- )S ; puis il on de Pennées. En meura dans 755. I était fut inhumé Saint-Francendres et blacées dans

nt-François.

es fonctions ralentit javénération aujourd’hui.

\ de prières de soixante Cathédrale

ait été inb'imé

DES ABENAKIS.

de Chartres, auxquels il écrivit la lettre suivante. IL y a uuc soixantaine d’années environ que votre “illustre compagnie voulut bien contracter une union “ d'adoption par laquelle elle regardait La nation abé- “ nakise du Canada comme ses frères, quoique les ‘ Chefs de cette nation, n’osant pas s'élever si haut, ‘“ se contentassent et se trouvassent infiniment hono- “rez et avantagez d’estre, illustre compagnie, les “enfans. Eli: leur envoya dès lors une chemise ‘ d'argent en reliquaire. Pour répondre à cet honneur “et ce bonheur, cette nation, quelques années après ‘ n'ayant rien «le plus précieux que ce qu’on appelle “ la porcelaine, qui est icy leur argent et leur or, on ‘en composa en collier de onze rangs environ et de ‘ six picds aussi environ de longueur, orné autant “qu’ils le peuvent de porc-épic ; on l’enferma ‘ dans une boëste d’écorce travaillée aussi délicate- ‘“ ment qu’on le peut faire en cette matière, et avant “ de l'envoyer à votre illustre compagnie, feu le R. “ P, Vincent Bigot, supérieur alors de la raission, # l’exposa dans l’église pendant huit ou neuf jours ‘ pour que, par les prières que firent les sauvages, la “ Sainte-Vierge eust pour agréable l'union que l’on “ prétendoit renouveler et affiermir pour toujours avec “ le chapitre de Chartres. Le présent fut envoyé, et “ vous eustes la bonté d’y respondre magnifiquement ‘“ par une image de la Suinte-Vierge d'argent, toute # semblable à celle que vous conservez dans votre “ église souterraine. Il y a maintenant 49 ans, et il ‘ yen aura 50 au printemps, selon que le marque la

# lettre de M. d'Ormeville, alors chauoine à Chartres, “ député dans le chapitre pour escrire au dit feu le “ KR. P. Vincent Bigot. J’étois avec lui en la mission ‘et ce fut celte année que je dis ma première messe, “ Jaquelle j'ai de nouveau célébrée hier pour la deu- ‘“ xième fois, après 60 années de prêtrise et de mission. “ C’est cette union que nos Chefs, au nom de toute ‘ la mission, veulent à présent renouveler. Il est ‘ yrai que vos présens exposez, dans l’église leur en “ rappellent continuellement Ia mémoire, mais ils ‘ veulent la rafraichir et comme si elle estoit faite de ‘nouveau. fs demandent que je vous le témoigne “ s'ils avoient quelque chose de précieux ils l’enver- ‘* roient comme leur lettre ; de la porcelaine vous en “ avez desja un et il ne seroit d’aucune utilité. Ils ‘ vous prie’ donc que vous ayiez la bonté de regarder ‘ ci ‘te Icttre comme une inarque très-sincère et au- ‘ thentique d's sentimens de leurs cœurs, pour que ‘ vous, monsicur et tous les messieurs de votre com- ‘“ pagnie, les veuillent bien continuer dè regarder et & d’aider comme leurs enfans spirituels ; et, en ellet, ‘ jattribue à vos prières en partie que toute, cette na- “ tion de la mission où je suis, ait fait un progrès con- ‘ sidérable lans l'esprit du christianisme, que ce soit: “la plus fidèle et la plus attachée au service de “ Dieu et à celui du Roy.

“ Je vous prie donc, monsieur, comme à la tête du ‘“ chapitre d: votre illustre compagnie, de recevoir “ cette parole, de la présente à vos messieurs, et d’6” “ couter favcrablement la prière-de.cettc nation de

Chartres, lit feu le a mission re messe, ur la deule mission.

n de toute er. Ilest se leur en , mais ils Loit faite de témoigne ils Penverine vous en utilité. Ils , de regarder icère et aurs, pour que ge votre COnià regarder et : et, en ellet, te. cette naprogrès CONe, que ce soit . service de

à la tête du de recevoir jeurs, et d’€ te nation de

DES ABENAKIS. 501

‘ Saint-François des Abénakis-etde leur missionnaire, “ qui a l’honneur d’estre, quoiqu'inconnu, avec un

“ profond respect en union: de vos S.S. S.S. et de ‘ celle de vos messieurs,

‘“ Monsieur, ‘ Votre très-humble é ‘et très-obéissant serviteur, “ Jos. AUBERY.

“ de la compagnie de Jésus.

“ missionnaire des Abénakis à Saint-François. ‘“ Michel Terrouërmant.

" # Jérôme Atecouando, ‘ Nicolas Onaouënouroué.

‘ Pierre Thomas Pepiouërtnet.

“ Joseph Louis Mag8iouiganbaouit ” (1).

Le P. Aubéry était très-versé. dans !: langue abénakise. Il écrivait beaucoup et presque toujours en cette langue. Par un travail ardu et persévérant, pendant 46 ans, il forma une collection considérable de manuscrits précieux. Comme ces manuscrits étaient déposés dans l’église, avec les régistres de la mission, ils furent malheureusement détruits, en 1759. dans l'incendie de cette église. De tousces objets. eux,

(1) Ces-sanvages étaiont les cinq grands Chefs du villagé de Saint-Frençois. Voici la signification de leurs noms.

Terrouëérmant, de N’tôraunarmôt, qui connait bien les choses et est rompu aux affaires.

Atièouando, de Alia86ndo, qui est rusé comme le cuien l’est pour la chasse.

Ouaouënouroué, de BaSanurun, qui connait bien et fait bien les choses.

Pepiouërtnet, de Pappisartnet, qui entend le badinage.

Magôuiouiganbaonit, da Mag8a*idôbasit, qui est le camarade de .

l'Iroquois. Üe chef était le fils de Samuel Gill.

on n’a pu conserver qu'un vocabulaire abénakis et un fort cahier, contenant une grande quantité d'hymnes, de motets, de psaumes et de cantiqnes, parceque, lors | de l'incendie, ils étaient entre les mains du P. Virot, Ce vocabulaire contient un grand nombre de notes fort précieuses qui nous ont servi beaï:coup pour l’histoire des Abénakis.

Le successeur du P. Aubéry fut le P. F. Virot, qui fat missionnaire à Saint-Françuis jusqu’à la capitulation de Montréal).

En 1757, le ?. Virot fut absent de Saint-François, ren. dant quelques mois, ayant été envoyé, avec vingt Abinakis, à la vallée de l'Ohio, pour cssayer d’y établir une mission chez les Loups, sauvages de cette contrée, Ce projet ne put réussir. Voici ce qu’écrivit à cette occasion un Père Jésuite (!), qui rempiaçait à Saint- François le P. Virot, pendant cette absence. ‘“ Le “ but de mon voyage était uniquement de conduire à “ M. le Marquis de Vaudreuil une députation de “ vingt Abénabis, destinés à aceompagner le P. Virot, ‘* qui est allé essayer de fondre une nouvelle mission “ chez les Loups d’Oyo ou de la Belle-Rivière. La ‘€ part que je puis avoir dans cette glorieuse entreprise, “ les évènements qui l’ont occasionnée, les diflicultés # qu’il a fallu surmonter, pourrait fourni: dans la suite ‘ une.matière intéressante pour une nouvelle lettre. ‘ Mais il faut attendre que les bénédiciions répandues ‘ aient couronné les efforts que nous avons faits pour

(1) Le nom de ce Père n'est poirt mentionné. Nous sommes - porté à eroire que c'est le P, Simon-Pierie Gonnon,alors miesiounuire à Bécancourt,

is et un hymnes, que, lors >, Virot.

notes fort l’histoire

Virot, qui capitula-

içois, Fèn-.

ingt Abistablir une e contrée, vit à cette ità Saintce. ‘ Le conduire à utation de le P. Virot, le mission vière. La entreprise, ; difficultés ns la suite elle lettre.

s répandues k faits pour

RSS ee Noug sommes alors migsioL-

DES ABENAKIS.

“porter les lumières de la foi chez des peuples qui ‘ paraissent si disposé à les recevoir”.

À Bécancourt, les Abénakis furent desservis, de 1700—1716, par les Jésuites qui résidaient au Capde-la-Magdeleine, En 1716, le P. François-Eustache Lesueur y fut envoyé comme missionnaire.

Le P. Lesueur naquit en 1685, à Lunel,'en Langucdoc. Ilentra chez les Jésuites et se consacra aux missions de l'Amérique. 11 fut alors envoyé en Canada, où il arriva, dans le mois de Juin 1715. Il demeura 9 mois à Sillery, pour étudier la langue abénakise ; puis, en Septembre 1716, il fut envoyé à B6cancourt, où il demeura jusqu’en 1753, excepté quelques années qu'il alla, en différentes fois, desservir la paroisse de Sainte-Creneviève de Bariscan. En 1753, il descendit à Québec, où il mourut en 1755, à l’âge de 70 ans.

Le P. Lesueur travailla à Bécancourt pour le salut de ses sauvages avec autant de zèle et d’activité que le faisait le P. Aubéry à Saint-François ; mais il n’eut pas autant de consolation que lui dans sa mission. Tandis que les Abénakis de Saint-François faisaient de grands progrès dans le christianisme et édifiaient les Français par leur foi et leur piété, ceuxde Bécancourt, trop près des Trois-Rivières, se livraient aux désordres de l’ivrognerie et causaient beaucoup de chagrin à leur missionnaire. “ Souvent,” dit le P. de Charlevoix, ‘‘ il gémissait devant Dieu sur les désor- “ dres de ses sauvages.” Cependant, à force de pa-

tience et de persévérance, le P. Lesueur l’emporta sur :

ces désordres.

Ce missionnaire était très-versé dens la langue abénakise, Ila écrit un dictionnaire de racines de cette langue. Cet ouvrage a été conservé. C’est un fort cahier de plus de 900 pages. Outre cet ouvrage remarquable, il a laissé une grande quantité de manuscrits, parmi lesquels on remarque un traité sur l'usage de la danse et du calumet chez les Abénakis, L'usage de la danse et du calumet était passé en superstition chez ce: sauvages. On s’en servait, comme autrefois de la jong'erie, pour connaître les évènements futurs. Ce fut pour combattre ce désordre que le Père écrivit ce traité (1). Presque tous les autres manuscrits sont des cuhiers, contenant des sermons et des instructions sur les sacrements et la morale.

Le P. Le: ueur fut remplacé à Bécancourt par le P. Simon-Pierre Gonuon.

Le P. Gonnon naquit à Toulon, en 1919. Vers 1752, il vint en Canada, ct, en 1758, il fut envoyé à Bécancourt, où il demeura jusqu’en 1764. 1] fut enlevé à ses sauvages par une mort prématurée. Le 3 Mai 1764, il s’était embarqué an Cap sur un méchant canot pour traverser le Saint-Laurent et se rendre à sa mission, Un fort vent de Nord-Ouest, qui s’éleva subitement, fit chavirer le canot, et le Père se noya. Un nommé François Arseneau, (2) meunier au Cap-de-la-Magdeleine, s’empressa d’aller à son secours, mais il ne

(1) Ce traité a été publié, en 1864, duns les Soirées-Uanadiennes 4 et 5 livraisons. Avril et Mai.

(2) Arseneau était l’aieul maternel.du lieutenant-colonel Landry .de Bécancourt.

| langue 1cines de C’est un ouvrage é de maraité sur Abénakis. sé en süit, comme vènements que le Père es manusbons et des

t par le P.

Vers 1752, é à Bécannlevé à ses fai 1764, il canot pour sa mission, gubitement, n nommé -de-la-Mag- | mais il ne

g-Uanadiennes

olonel Landry

DES#ABENAKIS 505

put le sauver. Les restes du missionaire furent trouvés à Deschambeault et inhumés sous le maître-autel de l’église de cette paroisse.