Guil. de Puilaurens, X

roi de France de se mettre à la tête de l'expédition, ou de lui donner pour chef son fils, le prince Louis, ou de nommer à sa place un baron français. Philippe allégua qu’il avait en face deux puissants ennemis, deux terribles lions, l’empereur Othon et Jean, roi d'Angleterre. L’avisé monarque se récusa donc, mais tout en refusant d'accorder même un de ses lieutenants, il s’assurait en secret des résultats éventuels de la croisade, dont il avait l’air d’abandonner toute la gloire au légal pontifical.

Philippe IT est la premier grand monarque capétien. Son siècle lui donna le surnom d’Auguste. Il le méritait, dans le sens antique de majesté. Il résistait aux papes, refoulait l'Allemagne, envahissait l'Angleterre, échafaudait larzement la France. Sur la façade de Notre-Dame de Paris, il se faisait sculpter en Charlemagne, portant dans sa main la pomme impériale, le globe du monde. Mais comme son homonyme de Rome, il était plus habile que guerrier, plus politique que chevaleresque. C'était un lion doublé d'un renard. Ainsi le jugeait déjà son siècle. Un chroniqueur contemporain fait dériver son surnom d Auguste de son talent à augmenter son pouvoir et son domaine royal!, Un troubadour disait de lui :/l vaut peu, donne peu, mais pour ravir à lui la palme?. Il avait effectivement enlevé à l’Angleterre le Maine, l’Anjou, le Poitou, la Touraine, la Normandie. Îl convoitait le vaste et magnifique comté de Toulouse, que la France disputait depuis cent

1. Mathieu Paris. Augustus, de angeo, j’augmente. 2. Pierre Vidal.

18 HISTOIRE DFS ALBIGENIS

ans à l'Angleterre et à l’Aragon. Pourquoi donc refusait-il d’être le chef de la croisade qui devait lui conquérir le Midi? Il ne voulait pas le tenir du saint-siège. Patron de l’Aquitaine, il ne voulait pas se rendre impopulaire auprès des méridionaux, et se réservait de leur offrir la monarchie pour refuge, contre les fureurs dé Rome. Il prévoyait sans doute aussi que la lutte serait longue, sanglante, tragique, et qu’un jour viendrait où il pourrait abattre sur les deux partis épuisés de sang la forte griffe du lion de France. |

Mais en même temps qu’il refusait le commandement officiel de Ja croisade, il en retenait secrètement la direction. Elle était française et composée de ses vassaux immédiats, et des officiers mêmes de sa couronne. Philippe, qui d'ordinaire résidait à son château de Saint-Germain en Laye, envoya dans lost croisé son connétable Mathieu de Montmorency, Bourchard de Marly, Lambert de Croissy, Robert de Poissy, les serviteurs desa maison féodale. Il fit plus encore, il mit à leurtêtedeux grandsbarons, EudeslIT, le puissant duc de Bourgogne, issu du sang royal, et Simon de Montfort, descendu, disait-on, d’un bâtard capétien. Dans un parlement qu’il tint à Villeneuve, près de Sens, le roi fut de nouveau sollicité par les lécats, au nom d'Innocent III. Philippe resta inébranlable. Il dit que c’était beaucoup qu'il autorisAt ses barons, auxquels cependant, s’il faut en croire, Guillaume le Breton, son poète!, il ajouta quinze