Moréry

le plus grand courage chevaleresqué. Alix de Montmorency; avec plus de valeur guerrière, fut au siège de Termès ce que Mathilde de Marli, sa cousine, avait été naguère au siège de Ménerbe. Avec Termès et Ménerbe, Montfort possédait les deux têtes de Bélier qui défendaient Carcassonne du côté de l’orient.

Montfort rentra vainqueur dans Carcassonne et traînant son prisonnier, Ramoñ de Termès. Le vieillard fut jeté, les fers aux pieds, dans un fond de tour. 11 vécut quelques années dans sa chaîne et mourut un peu avant la délivrance. Son fils, en rouvrant sa prison, ne trouva que ses os.

Pendant qu’on le scellait dans ce tombeau, sa femme Ermessinde errait à travers les montagnes, traînant avec elle ses petits enfants, Ramon, Olivier et Blanca. Elle se réfugia soit dans son manoir natal de Coursavino, en Roussillon, soit dans les châteaux amis de Quéribus et de Quérigat, dans la Cerdagne. Montfort lança deux colonnes après les fugitifs. La première, partie de Termès, et conduite par Alain de Roucy, remonta vers les sources de l'Orbieu et prit Albiéros. La seconde, commandée par Montfort lui-même, remonta le cours de l’Aude et s’empara de Coustansa qu’il trouva désert, et de Puivert qui résista trois jours. Puivert, on le sait, était naguère le Puy ou Parnasse où Aladaïs tenait ses cours d'amour, ses joutes poétiques et chevaleresques,

au bord des forêts. Montfort couvrit ces lieux enchantés de bûchers et de gibets. Avant d’entreprendre le ” siège de Lavaur, il voulut assurer ses derrières en

exterminant Les proscrits, et en terrorisant les chàteaux pyrénéens. |

I s'élance sur l’Albigeois, soumet Castres, Lombers, vide, mais plein de vivres, toute la rive gauche du Tarn, et se rend à Ambialet pour conférer avec le comte de Toulouse. Il le trouve entouré des seigneurs de Lombers, ces barons aux noms sinistres, et peut-être aux figures terribles, Bouchede-Loup, Amblard, Mornat, Pelapol, Araïifat, Rochemore. Montfort les craignaït, et déjà saisi d’une terreur panique, s’était sauvé une première fois de Lombers. « Pourquoi, dit-il au comte, amenez-vous ces félons qui ont voulu m’enlever et qui veulent encore m'occire? Je vais les faire saisir par. mes soldats. » — « Je ne les ai point amenés, répondit Ramon, mais je vous prie de ne pas les toucher, ou je les défendrai, » Simon crut à un guet-apens. Dès

lors la conférence fut rompue, et l’inimitié réciproque

des deux comtes, étouffée encore au fond des cœurs, éclata furieusement au soleil. Ils se préparèrent à la guerre ; et c'est problablement à cette guerre jusque-là perfide et sournoise, désormais franche, acharnée, sans merci, entre les deux princes, ou plutôt entre l’Aquitaine et la croisade, qu'est relatif l'emprunt de cent marcs d’argent que Ramon fit aux habitants de Moissac, ville d’origine carlovingienne, conséquemment ennemie des capétiens et qui s’illustra par une résistance héroïque. Ses consuls vinrent porter la somme au Castel-Narbonnais, . Ce qui prouve que le comte n’avait pas encore livré son palais, ou l’avait arraché à l’abbé de Citeaux. Le pape redoutait évidemment cette prise d’armes, car

il écrivait aux comtes de Toulouse, Commenges, Béarn et Foix, de seconder Montfort dans la recherche des hérétiques; et c'est à cette pacification que se rapporte cette cascade des conférences de Narbonne, de Montpellier et d'Arles".

Le colloque de Narbonne fut présidé par Bérenger d'Aragon, primat de Septimanie, mais dirigé par les trois légats, Amalric, abbé de Citeaux, Ramon, évêque d'Uzès, et maître Thédise, chanoine de Gênes. Le comte de Toulouse comparut devant ce tribunal, accompagné de son beau-frère le roi d'Aragon, et de son légiste, Gui de Saint-André Cap-de-Pore. On reprit la question de sa réconciliation avec l’Église romaine. L'abbé de Citeaux n'était plus cet archange exterminateur de Béziers, ni ce Jupiter tonnant de Carcassonne et de Saint-Gélis; il fut accommodant et paeifique, craignant la guerre. Il offrit à Ramon VI de le conserver dans la paisible possession de tous ses États, à condition qu'il en expulserait les hérétiques. Il fit plus : il lui promit encore la propriété partielle de plus de 500 chàteaux qui n'étaient pas de sa mouvance, à partager avec l'Église romaine. Mais Ramon n'était plus ce Jàche prince bafoué et flagellé à Saint-Gélis. Son cœur ‘de roi lui était revenu. Il refusa noblement la proscription de ses vassaux et la spoliation de ses amis ?.

Le comte de Foix était la bête noire des croisés, un ogre aux yeux des moines, parce qu’il était la

1, D. Vaissette, V, 94.

2, P. de Vaux-Cernay, XLIII, — Balure, II.

grande épée de l’Aquitaine. Le roi d'Aragon s'interposa ; il demanda la réconciliation du comte, son cousin et son vassal. Les légats l'accirdèrent, à condition qu'il ferait serment d’obéir aux ordres du pape de ne plus guerroyer contre les croisés et contre leur chef, Simon de Montfort. Monfort, de son côté, jura de rendre au comte toutes ses terres perdues, sauf le Castellar de Pamiers. Le roi d'Aragon, comme suzerain du haut comté, mit garnison dans les tours de Foix, et promit aux légats que les croisés ne seraient plus molestés dans le Sabartez. Il jura que si Ramon-Roger rompait la communion de l'Église et l'amitié de Simon, il remettrait le chateau aux légats et à Montfort, Le comte de Foix laissa faire et ne.tint aucun compte de ces engagements.

Les deux légats, après avoir accordé cette grâce au roi, en demandèrent en retour une au monarque. Ïs le supplièrent de recevoir comme son vassal Simon de Montfort. Le roi, intérieurement révolté d’avoir pour homme-lige l’assassin de son parent, refusa sèchement. Mais le lendemain les deux prélats revinrent à la charge, et se jetant à ses pieds, ils le prièrent humblement de daigner accepter l'hommage du Comte, qui lui-mème ayant fléchi le genou, implorait cette grâce du roi!. Ces superbes étaient devenus vils et bas devant le frémissement des Aquitains. Le monarque, vaincu par leurs supplications, y consentit enfin et n’eut pas horreur de presser dans