P. de Vaux-Cernay

nard de Montcuc. Pépios y représentait le comte de Toulouse ou de Foix. C’est alors probablement que les côtes septentrionales de Moissac recurent des croisés la flétrissure indélébile du nom de Aalause, car le patriotisme fut toujours un crime aux yeux de la théocratie romaine. L’Infant de Foix recueillit dans Montauban les débris traqués du camp de Malause, les compagnons de Pépios. ‘

Montfort, vainqueur de Moissac, s’élança dans cette vaste presqu'île du Tarn et de la Garonne. Tous les châteaux tombaient devant le galop de son cheval. Dans cette plaine immense, Montauban seul resta debout et fier. Simon distribua ces places à ses capitaines : Montech au comte Baudouin, Castel-Sarrasin à Guil. d'Encontres, Verdun-sur-Garonne à Pierre de Saissi ; puis il marcha sur Montauban. L’Infant de Foix s’y était enfermé avec Pépios, Rattier, Montcuc et cent chevaliers. Montauban, la clé des vallées du Tarn, du Tescou, de l'Aveyron et des plaines de la Garonne, était protégé par ce läcis de fleuves, son monticule fortifié, et l'héroïsme imberbe de l’Infant de Foix, qui avait alors vingt-trois ans, comme son descendant, le vainqueur de Ravennes. Montfort recula malgré ses vingt mille croisés, et, comme pour se venger du Jeune héros, il s’élança sur le pays de Foix qui venait de se soustraire à son joug, et où il ne lui restait plus que Pamiers, cerné même par les comtes de * Foix, de Toulouse et de Commenges.

Les trois princes, apprenant la marche de Mont-

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fort, abandonnent Pamiers et s’enferment dans Foix. Enguerrand de Boves rentre sans coup férir à Saverdun. Il se porte à la rencontre d’un corps d’Allemands venant de Carcassonne et le conduit à Pamiers.!' Simon, après la jonction de toutes ses troupes, marcha contre le capduel ou la capitale du comté. Foix était inexpugnable sur son roc fatidique. 11 se brisa contre Foix, comme naguère contre Montauban. Mais le pays se soulevait derrière les sabots de son cheval. Il redescendit l’Ariège, reprit Hauterive abandonnée, et d’un bond s’élançca sur Muret. Les habitants brûlent le pont de bois de la Garonne; le fleuve, gonflé par les pluies de l’équinoxe, l’arrête. Montfort lance son cheval dans le courant rapide et tournoyant. Il passe à la nage, suivi de quelques chevaliers, et rentre dans Muret désert. Il court au pont, éteint l'incendie qui le dévore, et voit l’armée de pied sur l’autre bord. « Je veux retourner à l'ost des pèlerins, dit-il à Gui de Lévis. — Eh! quoi, s’écrie le maréchal, toute la chevalerie est dans la place; il ne reste plus de l'autre côté que la pédaille! Nul ne peut impunément passer le fleuve débordé. Vous y serez enveloppé et tué par les l'oulousains. >» Mais le comte : « À Dieu ne plaise que je suive vos conseils. Les pauvres du Christ sont exposés au glaive de ses ennemis, et moi je resterais dans le fort ! Advienne de moi selon la volonté du Seigneur! J'irai, certainement, et resterai avec les pèlerins. » Îl retraversa le fleuve, et resta dans le camp jusqu à ce que le pont fut rétabli. « O grande prouesse de ce prince! » s’écrie avec raison son

biographe!. Dieu, certainement, avait fait de Montfort un héros; Rome en fit un Attila.

Les évêques de Commenges et de Conserans l’entraînent dans leurs cantons. Il reprend Saint-Gau- . dens, recoit la soumission de la noblesse du Nébausan, et va ravager le Conserans, domaine de Roger de Commenges, fils de Cécile de Foix. Il redescendit à Muret, que fortifiait l’évêque de Carcassonne, et fit le dégât, du côté du sud, jusqu’ aux portes de Toulouse, tandis que le comte Baudouin, Gui de Montfort et ie châtelain de Verdun ravageaient du côté du nord. Pierre de Vaux-Cernay lançait ses objurgations prophétiques contre la Babylone du midi, défendue par tous les proscrits.de Béziers, de Carcassonne et de Toulouse. Toulouse était tellement remplie de toute cette chevalerie des forêts qu'elle avait changé en étables et en écuries les cloîtres, où les barons campaient dans les cellules des cénobites. « O Toulouse! vrai nid d’hérétiques! O tabernacle de voleurs! » s’écrie le moine furibond À.

Il poursuit le comte de ses clameurs frénétiques : « Ramon, déshérité en juste châtiment de ses péchés, a perdu toutes ses possessions, hors Toulouse et Montauban; il s’est enfui près du roi d'Aragon pour lui demander conseil et secours, afin de les recouvrer par son aide. O juste jugement du très juste Seigneur ! O véridique sentence du très miséricordieux frère Pierre de Castelnau !... Ce misérable comte toulousain, après avoir fait tuer ce très saint