En latin Fuxum; en roman Fox, Foish, prononcez Fouch

Quoi qu’il en soit, cette origine déliaque, qui ne repose que sur des conjectures, conviendrait merveilleusement à ces vieilles tours qui furent au moyen âge un berceau de poètes héroïques, et un foyer de doctrines grecques et orientales. Nous verrons partout à cette époque la religion du Paraclet s’allumer sous un nouveau souffle, des cendres mal éteintes des vieux autels, et des antiques sanctuaires du soleil.

* Mais Foix est d'origine ibère, et longtemps avant l’époque grecque et romaine, fut le Pal, la métropole des chefs des Sotiates, ou Aquitains du Sabartez. Les Sotiates prirent parti pour Sertorius contre Pompée et vainquirent Préconius son lieutenant dans le vallon de Villa-Pétrosa’. Mais vingt ans plus tard, dans ce même cirque bordé de rochers, leur chef Adcantua fut vaincu par le jeune Crassus, lieutenant de César, qui vint assiéger le castellum du Vercingétorix cantabre. Dès lors, Foix ne fut plus qu’un anneau de cette longue chaîne de Castellaria dont les Romains fermèrent, de l’une à l’autre mer, les passages des Py- . ‘ rénées. Foix resta ibéro-romain jusqu’à l’arrivée des peuples du Nord. Clovis, roi des Francs, convoitait la riche Aquitaine, florissante sous le sceptre habile et . paternel des descendants d’Alaric. Les évêques catholiques, impatients de la domination des monarques ariens, appelaient de leurs vœux le Sicambre orthodoxe et barbare. Volusien, évêque de Tours, fut soupçonné non sans raison d’avoir secrètement offert

4, Varilles.

à l'ennemi sa métropole, une grande clef de la Loire; trahison affectuée plus tard par son successeur Vérus. Déporté d’abord à Toulouse, puis de là en Espagne, Volusien fut, dit-on, massacré sur les bords de l'Ariège, par les Goths des Pyrénées. Clo- * vis introduit par Vérus et conduit par le sacerdoce catholique, ce cerf blanc qui lui montrait le gué des fleuves, passa la Loire et vainquit à la bataille de Vouglé. Le carnage fut tel, que, selon la tradition symbolique, une source de sang jaillit dans Toulouse, comme du cœur transpercé de l’Aquitaine. Le Sicambre fit recueillir les reliques de Volusien, invoqué comme un saint et comme un martyr par les Francs. Le clergé. romain instruisait les Aqui-

tains vaincus à vénérer des saints sicambres. Du fond ” de leur sépulcre ils veillaient sur la conquête, et, dans le cas de révolte, appelaient les invasions du Nord sur le Midi, Du tombeau de Volusien sortit un monastère; autour du cloître se forma un bourg, sur les ruines de la colonie grecque et romaine; et, pour garder cette porte des montagnes un castellum

s’éleva sur le rocher fatidique. .Charlemagne agran- ‘

dit encore cette forteresse monastique, tournée au nord contre les Aquitains, au sud contra les Maures, Le fort, le bourg et le cloître, d’abord divisés, se groupèrent pour les nécessités de la défense, au confluent de l'Ariège et de l'Arget!, et formèrent enfin la cité de Foix qui, néanmoins, n'apparaît dans l’histoire qu’au x° siècle. Ses vieilles tours féodales se dégagent, seulement alors, des ténèbres tumul-