Ces. Hesterbach

leur proie et leur espérance, et Béziers périt tout entier. Ce spectacle arrache aux contemporains des cris de pitié : Jamais, disent-ils, si grand carnage n'eut lieu depuis les Sarrasins. Que Dieu reçgoive les Ames dans son paradis{!

Quel fut le nombre des morts? L'abbé de Citeaux, dans sa relation au pape, en avoue quinze mille; soit sept mille à la Madeleine et huit mille à Saint-Nazaire. Mais Nangis en ajoute deux mille de plus qu’il faut rendre au massacre plus grand de la cathédrale: Une différence de deux mille n’est qu’une bagatelle dans cet inventaire toujours grossissant. Ithier de Limoges en compte trente-huit mille; Guillaume

le Breton le porte à soixante mille, et ce nombre . paraît exact, car ce ne fut pas seulement dans les”

deux basiliques qu’eut lieu le massacre, mais encore dans la ville tout entière où s'était réfugié le peuple du Bédarrais. Enfin César Hesterbach le fait monter à cent mille, et l'horreur exagère probablement ce calcul de cadavres. Le chiffre le plus vraisemblable

est celui du poète officiel de Philippe-Auguste, plus

impartial et bien renseigné à la cour de France. Ainsi périt Béziers. L’incendie fut .un caprice des truands, mais le massacre fut un projet arrêté par les légats. Nous en avons entendu la menace dans la bouche de l’évêque de Béziers, et l’ordre formel sur les lèvres furieuses d’Arnaud-Amalric qui probablement reproduisait l’oracle foudroyant d’Innocent III. Le roi des Arlots ne fut donc que l’exécu-

- 1. G. de Tudelle, XXI.