CHAPITRE II

Les troubadours. — Alix, comtesse de Montfort. — Croisade amenée par les dames do France. — Montfort repousse la paix du roi d'Aragon. — L'abbé de Cîteaux refuse l’absolution à Ramon VI. — Siège de Ménerva.

Les négociations des princessont rompues. Aux diplomaties succèdent les soulèvements populaires. Les troubadours embouchent leurs clairons de guerre. Vidal, Faidit, Cardinal, Pégulha, Miraval, Figueiras, d'innombrables troubadours, appellent aux batailles saintes. Ils convient à la défense de la patrie la race la plus musicale, la plus poétique, la plus chevaleresque de l’univers. Dans leur nombre, deux se distinguent par un prestige fabuleux : Guilhem de Tudelle et Bertran de Born. Guilhem se prétendait mage, nécromancien, élève de Merlin. [l essayait sa harpe et commençait son épopée à Montauban. Ce n’est pas lui, mais un plus grand enchanteur, le peuple roman, qui évoquait de l'enfer Bertran de Born.

Depuis que Rome avait décapité la race ibère en déportant ses chefs au nord de la Maladetta, la

nation mutilée s'était fait un type acéphale, un héros vivant dans la mort et portant sa tête dans sa main. Le premier fut un berger de l’Arbonst nommé Aventin, en roman l’Aquitain, personnification des tribus aquitaniques. Jeté par les Maures dans nne tour, il s’échappa en s’envolant dans les airs. Repris, et décollé par la hache, 1l ramassa sa tête et précha contre l’invasion du croissant !. Le même phénomène se reproduisait avec Bertran de Born.

Born était mort nagnères dans l’abbaye de Grammont. Une légende sortait de la tomhe du grand chanteur méridional, Les moines disaient qu'il était allé en enfer, et qu'il avait été décapité par Satan. Mais le peuple soutenait que le supplicié s'était relevé de son échafaud, s'était élancé sur son palefroi, et portant sa tête lumineuse, était remonté de l’enfer, pour montrer aux Aquitains, avec son crâne rayonnant, les projets criminels des princes, les sombres arcanes du Louvre et du Vatican, et Rome couvrant la terre romane de toutes les tortures du Tartare. Comme le berger de l’Arboust, Born devenait un symbole du peuple aquitain. C’est dans les profondes douleurs nationales qu’apparaissent ces immortels fantômes. Les peuples demandent aux mondes mystérieux des auxiliaires surnaturels. Ces visions qui s’entremélent à l’histoire en sont comme la réalité fantastique. C'est ce troubadour de l’Abime qui, du haut de la Maladetta, où son crâne brillait comme une lune sinistre, appelait l’Aquitaine aux armes, depuis les Alpes jusqu’à l'Océan.