CHAPITRE II
Toulouse. — Ramon V. — Son alliance avec le roi de France. — Seigneurs contre les rois d'Aragon et d'Angleterre.
Toulouse est d’origine ibérienne. Son nom est ibère!. Ibère encore son symbole solaire et pastoral, le Bélier. Les Askes‘ la construisirent d’abord sur les coteaux du Pech-David (mons dividuus), au-dessous du confluent de l'Ariège et de la Garonne. Vaste bercail, elle resta inconnue jusqu'au jour où Rome, sa grande sœur italienne, ayant conquis la Provence, fondé Narbonne, rencontra sur ses hauteurs l’agreste Tolosa, et l’entraîna captive dans sa gloire. Rome la fit descendre dans la plaine, l’assit sur la rive droite du grand fleuve, et la ceignit d’un hémicycle de murailles fortifiées de distance en distance de vastes tours. Ces remparts se terminaient au sud par deux forteresses ; le castel Narbonnais et le Bazacle, baignés par la Garonne, qui torrentueusement
1. Tol, hauteur, forteresse, Osça, eusque, basque. 2. Basques, Gasques, Eusques.
descend des Pyrénées. Ces montagnes, dont les cimos de neige dentellent un ciel de feu, lui fournissaient des troupeaux, des métaux, des marbres. Ses Thermes, d’abord rustiques, puis décorés de portiques éclatants, faisaient les délices des Romains. Toulouse avait un temple au dôme d’or, consacré à Janus (Apollon), et un temple au dôme d’argent, consacré à Jana (Diane), dieux de la lumière, amis des Askes. Peut-être, selon le génie de l’Orient, leur berceau, plaçaient-ils la source éthérée de leur sang dans cette dernière déesse qu'ils adoraient squs le nom d’Askéra et d’'Astartéa, leur céleste aïeule. La cité devenue chrétienne dédia ses sanctuaires célèbres à la Vierge, mère du Christ?. C'était la Rome de la Garonne, la ville Palladienne, féconde jusqu’au dernier jour dans les arts. L’Aquitaine eut avant de tomber sous les barbares, une arrière-saison de science, d’éloquence et de poésie, dans Rutilius, Paulin de Nola,
Ausone qui décrivit ses villes romaines, et Sulpice-
Sévère qui narra, dans le martyre de Priscillien, le prologue de notre tragique histoire’, Toulouse fut trois fois métropole; sous les Goths, sous les Joannas d'Aquitaine, sous les fils de Charlemagne, et tente de la redevenir une quatrième fois sous les Ramons. L'empire carlovingien s'écroule; Loup est vainqueur à Roncevaux; Ursio reprend Narbonne et fonde le marquisat de Gothie. Ses descendants groupent autour de Toulouse la Septimanie, la Vasconie,
. 1. Castellum Narbonense. — Castellum Vadaculi, du gué de la Garonne.
2. La Daurade (Deaurata). La Dalbade (Dealbata). 3. Nap. Peyrat : Histoure de Vigilunce.
la Provence, la moitié de l’Aquitaine. En trois siècles leurs états s'étendent des Alpes jusqu’à l'Océan. Ramon IV conduit en Palestine une colonne de cent mille Aquitains, dispute le trône de Jérusalem, et fonde, au pied du Liban, FEpo de Syrie, cette Toulouse de l’Orient.
Tripoli, Antioche, Edesse et Damas étaient les quatre grands feudataires du royaume latin de J6rusalem. Le comté de Tripoli s’étendait le long de la mer sur les croupes du Liban. Il avait au sud la Palestine, au nord Antioche; il était séparé d'Edesse et de Damas, par le Liban et le désert. Des villes gréco-phéniciennes, Arados, Tripolis, Beryte, Biblos, Porphyrion, Sidon, Tyr, constellaient . cette plage asiatique arrosée par les torrents de la Blanche-Montagne, l’Eleutheros, le Thamyras, le Léontès et l’Adonis, dont l’onde sanglante avait donné naissance au mythe si fameux du berger tué par un . sauglier et pleuré de Vénus. C'était, dit un historien latin‘, une région de grâces et de vénusté. Tripoli, sa métropole, s'élevait dans une forêt de palmiers, d’orangers, de grenadiers et de myrtes; non loin du fleuve Cadisha qui descend comme son nom l'indique, de la vallée des Saints, toute peuplée de solitaires, et qui ruisselle en mille cascades, des cèdres de Salomon et des neiges éternelles du Sannim. Ramon de Saint-Gélis avait renfermé dans son tief oriental, les temples de Balbeck, les chants de la Sulamite, et les larmes de Vénus. Le prince aquitain était l’émir des Maronites. Du Mont-Pèle-
