Béli Cartha, rite de la lune

et des bercails des Bélissen. C'était à la fois une demeure féodale et patriarcale, comme il convenait à la tribu des Fils de la Lune. Un fossé sec le protégeait à l’est, au nord et à l’ouest, .où s’ouvrait la porte munie de son pont-levis, et se perdait dans l’escarpement du sud, au pied duquel s’allongeait le bourg. Ce bourg, rétréci entre la colline et le gave, s’adossait au château et baignait ses pieds dans le torrent ; de là son nom de Afirapiscis ou Mirapéis, qui rappelait sans doute aussi mystérieusement l’ancienne Bélicerte, adoratrice de Dagon, le dieu-poisson de la Phénicie. La forêt de la Béléna, ou bocage de la Lune, formait une ceinture au bourg et au donjon des Bélissen. Mais Mirepois avait vu le poisson céleste, il avait jeté ses rets dans les gouffres de l'azur, et il y avait pêché le Christ alexandrin. De là sa gloire nouvelle de métropole cathare, de la tenue d’un synode johannite et de la résidence du patriarche Gaucéli!, Peut-être Montfort crut-il y surprendre cet hérésiarque, ses archidiacres et ses chevaliers. Tout au moins tenait-il à grand honneur d'occuper cette métropole du Paraclet. Probablement il s'attendait à quelque rude combat. Mais Gui deLévis, commandant de son avant-garde, entra sans Coup férir, à ce qu'il paraît, dans le château vide et le bourg désert, Où donc étaient les fils de Bélissen? Autour du comte de Foix, qui tâchait d’organiser la résistance dans les montagnes avec le roi d'Aragon. si

Mirepois, sur la rive droite de l’Ers, formait l’ex-