Giraude, Guiraude, Géralda

signe de la croix, répondit : « Que je ne sois jamais sauvé par ce signe-là! » Blanca, sa mère, menait la vie solitaire des Parfaits; Mabilia, sa sœur, était vierge-diaconesse couronnée; Esclarmonde, son autre sœur, non moins fervente, mais plus virile, avait épousé Guilhem d’Aniort, de la maison d’Impéria, puissante dans la Cerdagne; enfin, Améric, son frère, était seigneur de Montréal, et le compagnon d'amour et de guerre de Richard Cœur-de-Lion et de Pierre II, roi d'Aragon. Améric et Géralda allaient recevoir ensemble la double palme de la gloire et du martyre. Dona Géralda était renommée par son hospitalité. Nul ne prit congé d'elle sans avoir été convié, dit un poète qui, malgré son hostilité d'alors, -avait peut-être recu cet accueil patriarcal. Son cœur, son palais, sa ville, étaient ouverts aux infortunés. Lavaur était rempli de troubadours errants, de chevaliers déshérités, de cathares échappés à la mort. Lavaur, comme autrefois Laurac, était un centre du catharisme. Un chef manquait à ces proscrits. Ce chef accourut; c'était Améric de .Laurac et de Montréal. Lu

Améric avait traité avec Montfort. Simon lut avait donné un domaine obscur, mais il lui avait ravi ses deux fiefs paternels, Laurac et Montréal. Son vieux père, sa mère, sa sœur, étaient errants et sans abri. Il apprend que Simon menace Lavaur. Il rompt son hommage et vole au secours de sa sœur, veuve, et mère d'orphelins et de proscrits. Il s’enferme dans ses murailles pour défendre sa sœur, son peuple, sa patrie terrestre et céleste. Le troubadour, sympathique quoique ennemi, en parle magnifique-

ment : {n'y avait point dans le Toulousain, ni dans tout le cointé, chevalier plus preux ni plus largement libéral. Que ne va-t-il pas faire dans Lavaur/.….. Car forte est la ville. Nul n’en vit de plus forte, munie de plus hauts remparts et de fossés plus profonds. Et dedans sont maints chevaliers - gentiment armés, et don Améric. Les croisés ne la prendront pas, sielle se défend bien et st elle est secondée par le comte Ramon‘.

Lavaur est situé dans le Toulousain, et cependant se trouve dans la mouvance de Carcassonne. Il faisait probablement partie de la dot de la vicomtesse Aladaïs. Ramon se regarda comme attaqué directement par Montfort. Il envoya son sénéchal Ramon de Récaud s’enfermer dans Lavaur, se réservant de contrarier du dehors Îles croisés. Montfort avait trop peu de monde pour envelopper la place. 1l dut se contenter d’une seule attaque, bien qu’un autre corps simulât ailleurs un autre assaut. Les

deux osts ne pouvaient s’entre-secourir, étant séparés

par l’Agout. Améric fit d’abord une sortie, enleva un chevalier dans le combat, combattit la construction des calabres et mit en danger les deux camps isolés de Montfort. Mais bientôt arrivèrent de France une multitude de pèlerins, conduits par les évêques de Bayeux et de Lisieux, et Pierre de Courtenai, comte d'Auxerre. Alors Simon put investir entièrement la ville, et les deux osts communiquèrent par un pont de bois jeté sur l’Agout. Pierre de Courtenai était parent du comte de Toulouse. Ramon espéra