CHAPITRE VI

Le comte de Toulouse excommuünié se prépare à la guerre. — IL consulte les villes et appelle ses barons. — Dénombrement de l’armée nationale. — Montfort reçoit de nouveaux croisés. — Chute de Cäb-Arèt,.

Le roi Pierre IL arriva donc à Barcelone, puis à Saragosse. De quel front se présenta-t-il aux consuls de Catalogne, au Justiçca d'Aragon ?'Il avait livré son sang, l’orphelin innocent de Carcassonne. Il avait délaissé son propre fils, le petit infant don Jaicme, l’unique héritier du sceptre des Ramon- Bérenger. Il avait abandonné son enfant et son pupille, deux enfantelets encore presque au berceau, l'un captif dans le palais désert et l’autre errant dans les bois, et poursuivi par le lion de Montfort. Tant d’infortune et d’innocence dut faire éclater le cœur d’un peuple primitif, chevaleresque et patriarcal. Le sévère Justica d'Aragon dut tancer comme un écolier étourdi l’imprudent monarque, jouet de l'Eglise romaine. Alors le malheureux roi put connaître l’étendue de la première faute qu’il avait

commise lorsqu'il s'était rendu à Rome et avait mis sa race et son sceptre sous la tutelle du Vatican. Ramon VI rentra dans Toulouse la téte bien plus haute. Il n'avait livré ni son fils ni sa terre ; il était bien résolu de les défendre par le fer. Il réunit son conseil capitulaire, puis une assemblée de tout le peuple de la cité. Il leur lut la sentence des légats. Les bourgeois en l’écoutant poussaient de sourds murmures et de hautes clameurs. A la fin, ils s'écrièrent : Vous nous laisserons plutôt écor . vifs. Le comte, dit le chroniqueur, fut grandement joyeux et content des citoyens de Toulouse. Après la métropole, il voulut consulter les autres cités. Montauban se montra encore plus énergique. Mous mangerons plutôt nos enfants { Ainsi répondirent Moissac, Agen, Castelsarrazin, toute la terre romane. Le comte éfait bien joyeux et en ressentait une vive gratitude, dit le témoin contemporain. Assuré du cœur et du courage du peuple, le prince fit appel à ses barons. Il éfait grandeinent aïné de tout le monde. Alors ses amis et alliés arrivèrent : le comte de Foix, le comte de Commenges, Ramon de Montcade et les Béarnais, Savari de Mauléon et les Basques ; Savari, de plus, était sénéchal du roi d'Angleterre ; les peuples de l’Albigeois, du Carcassais, du Narbonnais, mais non pas le vicomte de Narbonne, lié par son mariage, non par son cœur, à la croisade. Sous ces princes, se montrèrent les barons inférieurs : les Sélio, (l'Ile-en- Jourdain), enfants d’Esclarmonde de Foix, les Roger de Conserans, fils de Sézelia, sa sœur, et les Narbonne de Carol; les Astarac, les Lomagne, les

barons de Gascogne; les fÎls de la Lune : les Bellissen de Mirepoix et leurs rameaux, les Arvigna ; les Vergnoles, les Rabet, les Castelverdun qui viennent de la grotte d’Ornolac, et les Durban de l’Arise qui portent dans les batailles la bannière de Foix aux trois pals de gueules; les barons de l'Olmès, les Peyrat, les Peyrotta, les Peyrella, seigneurs de la fontaine intermittente de Bélestar et des gouffres druidiques du Thabor. Ils garderont Montségur, sentinelle avancée de Foix qui barre l'attaque de la croisade campée à Carcassonne. Les barons de l’Arise, les Durban, les Larboust, les Camarada, les Lasbor- * das, les Peyrota de Clermont, groupés autour de la grotte du Mas d’Azil. Ceux du Podaguez, les Villemur de Saverdun et de Palhers, les Durfort aux nombreux rameaux, et les Massabrac aux deux branches de l’Ers et de la Lize. Les barons dépossédés du Carcassais et de la Montagne, Ramon de Termès, G. de Ménerbe, Améric de Montréal, qui sera, hélas! arraché de son cheval de guerre pour être pendu à un gibet. Les barons de la Montagne-Noire, ceux de Cabaret aux quatre donjons debout, mais qui vacillent dans les nuées; ceux de Saissac, d'Hautpoul, de Sorèze et de Puilaurens; les barons du Lauragais et du Toulousain, ceux de Fanjaux, de Lautrec, de la Motte, de Villèlle, de Lantar, de Vertfeuil, du Cap de Porc. Les barons de l’Agout et du Tarn, les Boisseson, les Lombers aux noms farouches, les Guilhabert de Castres, aux cœurs religieux, les Rocanegada, les Lautrec. — Les barons de l'Aveyron, les comtes de Rodez, les seigneurs de Saint-Antonin, à la gen-

tille harpe, ceux de Penne, de Bruniquel, de Négrepelisse, les barons du Querci et de l’Agénais, avec Bernard de Gourdon et sa femme Na Hélis, la Débora de la Dordogne, couple au cœur impérial. — À trente lieues à la ronde, toute la banlieue s'ébranla ; toute la chevalerie accourut au galop vers Toulouse. La terre tremblait sous les” pieds des chevaux, l'air retentissait du hennissement des palefrois et des fanfares des clairons. Ils appelaient les batailles {.*

Montfort, de son côté, reçut un puissant renfort de croisés normands. Ils s'étaient levés à l'appel fanatique de l’évêque de Toulouse. Foulques, que l'abbé de Citeaux avait revêtu dans sa ville d’un pouvoir absolu, s’ennuyait, dit-on, de ce pouvoir qu il exerçait avec la hauteur d'un proconsul ; le poète dit, d’un empereur. Les siéges de Ménerbe et de Termès n'avaient été que de petites distractions pour son ardeur. Pendant l'hiver il avait résolu d’aller prêcher la croisade en France. Vingt ans auparavant, troubadour, il avait prêché héroïquement la croisade contre les Africains. Maintenant, évêque, il la préchait sanguinairement, férocement, contre les Albigeois, ses propres troupeaux. Îl ramena d’outre-Loire l’évêque de Paris, Robert de Courtenay, Enguerrand de Coucy, Juel de Mayenne.

Bientôt après arrivèrent Léopold, duc d'Autriche, (celui-là même qui avait arrêté Richard-Cœur-de- Lion), Adolphe, comte de Mons, et Guillaume, comte de Juliers. Ces princes amenèrent à Montfort