G. de Tudelle

Cernay, qui prétend le contraire, veut évidemment donner le change sur l’échec de son héros. Simon attendait un ost considérabie de croisés venant de Cahors. Pépios, fumant encore de la mêlée nocturne de Moissac, et le jeune infant de Foix, en vedette à Montauban, l’attaquèrent en tête et en queue, vers le confluent de l’Aveyron et du Tarn. Le capitaine, sabré et culbuté, se fortifia néanmoins avec ses débris dans un château voisin. Mais Baudoin de Toulouse, envoyé à sa rencontre, le dégagea et le ramena le soir même au camp avec huit chevaliers pris sur l'ennemi. C’est pour garder ces cantons et pour tenir en respect Moissac et Montauban que fut construite plus tard, dans un site magnifique, la forteresse de la Française. Quand nous révions, écoliers insoucieux, sur ces romantiques rivages du confluent, nous ne nous doutions pas que ces molles prairies de Cos, de Saula, de Villamada, avaient été foulées par des charges chevaleresques et ensanglantées par des batailles épiques. Nous retrouvons tardivement sous leurs herbages des tronçons de lances, et les vieux clairons rouillés du xri° siècle. Hélas ! nous respirions à notre insu l’âme de nos pères dans le sang des roses.

Montfort, avec ces nouveaux venus, put compléter l'investissement de Moissac. Il fit jouer tous ses engins, et sous leurs chocs incessants un énorme pan des murailles s’éboula dans le fossé, qu’il combla comme pour disposer l’assaut. Les chefs se tenaient prêts, le prince de Sidon, le comte Baudouin, Lambert de Croissi, à la tête de leurs bataillons.

Gui et Pierre de Vaux-Cernay haranguaient les rangs armés. L’archevêque de Reims, les évéques de Toul, de Toulouse et d'Albi, larchidiacre de Paris et l’abbé de Moissac, sur le penchant de la colline, les pieds nus, en surplis blancs, précédés de la croix et des reliques des saints, entonnaient le Vent, creator Spiritus. Dès qu’ils recommencèrent, pour la troisième fois, le verset : hostem repellas longius, les assiégés abandonnèrent les barbacanes et s’enfermèrent dans l’enceinte des murailles !, Les croisés s’élancèrent sur la vaste brèche. Bloqués et refoulés, les défenseurs n'avaient plus qu’à se rendre ou qu’à combattre jusqu'à la mort. Ils avaient vu venir au camp les députés de Castel-Sarrasin, de Verdun-sur-Garonne et de tous les châteaux des alentours, implorant la paix. Il est une contagion de la làcheté; les faibles entrainèrent les forts, 1ls négocièrent secrètement la reddition de leur cité. Montfort voulait l’assaut, le pillage et le massacre. L’abbé, qui ne pouvait consentir à la totale subversion de sa ville abbatiale, intercéda. Les évêques et surtout les princes intervinrent aussi, non par humanité, mais pour épargner le sang des croisés et la chance des combats. Montfort enfin consentit, et n'exigea que le sang des routiers et un rachat de cent marcs d'or. Moissac livra ses défenseurs qui furent égorgés très avidement; ils étaient trois cents. Ce fut un dernier combat. Montfort rendit à l’abbé son monastère, garda pour lui la forteresse, fit hommage