Gaufrid, Vos. chr., p. 327 et Seq

174 HISTOIRE DES ALBIGEO1S

vicomtesse Aladaïs, fugitive de Burlats, son manoir favori, s'enferme dans Lavaur, principal siège du catharisme dans l’Albigeois. Arnauld de Marveil, ce troubadour démocrate et patriote, était sans doute auprès de l'héroïne de son cœur et du Midi. Lavaur était la métropole des évêques Ramondi et Baimiac, expulsés de Toulouse. Il est situé, comme son nom l'indique, sur une hauteur (la Baour, la colline), fortifiée de murailles et de tours. La vaillante Aladaïs résolut de se défendre, et ses évêques et ses troubadours enflammèrent le cœur des assiégés. Ils repoussèrent les attaques du cardinal d’Albano ; mais, n'étant pas secourue par Talhafer aux prises avec Ramon V, la vicomtesse rendit Lavaur. Elle sortit de son château avec les honneurs de la guerre, : Lavaur, à ce qu’il semble, ne fut pas pillé, ni son peuple molesté. Ramondi et Baimiac-eurent à choisir entre un canonicat et le bûcher. Ils préférèrent aux flammes la douce et molle existence de chanoine, et ils allèrent s’engraisser, le premier à Saint- Étienne, le second à Saint-Saturnin. Ils disparaissent de l’histoire dans leur làächeté, s’esquivant de l'indignation de leurs troupeaux, car Lavaur, trente ans plus tard, aura d’héroïques martyrs!.

Albano marcha sur Toulouse. Il terrorisa la grande cité. Il arracha au comte un édit très sévère, dit un moine, contre les hérétiques. Ils furent traqués, incarcérés, spoliés, jetés dans les bûchers. Ils s’enfuirent aux montagnes. Albano, sur les traces des

fugitifs, s'élança vers les Pyrénées. Il ne pouvait pénétrer dans les montagnes que par les vallées des fleuves. Il fallut enlever ces gorges défendues par ces montagnards aux grands arcs et aux longues flèches stridentes. Le comté de Foix fut alors probament, comme depuis, le refuge des proscrits. Le comte Roger-Bernard [, dit le Gros, était un prince positif, calculateur et matériel. Mais sa femme Sézélia, de Carcassonne, était la digne fille des Trencabel. C'est de leur mère que devait dériver l'esprit novateur, chevaleresque, amoureux de l'idéal, des

infants de Foix. Nicétas et Valdo, ou très certainement leurs doctrines, vinrent dans le manoir comtal. L’infant Ramon-Roger, le plus beau, le plus vaillant, le plus éloquent jeune prince de son temps, allait de l’un à l’autre, eu planait entre les deux systèmes religieux. Mais Sézélia, sa sœur, embrassa la doctrme des Vauduis des Alpes, et son autre sœur, Esclarmonde, s’enamoura pour les dogmes et les rites des cathares. Ces deux princesses trouvèrent ou portèrent leurs religions dans les pays où elles allèrent vivre auprès de leurs époux. Sézélia fut donnée à son cousin Roger, vicomte de Conserans, petit-fils de Bernard 11, comte de Commenges et de Diaz de Muret. Elle alla régner sur les ravissantes vallées arrosées par le Volp et le Salat. Son manoir vicomtal s'élevait pittoresquement sur les rochers de Saint-Lizier, ainsi nommés de Glycérius, apôtre des Consorani. Ce délicieux et sauvage canton est dominé par le mont Valère ou Salao, qui porte sur sa cime un petit lac comme une coupe d'eau dans le ciel, Sézélia trouva dans ces vallées des débris d'églises

léonistes, qui remontaient à Félix d'Urgel et à Vigilance de Calagurris.

Esclarmonde fut accordée à Jordan, seigneur de Lisle et vicomte de Gimoez, en Gascogne. Jordan était le chef d’une antique maison ibère, qui possédait de vastes domaines sur la Save, la Gimone et la Garonne, et dont était sorti, dans le dernier siècle, Bertrand, évêque de Commenges, qui avait reconstruit sa métropole, en ruine depuisla guerre des Mérovingiens, et substitué son nom populaire à l’antique appellation romaine de Lugdunum des Convenc.

Jordan, ce puissant dynaste cantabre, était donc de la race des saints et des croisés d’Orient!. Sa mère Euscaronia était probablement de la maison de Commenges, de sorte que les deux infantes de Foix étaient entrées dans les rameaux masculins ou féminins de leur propre tige pyrénéenne, les enfants d’Asnar. Esclarmonde, après avoir siégé, à côté de sa cousine Aladaïs, aux cours d’amour de Carcassonne, présida plus tard les tribunaux célèbres des dames de Gascogne et sur le déclin de sa beauté, patronna sur ses domaines les églises du Paraclet.

Le fougueux Albano s’élançca sur la Gascogne, détruisit tout par le fer et le feu. Les populations des plaines s’enfuirent aux montagnes avec Esclarmonde de Foix, vicomtesse de Sélio, et ses troubadours, Arnauld d’Aniel, Pierre Vidal, et l’héroïque Marcabrus. Le cardinal les suivit vers les Pyrénées.

1, Abbatia Capellæ dotata ab Bernardo Jordano de Insula, prosapiæ illustris et comitum Insuœæ Jordanis, inclyto amore et summo dynasta, Annal. Præœmonst., 1. 365.

Il remonta le. cours de la Garonne et des affluents. 11 pénétra hardiment dans les vallées de la Barousse, d’Aran, du Salat, jusqu'aux sources de l’Ariège. La ilrencontra les montagnards (Cottereaux), les hommes des Bercails (Barabançons), et les Aragonais, pâtres des hautes cimes. [1 y eut évidemment des combats : nous ne connaissons que les ravages. Îls sont décrits par un témoin contemporain. Le jeune roi Philippe Auguste avait envoyé, vers le cardinal, Étienne de Tournay, abbé de Sainte-Geneviève de Paris. Il crat le joindre à Toulouse ; mais l’impatient légat était sur les frontières d'Espagne. Il dut l’aller chercher jusqu'aux Pyrénées. « Je suis, dit-il, l’évêque d’Albano par les montagnes, les vallées, et au milieu des déserts; je ne trouve partout que maisons ruinées, villages incendiés, l'image de la mort ; on dit que je le trouverai près des Espagnols. » Il se plaint ailleurs de la légèreté des Gascons, de la barbarie des Goths (de Narbonne), et des mœurs féroces des peuples de la Septimanie (de Carcassonne). « J’ai vu, dit-il, en passant dans le pays, une image la plus terrible de la mort, toujours présente à mes yeux; les églises brûlées et les habitations des hommes devenues le repaire des bêtes sauvages 1. »

L’évêque d’Albano, d’après ces indications, s’avançait comme un orage, du couchant au levant. A l’est de l'Ariège, il trouvait encore des hérétiques. Les montagnes du Thabor étaient dédiées à saint Barthélémi, compagnon de saint Jean, apôtre de la Perse, symbolisme qui signifie, pour qui sait l’en-