Lanusquets, Asque;: des landes

« 2. Savari, de Sava, eau, et de arr, montague : gave pyré-

néen.

mait Mahenz de Maunhac, fille de cette Mahenz de Talleyrand, tant célébrée par Bertran de Born. Il était en amour, en vaillance, en poésie, un brillant émule de Bertran ; on eût dit le vieux Bertran sorti de son cloître et de son sépulcre, rajeuni dans la mort et remonté radieux sur son palefroi. Il n'avait pas la loyauté, le génie politique, l’indomptable et superbe patriotisme de l’ami du Gœur-de-Lion. Toulouse lui fit un accueil triomphal. Ses Basques marchaient aux combats en chantant la complainte funèbre de Lélo, ou l’hymne épique d’Altabiscar.

. Ramon VI marche sur Carcassonne. Il veut enlever aux croisés leur place d’armes. Carcassonne prise, la croisade est détruite. Mais Montfort se jette avec cinq cents chevaliers dans Castelnau; il arrête les princes. Il faut qu’ils prennent d’abord ce poste avancé de.Carcassonne, Ils arrivent devant Castelnau (fin septembre); la ville se rend à Ramon VI. : Montfort, maître du château, la reprend; mais les princes la ressaississent le soir même. Castelnaudari', comme son nom l'indique, est un château, dominant de son monticuleune vaste plaine, arrosée par la Tonca. L'armée campe sur ce torrent; Ramon dans la ville, Montfort dans le château. Ramon s’entoure de fossés, de machines et de chariots : c’est comme une forteresse Montfort pourtant le débusque et le refoule sur son camp. Ramon revient, rétablit ses machines, et le comte et l’infant de Foix, à cheval et tout armés, s’avancent au pied du donjon pour défier Montfort. Simon descend, un combat s'engage, l'infant a son cheval tué, mais Montfort

4, Ou Castelnaudarri. |

. est rejeté dans ses murs. Le comte Ramon dresseun

trébuchet qui fracasse une tour. Simon voulut aller détruire ce terrible engin. On l’en empêcha. Toulouse triomphait : des châteaux, des bourgs, des monastères même revenaient à Ramon VI. On abandorinait le chef de la croisade.

Montfort envoya Gui de Lévis pour lever les mi-

- Jices de Carcassonne et de Béziers. Le maréchal re-

vint seul. Gui et Matthieu de Montmorenci y retournèrent avec menaces. Les peuples ne bougèrent pas. Narbonne seule répondit qu’elle marcherait, mais sous le commandement de sonvicomte. Améric refusa. Les deux chefs croisés rassemblèrent un millier d'hommes ; ils se débandèrent à Carcassonne. Montfort, Bouchard de Marli et l’espagnol Algaïs Jaissèrent Ja comtesse toute seule à Lavaur. Guillaume Las alla recruter du côté de Fanjaus. Il vou- Int livrer Gui de Lévis au comte de Foix. Enfin Gui, Bouchard, Algaïs, le fils du châtelain de Lavaur, l'abbé de Castres, l'évêque de Cahors, finirent par rassembler un renfort considérable. Après leur jonction, ils prirent par Saissac, château de Bouchard. Gui de Lucé, le châtelain de Melphe, le vicomte d'Onges et quarante chevaliers vinrent à leur rencontre de Castelnaudari.

Ramon et Savari gardent le camp, et le comte de Foix va s'embusquer sur le passage des croisés. Il les attend à Saint-Martin des Landes, puis à Las Bordas, à une lieue de Castelnau. Les croisées arrivent lentement; l’avant-cæarde évente l’embuscade et recule sur le corps principal. Le comte de Foix partage ses troupes en trois corps. Il commande le

centre; son fils Roger-Bernard, et Gérard de Pépios, un Lautrec, conduiront les ailes. Le vieux comte reçoit le choc des croisés. Il les culbute, et Algaïs commence la débandade, qu'il livre à l’infant et à Pépios. Il voit un corps retiré à Las Bordas, Il le sabre, et Pépios, alors à l’avant-garde, transperce d'outre en outre un baron français qui veut l'arrêter. « Le comte de Foix ne cessait d’abattre et de tuer; tous ceux qui le voyaient venir lui faisaient place; on ne pouvait endurer les grandes alarmes qu’il causait; car « c'était un‘des vaillants qui fussent alors dans le monde. » « O Seisneur! s’écrie le troubadour contemporain, écoutez maintenant des batailles telles que vous n’en entendites d’aussi fières depuis le temps de Roland et de Charlemagne, quand il vainquit Aigoland et conquit Galiane, la fille du roi Bramant, sur Galaffre, le courtois émir de la terre d’Espagne! ?»

Bouchard s'en venait à travers la plaine vers Castelnau. Mais voici que le comte de Foix lui barre le chemin. J{ ne les prise pas plus qu'une chataigne pour la bravoure, « Barons, s’écrie-t-il, qu'il n’en reste pas un seul de cette race étrangère, et que leur sort épouvante la France et l’Allemagne. Nous allons les corriger! » Devant Bouchard se lève un aigle; 1l vole de la gauche vers la droite, luttant contre le tourbillon. « Sire, dit Algaïs, crédule aux présages comme tous les Espagnols, par saint Jacques, nous serons vainqueurs ! Le champ de bataille nous restera; mails vous recevrez grand dommage. » — « Je tiens à néant cet augure, répond Bou-